Hijo de John Adams Sr., granjero y diácono, y de Susanna Boylston, de una familia destacada de Massachusetts. En 1764 se casó con Abigail Smith, hija de un ministro congregacional, su consejera política más cercana. Tuvieron seis hijos: Abigail, llamada «Nabby», John Quincy, futuro presidente, Susanna, que murió niña, Charles, Thomas Boylston y Elizabeth, que nació muerta. Abigail murió en 1818.

Se formó primero con tutores y en escuelas locales de Braintree, y a los quince años ingresó en Harvard College, donde se graduó en 1755. Al principio pensó dedicarse al ministerio religioso, pero lo descartó. Después estudió derecho en Worcester con el abogado James Putnam, aprendiendo en la práctica del bufete, como era habitual en la época, y fue admitido como abogado en 1758.

Vivió del ejercicio de la abogacía en Massachusetts, con una práctica creciente en Boston. En 1770 defendió a los soldados británicos acusados por la Masacre de Boston, logrando absoluciones y una condena menor para otros, un caso que cimentó su reputación de abogado íntegro. También escribió ensayos políticos, administró la granja familiar de Braintree y, ya en política, no acumuló una gran fortuna: su sustento siguió ligado a su profesión y a sus tierras.

Fue delegado de Massachusetts en los Congresos Continentales de 1774 a 1777, ministro en Europa, negociador de paz y primer ministro estadounidense en Gran Bretaña. A su regreso fue elegido vicepresidente en 1789 y reelegido en 1792, presidiendo el Senado durante los dos mandatos de Washington. En la elección de 1796, como candidato federalista, venció por estrecho margen a Thomas Jefferson en el Colegio Electoral y asumió la presidencia el 4 de marzo de 1797.

Gobernó de 1797 a 1801 en medio de la tensión con Francia revolucionaria. Tras el «asunto XYZ» autorizó el rearme naval y la cuasiguerra marítima, pero luego envió negociadores y firmó la Convención de 1800, que puso fin al conflicto. Su partido impulsó las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798, muy criticadas por limitar libertades. Trasladó la capital a Washington y perdió la reelección de 1800 ante Jefferson.

Tras dejar el cargo en 1801 se retiró a Peacefield, su casa en Quincy, y no volvió a ocupar cargos públicos. Se dedicó a la granja, a escribir sus memorias y una extensa correspondencia y a reflexionar sobre la Revolución. En 1812 reanudó por carta su amistad con Jefferson, intercambio que duró hasta la muerte de ambos. Vio a su hijo John Quincy llegar a la presidencia en 1825.

Defendió la independencia en el Congreso Continental e impulsó la Declaración de Independencia de 1776.

Negoció, como diplomático, el Tratado de París de 1783 que reconoció la independencia de Estados Unidos.

Evitó una guerra abierta con Francia al cerrar la cuasiguerra con la Convención de 1800.

Nombró a John Marshall como presidente de la Corte Suprema, figura clave del poder judicial federal.

Adams dejó el modelo de una presidencia contenida por la ley y una diplomacia que evitó una guerra mayor en un momento frágil para la república. Su correspondencia con Abigail y con Jefferson es una fuente central para entender la fundación. Aunque las Leyes de Sedición dañaron su reputación en vida, la historiografía posterior lo valora como un fundador íntegro y un pensador político sistemático.

Murió el 4 de julio de 1826 en su casa de Quincy, Massachusetts, a los noventa años, el mismo día que Thomas Jefferson, que había fallecido horas antes, y en el cincuentenario de la Declaración de Independencia. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a una insuficiencia cardíaca. Sus últimas palabras se transmiten tradicionalmente como «Thomas Jefferson sobrevive», sin saber que Jefferson ya había muerto ese día.

Hijo de Peter Jefferson, hacendado y agrimensor, y de Jane Randolph, de una familia prominente de Virginia; fue el tercero de diez hijos. En 1772 se casó con Martha Wayles Skelton, viuda, con quien tuvo seis hijos, de los que solo Martha y Mary llegaron a adultas. Martha murió en 1782 y Jefferson no volvió a casarse. Según el consenso mayoritario de los historiadores tras el estudio de ADN de 1998, también fue padre de los seis hijos de Sally Hemings, mujer esclavizada en Monticello.

Recibió educación clásica con tutores en Virginia, con latín, griego y francés. En 1760 ingresó en el College of William and Mary, donde estudió dos años matemáticas, filosofía y literatura bajo la influencia de William Small. Luego se formó en derecho durante varios años con George Wythe, destacado jurista de Virginia, y fue admitido como abogado en 1767. Fue un lector voraz durante toda su vida.

Vivió como abogado en Virginia y, sobre todo, como hacendado esclavista en Monticello y otras propiedades heredadas de su padre y de su suegro. Administró plantaciones de tabaco y luego de trigo trabajadas por personas esclavizadas, ejerció cargos locales y acumuló una biblioteca notable. Sus ingresos dependían de la agricultura, siempre inestables, y desde temprano arrastró deudas heredadas que nunca logró saldar por completo en vida.

Fue miembro de la Casa de los Burgueses, delegado al Congreso Continental y autor de la Declaración. Gobernó Virginia entre 1779 y 1781, fue ministro en Francia, primer secretario de Estado con Washington y vicepresidente con John Adams. Como líder de los demócratas-republicanos empató con Aaron Burr en la elección de 1800; la Cámara de Representantes lo eligió presidente, y asumió el 4 de marzo de 1801.

Gobernó de 1801 a 1809. Compró Luisiana a Francia en 1803, envió la expedición de Lewis y Clark al Pacífico y redujo impuestos internos y la deuda. Sostuvo la guerra contra los corsarios de Trípoli y, ante las guerras napoleónicas, impuso en 1807 un embargo general al comercio exterior que dañó la economía estadounidense y fue muy impopular. Fue reelegido con amplio margen en 1804.

Al terminar su segundo mandato en 1809 se retiró a Monticello, donde administró su hacienda, mantuvo una enorme correspondencia y recibió visitantes. Vendió su biblioteca al Congreso en 1815, tras el incendio de la Biblioteca del Congreso. Su gran proyecto final fue crear la Universidad de Virginia, de la que diseñó edificios y planes de estudio. Vivió endeudado y preocupado por el futuro económico de su familia.

Redactó el texto principal de la Declaración de Independencia aprobada el 4 de julio de 1776.

Concretó la Compra de Luisiana en 1803, que duplicó aproximadamente el territorio de Estados Unidos.

Impulsó el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa, aprobado en 1786.

Fundó la Universidad de Virginia, que abrió sus puertas en 1825 y que él diseñó.

Jefferson es recordado por el lenguaje de igualdad de la Declaración, la expansión territorial pacífica y su defensa de la libertad religiosa y la educación pública. Al mismo tiempo, los historiadores subrayan la distancia entre esos principios y su condición de esclavista y sus ideas raciales. Monticello y la Universidad de Virginia conservan su huella como arquitecto y pensador de la república temprana.

Murió el 4 de julio de 1826 en Monticello, Virginia, a los ochenta y tres años, horas antes que John Adams y en el cincuentenario de la Declaración. Según la Thomas Jefferson Foundation, su causa exacta nunca se determinó de forma concluyente; se atribuye a una combinación de dolencias: agotamiento por diarrea intensa, infección renal con uremia y una neumonía asociada a la vejez.

Hijo mayor de James Madison Sr., hacendado tabacalero, y de Nelly Conway Madison; creció en Montpelier, en el condado de Orange, entre doce hermanos. En 1794 se casó con Dolley Payne Todd, viuda cuáquera, reconocida anfitriona política en Washington. No tuvieron hijos propios. Madison crio como hijastro a John Payne Todd, hijo del primer matrimonio de Dolley, cuyas deudas y problemas acompañaron a la familia durante años.

Estudió en casa con tutores, entre ellos Donald Robertson y luego Thomas Martin, aprendiendo latín, griego, matemáticas y filosofía. En 1769 ingresó en el College of New Jersey, hoy Universidad de Princeton, donde completó en dos años un plan de estudios de tres, con lecturas adicionales de derecho e idiomas. Su salud frágil marcó desde joven su ritmo de trabajo intelectual, sostenido y metódico.

Vivió de la hacienda familiar de Montpelier, plantación tabacalera trabajada por personas esclavizadas, que administró junto a su padre y heredó en 1801. No ejerció una profesión liberal: desde los veintitantos años su ocupación principal fue el servicio público, como legislador de Virginia, diputado continental y congresista. Sus ingresos dependían de la plantación, de rendimiento irregular, y en su vejez sufrió pérdidas que lo obligaron a vender tierras y personas esclavizadas.

Participó en la Convención Constitucional de 1787 con un plan propio, el Plan de Virginia, y llevó las notas más completas de los debates. Fue diputado en el primer Congreso, secretario de Estado de Jefferson entre 1801 y 1809 y su sucesor designado. Ganó la elección de 1808 frente a Charles Cotesworth Pinckney y asumió la presidencia el 4 de marzo de 1809; fue reelegido en 1812.

Gobernó de 1809 a 1817. Ante las agresiones marítimas británicas, el Congreso declaró la Guerra de 1812 a petición suya. El conflicto incluyó derrotas iniciales, el incendio de Washington en 1814 y la victoria de Nueva Orleans en 1815, ya firmado el Tratado de Gante. En su segundo mandato impulsó un programa nacionalista moderado: banco nacional, aranceles protectores y mejoras internas, aunque vetó una ley de obras por razones constitucionales.

En 1817 se retiró a Montpelier con Dolley, donde administró la plantación, escribió y ordenó sus papeles, incluidas sus notas de la Convención Constitucional, publicadas tras su muerte. Fue rector de la Universidad de Virginia tras la muerte de Jefferson y presidente de una sociedad agrícola de su condado. En 1829 participó como delegado en la convención constitucional de Virginia. Su salud se fue deteriorando en los años treinta.

Fue el impulsor intelectual clave de la Constitución y autor de gran parte de El Federalista.

Presentó en el Congreso las enmiendas que se convirtieron en la Carta de Derechos de 1791.

Como secretario de Estado, supervisó la diplomacia de la Compra de Luisiana de 1803.

Firmó en 1816 la creación del Segundo Banco de Estados Unidos.

El legado de Madison está en la arquitectura constitucional estadounidense: separación de poderes, federalismo y protección escrita de derechos, que él ayudó a diseñar y luego a interpretar como gobernante. Su presidencia mostró los límites militares y políticos de la república joven en la Guerra de 1812. Sus notas de la Convención siguen siendo la fuente principal para conocer cómo se redactó la Constitución.

Murió el 28 de junio de 1836 en Montpelier, Virginia, a los ochenta y cinco años. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a una insuficiencia cardíaca congestiva, tras un deterioro paulatino de su salud durante los años treinta. Fue el último de los principales padres fundadores en morir, y su fallecimiento cerró simbólicamente la generación que había creado la Constitución medio siglo antes.

Hijo de Spence Monroe, hacendado y carpintero, y de Elizabeth Jones Monroe; tuvo una hermana y tres hermanos menores. Al morir sus padres en su adolescencia, su tío Joseph Jones lo apoyó. En 1786 se casó con Elizabeth Kortright, de una familia de comerciantes de Nueva York. Tuvieron tres hijos: Eliza, James Spence, que murió de niño, y Maria Hester, cuyo matrimonio en 1820 fue la primera boda celebrada en la Casa Blanca.

Asistió a una escuela local y en 1774 ingresó en el College of William and Mary, pero dejó los estudios en 1776 para alistarse en el Ejército Continental. Tras la guerra estudió derecho en Virginia bajo la tutoría de Thomas Jefferson, entre 1780 y 1783, y fue admitido como abogado. Su formación fue, por tanto, más práctica y política que académica, marcada por la experiencia militar juvenil.

Vivió de la abogacía en Virginia y de sus plantaciones, entre ellas Highland, en el condado de Albemarle, trabajadas por personas esclavizadas. Combinó la práctica legal con una carrera pública casi continua: legislador estatal, senador y gobernador. Sus finanzas fueron frágiles durante décadas, con deudas por gastos diplomáticos no reembolsados y por la compra de propiedades, una carga que lo persiguió hasta después de la presidencia.

Combatió en la Independencia y fue herido en Trenton. Fue senador, ministro en Francia y en Gran Bretaña, gobernador de Virginia y secretario de Estado y de Guerra de Madison, incluso en ambos cargos a la vez durante la Guerra de 1812. Esa trayectoria lo convirtió en el sucesor natural de Madison: ganó la elección de 1816 y en 1820 fue reelegido casi sin oposición, con un solo voto electoral en contra.

Gobernó de 1817 a 1825. Hizo una gira nacional de buena voluntad, incorporó Florida, apoyó el reconocimiento de las nuevas repúblicas latinoamericanas y en 1823 enunció la Doctrina Monroe en su mensaje anual, elaborada con su secretario de Estado, John Quincy Adams. El Pánico de 1819 golpeó la economía y el debate sobre Misuri evidenció la fractura por la esclavitud, contenida con el compromiso de 1820.

Se retiró en 1825 a Oak Hill, en Virginia, con deudas considerables, y reclamó durante años al Congreso reembolsos de sus años diplomáticos, que obtuvo solo en parte poco antes de morir. Presidió la convención constitucional de Virginia de 1829-1830. Tras la muerte de su esposa Elizabeth en 1830, se trasladó a Nueva York a vivir con su hija Maria y su yerno, donde pasó su último año.

Proclamó en 1823 la Doctrina Monroe contra nuevas colonizaciones europeas en el continente americano.

Concretó la adquisición de Florida a España mediante el Tratado Adams-Onís de 1819.

Firmó el Compromiso de Misuri de 1820, que reguló temporalmente el equilibrio entre estados libres y esclavistas.

Presidió la llamada «Era de los Buenos Sentimientos», con un solo partido dominante y amplia reelección en 1820.

La Doctrina Monroe se convirtió, con el tiempo, en un principio citado de la política exterior estadounidense hacia América, aunque su alcance cambió según la época. Monroe representa el cierre de la generación fundadora en la presidencia y un momento de expansión territorial y de definición de fronteras. El Compromiso de Misuri, firmado bajo su gobierno, postergó sin resolver el conflicto sobre la esclavitud.

Murió el 4 de julio de 1831 en la ciudad de Nueva York, a los setenta y tres años, en casa de su hija Maria Gouverneur. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a una insuficiencia cardíaca y tuberculosis. Fue el tercer presidente en morir un 4 de julio, tras Adams y Jefferson en 1826. Sus restos fueron trasladados años después al cementerio de Hollywood, en Richmond, Virginia.

Hijo de John Adams, segundo presidente, y de Abigail Smith Adams, cuya correspondencia familiar es célebre. En 1797 se casó en Londres con Louisa Catherine Johnson, nacida en Inglaterra, la única primera dama nacida fuera de Estados Unidos. Tuvieron cuatro hijos: George Washington, John, Charles Francis, que fue diplomático e historiador, y Louisa Catherine, que murió en Rusia siendo niña. Dos de sus hijos murieron jóvenes, en vida de Adams.

De niño acompañó a su padre en misiones diplomáticas y estudió en París y en los Países Bajos, aprendiendo francés, neerlandés y latín. Asistió brevemente a la Universidad de Leiden. De regreso, ingresó en Harvard, donde se graduó en 1787, segundo de su promoción. Después hizo su aprendizaje de derecho con Theophilus Parsons en Newburyport y fue admitido como abogado en 1790. Llevó un diario personal durante casi setenta años.

Vivió de la abogacía en Boston y, muy pronto, del servicio diplomático y público, que ocupó casi toda su vida adulta: ministro en los Países Bajos, Prusia, Rusia y Gran Bretaña, senador y profesor en Harvard entre 1806 y 1809. Sus ingresos provenían de sus salarios oficiales y de inversiones prudentes administradas con cuidado; a diferencia de los hacendados de Virginia, no dependió de una plantación.

Washington lo nombró diplomático a los veintisiete años. Fue senador por Massachusetts, y Monroe lo designó secretario de Estado en 1817, cargo desde el que se perfiló como sucesor. En 1824 ningún candidato obtuvo mayoría electoral: Andrew Jackson logró más votos, pero la Cámara de Representantes eligió a Adams, tras el apoyo de Henry Clay, a quien nombró secretario de Estado. Sus rivales denunciaron un «pacto corrupto», acusación que marcó todo su mandato.

Gobernó de 1825 a 1829 con un programa ambicioso de carreteras y canales federales, una universidad nacional y observatorios, que el Congreso bloqueó en buena parte. Se ejecutaron obras como la ampliación del Canal de Chesapeake y Ohio y se mantuvo una administración considerada honesta pero políticamente aislada. El arancel de 1828, llamado «arancel de las abominaciones» por el Sur, dañó su popularidad y perdió la reelección ante Jackson.

Tras un breve retiro en Massachusetts, en 1830 fue elegido diputado por su distrito y regresó a Washington, donde sirvió diecisiete años, caso único entre los expresidentes. Defendió el derecho de petición contra la esclavitud, representó en 1841 ante la Corte Suprema a los africanos del caso Amistad y se opuso a la anexión de Texas y a la guerra con México. Siguió escribiendo su diario hasta el final.

Como secretario de Estado negoció el Tratado Adams-Onís de 1819, que incorporó Florida y fijó la frontera transcontinental.

Fue el redactor principal del texto que dio forma a la Doctrina Monroe de 1823.

Negoció el Tratado de Gante de 1814, que puso fin a la Guerra de 1812.

Ya como diputado, logró en 1844 derogar la «regla mordaza» que impedía debatir peticiones contra la esclavitud.

Adams dejó una huella mayor como diplomático y como diputado posterior a su presidencia que como gobernante: fijó fronteras que duraron décadas y defendió en el Congreso las libertades de expresión y petición frente a la esclavitud. Sus diarios, publicados después, son una fuente fundamental del período. Su trayectoria alimentó la imagen del servidor público guiado por el deber más que por la popularidad.

Murió el 23 de febrero de 1848 en Washington, a los ochenta años, dos días después de desplomarse en su escaño de la Cámara de Representantes. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a una hemorragia cerebral. Falleció en una dependencia del Capitolio, rodeado de colegas, y fue enterrado en Quincy, Massachusetts, junto a sus padres y su esposa, en la iglesia United First Parish.

Hijo de Andrew Jackson y Elizabeth Hutchinson, inmigrantes escoceses-irlandeses; su padre murió poco antes de que él naciera y su madre y sus dos hermanos murieron durante la guerra de Independencia, dejándolo huérfano a los catorce años. En 1791 se casó con Rachel Donelson Robards, unión que debió repetirse en 1794 al comprobarse que su divorcio previo no era válido. No tuvieron hijos biológicos; adoptaron a un sobrino, Andrew Jackson Jr., y criaron en casa a varios pupilos, entre ellos Lyncoya, niño creek. Rachel murió en diciembre de 1828, antes de la toma de posesión.

Recibió una escolaridad irregular en escuelas de la región de Waxhaws, con lectura, escritura y aritmética básicas, sin educación universitaria. De adolescente trabajó y leyó por su cuenta. En 1784 se trasladó a Salisbury, Carolina del Norte, para estudiar derecho en los bufetes de Spruce Macay y John Stokes, aprendizaje práctico habitual de la época. Fue admitido como abogado en 1787, a los veinte años.

Vivió primero de la abogacía de frontera y de cargos como fiscal en el territorio occidental. En Tennessee acumuló tierras y se convirtió en un acaudalado hacendado esclavista en The Hermitage, cerca de Nashville, con plantaciones de algodón trabajadas por personas esclavizadas, además de negocios de comercio y carreras de caballos. Paralelamente hizo carrera en la milicia de Tennessee, de la que llegó a ser mayor general.

Fue el primer diputado de Tennessee en la Cámara, senador y juez de su corte superior, pero su fama nacional vino del ejército: venció a los creek en Horseshoe Bend en 1814 y a los británicos en Nueva Orleans en 1815. En 1824 obtuvo la mayor votación popular y electoral sin alcanzar la mayoría, y la Cámara eligió a Adams. En 1828 ganó con amplitud y asumió en 1829.

Gobernó de 1829 a 1837 con un uso enérgico del veto y de la remoción de funcionarios. Firmó la Ley de Traslado de Indígenas de 1830, base de expulsiones forzadas como el «Sendero de las Lágrimas» cherokee, ya bajo su sucesor. Libró la «guerra del Banco», resistió la anulación de Carolina del Sur afirmando la Unión y pagó la deuda nacional. El retiro de depósitos alimentó una especulación que estalló en el Pánico de 1837.

En 1837 se retiró a The Hermitage, donde administró la plantación con salud quebrantada y siguió influyendo en el Partido Demócrata como consejero de presidentes como Van Buren y Polk, a quien apoyó en 1844. Respaldó la anexión de Texas. Vivió con dolores crónicos por viejas heridas de guerra y de duelo, atendido por su familia adoptiva, y mantuvo una correspondencia política activa hasta su muerte.

Venció a los británicos en la batalla de Nueva Orleans en enero de 1815, ya firmada la paz de Gante.

Vetó en 1832 la renovación del Segundo Banco de Estados Unidos y retiró los depósitos federales.

Defendió la Unión en la crisis de anulación de 1832-1833 frente a Carolina del Sur.

Completó el pago de la deuda nacional en 1835, hecho único en la historia del país.

Jackson redefinió la presidencia como representación directa del pueblo y consolidó el sistema de partidos moderno en torno al Partido Demócrata. Su expansión del sufragio benefició a los varones blancos, mientras su política indígena y su defensa de la esclavitud causaron daños que la historiografía actual subraya. Su figura sigue siendo objeto de debate público, reflejado en discusiones sobre su imagen en el billete de veinte dólares.

Murió el 8 de junio de 1845 en The Hermitage, cerca de Nashville, Tennessee, a los setenta y ocho años. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a una combinación de tuberculosis crónica, hidropesía e insuficiencia cardíaca. Fue enterrado junto a Rachel en el jardín de The Hermitage. Su salud había estado marcada durante décadas por dos balas alojadas en el cuerpo, de un duelo y de un tiroteo.

Hijo de Abraham Van Buren, granjero y tabernero, y de Maria Hoes Van Alen, ambos de ascendencia neerlandesa; en su casa se hablaba neerlandés. En 1807 se casó con Hannah Hoes, su amor de infancia y pariente lejana, con quien tuvo seis hijos, de los que cuatro hijos varones llegaron a adultos: Abraham, John, Martin Jr. y Smith Thompson. Hannah murió de tuberculosis en 1819 y Van Buren no volvió a casarse.

Estudió en la escuela y la academia de Kinderhook, su pueblo natal, y a los catorce años comenzó su aprendizaje de derecho en el bufete de Peter Silvester en el mismo pueblo. Completó su formación en Nueva York con William P. Van Ness y fue admitido como abogado en 1803. No asistió a la universidad; su educación fue profesional y política, forjada en tribunales y en la organización partidaria.

Vivió de la abogacía en Kinderhook y Hudson, Nueva York, con una práctica rentable que le permitió comprar tierras y, décadas después, la finca Lindenwald. Su verdadera ocupación fue la política profesional: senador estatal, fiscal general de Nueva York y líder de la facción Bucktail, desde la que construyó una maquinaria electoral moderna basada en disciplina partidaria, periódicos afines y repartición planificada de cargos.

Fue senador de Estados Unidos desde 1821, gobernador de Nueva York en 1829 y secretario de Estado de Jackson, del que se convirtió en hombre de confianza durante la crisis del gabinete por el asunto Eaton. Nombrado vicepresidente en 1832, fue el heredero designado de Jackson: ganó la elección de 1836 frente a varios candidatos whigs y asumió la presidencia el 4 de marzo de 1837.

Gobernó de 1837 a 1841 bajo la sombra del Pánico de 1837, con quiebras bancarias, desempleo y una depresión prolongada. Respondió con austeridad y con el Tesoro Independiente, aprobado en 1840. Continuó el traslado forzoso de los cherokee iniciado bajo Jackson. En política exterior evitó guerras con Gran Bretaña por Canadá y Maine. La crisis económica hundió su popularidad y perdió la reelección de 1840 ante William Henry Harrison.

Tras su derrota volvió a Lindenwald, su finca en Kinderhook, donde escribió sus memorias y se mantuvo como figura del Partido Demócrata. Buscó sin éxito la nominación en 1844, bloqueado por su oposición a la anexión inmediata de Texas. En 1848 aceptó ser candidato presidencial del Partido del Suelo Libre, contrario a extender la esclavitud a los nuevos territorios, sin ganar estados. Después se retiró de la política activa y viajó por Europa.

Cofundó con Jackson el Partido Demócrata moderno y su red nacional de comités y prensa.

Creó el sistema del Tesoro Independiente en 1840, que separó los fondos federales de los bancos.

Mantuvo la paz con Gran Bretaña tras incidentes fronterizos como el asunto Caroline y la llamada guerra de Aroostook.

Fue el primer presidente nacido después de la independencia, ya como ciudadano estadounidense.

Van Buren es considerado uno de los creadores del sistema de partidos estadounidense: legitimó el partido como institución, la campaña nacional organizada y la lealtad partidaria como oficio. Su presidencia suele evaluarse por su gestión de la crisis de 1837 y la creación del Tesoro Independiente. Su candidatura de 1848 enlazó al viejo jacksonismo con el movimiento antiesclavista que luego confluyó en el Partido Republicano.

Murió el 24 de julio de 1862 en Lindenwald, Kinderhook, Nueva York, a los setenta y nueve años, durante la guerra civil estadounidense. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a una combinación de asma bronquial e insuficiencia cardíaca, tras un período postrado por neumonía en el invierno de 1861-1862. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia reformada de Kinderhook, junto a su esposa Hannah.

Hijo menor de Benjamin Harrison V, firmante de la Declaración de Independencia y gobernador de Virginia, y de Elizabeth Bassett. En 1795 se casó con Anna Tuthill Symmes, hija de un juez de Ohio, pese a la oposición inicial de su suegro. Tuvieron diez hijos, de los que nueve llegaron a adultos; entre ellos John Scott Harrison, que sería padre de Benjamin Harrison, el vigésimo tercer presidente. Anna sobrevivió a su esposo por más de dos décadas.

Recibió educación clásica con tutores en la plantación familiar de Berkeley y estudió en Hampden-Sydney College, en Virginia, donde se formó en letras clásicas e historia. En 1791 comenzó a estudiar medicina en Richmond y Filadelfia bajo la orientación de Benjamin Rush, pero la muerte de su padre ese año lo dejó sin recursos y abandonó los estudios para ingresar en el ejército, decisión que definió su vida.

Vivió del ejército y de los cargos públicos de frontera. Fue oficial en el ejército del general Anthony Wayne, ayudante en la victoria de Fallen Timbers en 1794, y luego secretario y gobernador del Territorio de Indiana entre 1801 y 1812, con residencia en Vincennes. Administró además su finca de Grouseland y, años después, una granja en North Bend, Ohio. Sus ingresos combinaron sueldos oficiales, tierras y especulación moderada.

Tras Tippecanoe y la Guerra de 1812, donde recuperó el noroeste, fue diputado y senador por Ohio, ministro en la Gran Colombia y un político whig conocido a escala nacional. Perdió la elección de 1836, dividido el voto whig entre varios candidatos. En 1840, nominado junto a John Tyler con el lema «Tippecanoe and Tyler Too», derrotó a Van Buren impulsado por la depresión económica y una campaña de masas sin precedentes.

Asumió el 4 de marzo de 1841 y pronunció el discurso inaugural más largo de la historia presidencial, de casi dos horas, en un día frío y lluvioso. En sus escasas semanas convocó una sesión especial del Congreso para tratar la crisis económica, recibió a numerosos aspirantes a cargos y comenzó a trabajar con el programa whig de Henry Clay. Cayó enfermo a fines de marzo y murió antes de completar cualquier reforma.

No tuvo vida posterior a la presidencia, porque murió en el cargo a los treinta y un días de haber asumido. Tras su muerte, su viuda Anna, que ni siquiera había llegado a instalarse en Washington, regresó a North Bend, Ohio, donde vivió de una pensión concedida por el Congreso equivalente a un año de sueldo presidencial y de la administración de la finca familiar, hasta su muerte en 1864.

Venció en Tippecanoe en 1811 a las fuerzas de Tenskwatawa, hermano de Tecumseh.

Recuperó Detroit y venció en la batalla del Támesis en 1813, donde murió Tecumseh.

Como gobernador de Indiana negoció tratados que cedieron millones de acres de tierras indígenas a Estados Unidos.

Ganó la elección de 1840 con la campaña whig de la «cabaña de troncos», pionera del espectáculo electoral moderno.

Su legado principal es institucional e involuntario: su muerte puso a prueba la sucesión presidencial y el precedente fijado por John Tyler definió que el vicepresidente asume como presidente pleno. Como figura política, Harrison representa la militarización de la imagen electoral y el nacimiento de la campaña de masas en 1840. Su etapa en Indiana sigue asociada a la desposesión de los pueblos indígenas del noroeste.

Murió el 4 de abril de 1841 en la Casa Blanca, Washington, a los sesenta y ocho años, el primer presidente fallecido en el cargo. La tradición atribuyó su muerte a una neumonía contraída por el frío de su largo discurso inaugural. Sin embargo, estudios médicos recientes, como el análisis de McHugh y Mackowiak de 2014, apuntan a una fiebre entérica, tifoidea o paratifoidea, por agua contaminada, con choque séptico.

Hijo de John Tyler Sr., gobernador de Virginia y juez, y de Mary Armistead Tyler, que murió cuando él tenía siete años. En 1813 se casó con Letitia Christian, con quien tuvo ocho hijos; Letitia murió en la Casa Blanca en 1842, primera esposa de un presidente fallecida durante el mandato. En 1844 se casó con Julia Gardiner, treinta años menor, con quien tuvo siete hijos más: quince en total, récord entre los presidentes.

Fue educado por tutores en la plantación familiar de Greenway y a los doce años ingresó en el College of William and Mary, donde se graduó en 1807. Estudió derecho con su padre y con el ex fiscal general Edmund Randolph, y fue admitido como abogado a los diecinueve años, aunque su juventud le obligó a esperar para ejercer plenamente. Su formación clásica se reflejó en su apego a interpretaciones estrictas de la Constitución.

Vivió de la abogacía en Virginia y de sus plantaciones esclavistas, primero Woodburn y luego Sherwood Forest, en el condado de Charles City, con producción agrícola trabajada por personas esclavizadas. Ingresó joven en la política: legislador estatal, diputado federal y gobernador de Virginia. Su fortuna fue la típica de la élite hacendada virginiana, con altibajos ligados a los precios agrícolas y a una familia muy numerosa.

Fue diputado, gobernador de Virginia y senador. En el Senado se opuso a Jackson por la anulación, pero también a las medidas de fuerza contra Carolina del Sur, y renunció en 1836 antes que acatar instrucciones de votar contra su criterio. Los whigs lo nominaron vicepresidente en 1840 para equilibrar la candidatura de Harrison con un sureño. Al morir Harrison, el 4 de abril de 1841, Tyler juró como presidente dos días después.

Gobernó de 1841 a 1845 en conflicto abierto con los whigs: vetó dos veces la creación de un banco nacional, su gabinete renunció casi en pleno y su partido lo expulsó. En cambio, su equipo diplomático cerró la frontera con Canadá en 1842, firmó el primer tratado con China y extendió a Hawái una advertencia de no intervención. Su prioridad final fue Texas: la anexión se aprobó por resolución conjunta el 1 de marzo de 1845.

Se retiró en 1845 a Sherwood Forest, en Virginia, donde se dedicó a la agricultura, a su numerosa familia con Julia Gardiner y a la vida local, sin buscar de nuevo cargos durante años. En 1861, con el país al borde de la guerra civil, presidió una conferencia de paz en Washington que fracasó. Virginia se separó y Tyler apoyó a la Confederación: fue elegido diputado del Congreso confederado, cargo que no llegó a ejercer.

Estableció el «precedente Tyler»: el vicepresidente sucede como presidente pleno al morir el titular.

Firmó el Tratado Webster-Ashburton de 1842, que fijó la frontera noreste con la Canadá británica.

Negoció el Tratado de Wanghia de 1844, el primer acuerdo de Estados Unidos con China.

Impulsó el tratado de anexión de Texas, que el Congreso aprobó por resolución conjunta en 1845.

El precedente de sucesión de Tyler quedó consagrado mucho después en la Vigésima Quinta Enmienda de 1967, que recogió expresamente su interpretación. Su presidencia ilustra los límites de gobernar sin partido y el peso de la cuestión de Texas, que desembocó en la guerra con México bajo su sucesor. Es, además, un caso singular de un expresidente que murió apoyando a un gobierno en guerra contra Estados Unidos.

Murió el 18 de enero de 1862 en Richmond, Virginia, a los setenta y un años, en el hotel Ballard House, antes de tomar posesión de su escaño confederado. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a un derrame cerebral, tras una vida de salud frágil. El gobierno de Abraham Lincoln no anunció oficialmente su fallecimiento, por su adhesión a la Confederación. Fue enterrado en el cementerio de Hollywood, en Richmond.

Fue el mayor de los diez hijos de Samuel Polk, agrimensor y plantador, y de Jane Knox Polk. En 1806 la familia se trasladó a Tennessee, donde prosperó. El 1 de enero de 1824 se casó con Sarah Childress, mujer de sólida educación que se convirtió en su colaboradora política y en una primera dama muy activa. El matrimonio no tuvo hijos biológicos, aunque acogió y crió a familiares, entre ellos un sobrino que quedó bajo su custodia.

De niño tuvo una salud frágil y recibió educación irregular en casa y en academias locales de Tennessee. Una operación para extraerle cálculos urinarios, practicada sin anestesia, marcó su juventud. Después estudió en la Academia de Zion y en la de Bradley, y en 1816 ingresó a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Se graduó en 1818 con los máximos honores, destacando en matemáticas y en los clásicos, pese a haber comenzado con retraso escolar.

Estudió Derecho con el abogado Felix Grundy en Nashville y fue admitido en el colegio de abogados de Tennessee en 1820. Ejerció en Columbia y combinó la práctica legal con la actividad pública: fue secretario del Senado estatal y oficial de milicia, origen de su apodo de «coronel». La abogacía le dio ingresos y una red de contactos en Tennessee, pero desde muy joven su ocupación principal fue la política dentro del Partido Demócrata y la órbita de Andrew Jackson.

Fue congresista por Tennessee entre 1825 y 1839 y presidió la Cámara de Representantes de 1835 a 1839, como aliado leal de Jackson. Luego fue gobernador de Tennessee (1839–1841), aunque perdió dos reelecciones seguidas. En la convención demócrata de 1844, bloqueados los favoritos, su nombre emergió en la novena votación como candidato de compromiso: fue el primer «caballo negro» de la historia presidencial estadounidense. Derrotó al whig Henry Clay prometiendo anexar Texas y ocupar Oregón.

Gobernó de 1845 a 1849 y trabajó con una intensidad que deterioró su salud. Durante su mandato se anexó Texas, se fijó la frontera de Oregón y estalló la guerra contra México (1846–1848), que él dirigió de cerca. El Tratado de Guadalupe Hidalgo incorporó cerca de un tercio del territorio actual estadounidense. También rebajó los aranceles, restableció el Tesoro Independiente y cumplió su promesa de servir un solo período, algo inusual en su época.

Dejó la Casa Blanca el 4 de marzo de 1849, agotado física y mentalmente tras cuatro años de jornadas exhaustivas. Emprendió una gira por el sur del país y se instaló en Polk Place, su residencia de Nashville, con la intención de descansar, ordenar sus papeles y disfrutar el retiro junto a Sarah. Sin embargo, durante el viaje enfermó repetidamente con problemas digestivos y su estado se agravó al llegar a casa en junio de 1849.

Firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848), que puso fin a la guerra con México e incorporó California y gran parte del suroeste a Estados Unidos.

Resolvió por vía diplomática la disputa de Oregón con Gran Bretaña (1846), fijando la frontera norte en el paralelo 49.

Impulsó la reducción de aranceles de 1846, conocida como «Walker Tariff», que rebajó las tarifas proteccionistas vigentes.

Restableció el sistema de Tesoro Independiente (1846), separando los fondos públicos de los bancos privados.

Polk es recordado como uno de los presidentes de un solo mandato más eficaces: fijó metas concretas y las cumplió casi todas, ampliando el país hasta convertirlo en una potencia continental entre dos océanos. Al mismo tiempo, su expansión territorial, lograda mediante una guerra controvertida contra México, profundizó el debate sobre la extensión de la esclavitud a los nuevos territorios, una de las tensiones que condujeron a la Guerra Civil de 1861.

Murió el 15 de junio de 1849 en Polk Place, Nashville, Tennessee, apenas tres meses después de dejar la presidencia, a los 53 años. Las crónicas y los biógrafos atribuyen su muerte al cólera, enfermedad epidémica entonces en la región, contraída probablemente durante su gira de regreso. Es el expresidente que menos tiempo sobrevivió tras dejar el cargo. Sus restos descansan hoy en los terrenos del Capitolio estatal de Tennessee, en Nashville.

Fue el tercero de los nueve hijos de Richard Taylor, coronel de la Guerra de Independencia y plantador, y de Sarah Dabney Strother. La familia se mudó a Kentucky cuando él era un bebé. En 1810 se casó con Margaret Mackall Smith, con quien tuvo seis hijos: cinco hijas y un hijo, Richard, futuro general confederado. Su hija Sarah Knox se casó en 1835 con Jefferson Davis, futuro presidente confederado, y murió de malaria pocos meses después de la boda.

Creció en la frontera de Kentucky, donde las escuelas eran escasas, y recibió una educación formal muy limitada, con tutores ocasionales y largas interrupciones. Aprendió sobre todo de la vida militar y de la administración de plantaciones. Su ortografía y redacción fueron siempre irregulares, rasgo que él mismo reconocía. A cambio, desarrolló un notable conocimiento práctico del territorio, de la logística y de los hombres bajo su mando, que compensó con creces su escasa formación académica.

Vivió del Ejército durante cuatro décadas. Ingresó como teniente en 1808 y sirvió en la guerra de 1812, en la guerra de Black Hawk (1832) y en la Segunda Guerra Seminola en Florida. Alcanzó el grado de general de brigada y luego de mayor general. Paralelamente fue plantador esclavista: poseía una plantación de algodón en Misisipi y tierras en Luisiana y Kentucky. La guerra contra México lo convirtió en el oficial más popular del país.

Sin experiencia política ni militancia definida, Taylor fue reclutado por el Partido Whig por su popularidad como héroe de Buena Vista. Aceptó la nominación de 1848 con reticencias y haciendo pocas promesas de campaña. Derrotó al demócrata Lewis Cass y al abolicionista Martin Van Buren, convirtiéndose en presidente sin haber ejercido jamás un cargo civil y, según se cuenta, sin haber votado nunca antes en una elección. Asumió el mando el 4 de marzo de 1849.

Su breve gobierno (1849–1850) estuvo dominado por la cuestión de los territorios ganados a México. Recibió a la administración el debate del Compromiso de 1850: Taylor favorecía admitir California y Nuevo México como estados libres de inmediato y amenazó con vetar fórmulas que extendieran la esclavitud. También firmó el Tratado Clayton-Bulwer con Gran Bretaña sobre América Central. Murió de forma repentina en julio de 1850, cuando la crisis seccional estaba en su punto más tenso.

Taylor no tuvo vida posterior a la presidencia, porque murió en pleno ejercicio del cargo, tras solo dieciséis meses de gobierno. Su muerte cambió el rumbo político inmediato: el vicepresidente Millard Fillmore lo sucedió y, a diferencia de Taylor, apoyó el Compromiso de 1850, que el Congreso aprobó semanas después. Su funeral de Estado en Washington reunió a una multitud y sus restos fueron trasladados a Louisville, Kentucky, donde descansan en el cementerio nacional que hoy lleva su nombre.

Alcanzó fama nacional como general en la guerra contra México, con triunfos en Palo Alto, Resaca de la Palma, Monterrey y Buena Vista (1846–1847).

Impulsó la admisión de California como estado libre y alentó a Nuevo México a redactar su propia constitución estatal.

Se opuso a extender la esclavitud a los territorios conquistados a México, pese a ser él mismo un plantador esclavista del sur.

Firmó el Tratado Clayton-Bulwer (1850) con Gran Bretaña, por el que ambos países renunciaron a colonizar en exclusiva América Central y a construir un canal sin participación del otro.

Taylor dejó la imagen del soldado-presidente apolítico y de trato directo, cuya muerte inesperada alteró el equilibrio político de 1850 y facilitó un compromiso que postergó una década el conflicto seccional. Su defensa de la Unión y su negativa a extender la esclavitud, viniendo de un sureño esclavista, lo distinguen entre los presidentes de su época, aunque su mandato incompleto limitó su obra de gobierno y su lugar en la memoria pública.

Murió el 9 de julio de 1850 en la Casa Blanca, Washington D. C., a los 65 años, tras cinco días de una enfermedad digestiva aguda; los médicos de la época hablaron de «cólera morbus» y hoy se describe como gastroenteritis aguda. En 1991 su cuerpo fue exhumado para comprobar la teoría de un envenenamiento con arsénico; según los análisis forenses de Oak Ridge, los niveles de arsénico eran muy inferiores a los de un envenenamiento, por lo que la teoría quedó descartada.

Fue el segundo de los ocho hijos de Nathaniel Fillmore, agricultor, y de Phoebe Millard, y el mayor de los varones. En 1826 se casó con Abigail Powers, que había sido su maestra en la academia de New Hope y fue una primera dama culta e influyente; tuvieron dos hijos, Millard Powers y Mary Abigail. Abigail murió en 1853, semanas después de terminar su mandato. En 1858 se casó con Caroline Carmichael McIntosh, viuda adinerada de Albany.

Su escolarización fue mínima: de adolescente trabajó como aprendiz de un fabricante de telas y apenas sabía leer cuando empezó a estudiar por su cuenta con un diccionario. En 1819 ingresó a la academia de New Hope, donde su maestra fue Abigail Powers, su futura esposa. Luego estudió Derecho en el bufete del juez Walter Wood en Montville y fue admitido en el colegio de abogados en 1823, sin haber pasado por la universidad.

Ejerció la abogacía en East Aurora y luego en Búfalo, donde construyó una práctica próspera y cofundó instituciones cívicas y educativas. Compaginó el Derecho con cargos públicos: asambleísta estatal, contralor del estado de Nueva York (1848–1849) y congresista en Washington. Su reputación de administrador honesto y moderado lo convirtió en figura nacional del Partido Whig. Antes de eso, de joven, había trabajado la tierra familiar y aprendido el oficio de cardador de lana.

Fillmore llegó a la presidencia por sucesión, no por elección. Tras ser congresista (1833–1843) y contralor de Nueva York, el Partido Whig lo eligió en 1848 como compañero de fórmula del general Zachary Taylor para equilibrar la candidatura con un norteño moderado. La dupla ganó las elecciones y Fillmore asumió como vicepresidente en 1849, con escasa influencia en ese gobierno. Al morir Taylor el 9 de julio de 1850, Fillmore juró como presidente al día siguiente, como vicepresidente sucesor.

Gobernó de 1850 a 1853 y su decisión central fue respaldar el Compromiso de 1850: despidió al gabinete de Taylor, presionó por la aprobación de las leyes y firmó la Ley de Esclavos Fugitivos, que obligaba a capturar personas esclavizadas huidas incluso en estados libres y que dañó gravemente su popularidad. En política exterior envió la expedición de Perry a Japón y defendió la neutralidad ante las revoluciones europeas. Los whigs, divididos, no lo nominaron en 1852.

Retirado en Búfalo, enviudó de Abigail en 1853 y viajó por Europa, donde fue recibido por monarcas y por el papa. En 1856 aceptó la nominación presidencial del partido nativista Know Nothing y obtuvo cerca del 21 % del voto popular, sin ganar más estado que Maryland. Después se dedicó a la vida cívica de Búfalo: presidió sociedades históricas y benéficas, apoyó a la Unión durante la Guerra Civil y se mantuvo como figura respetada de su ciudad.

Apoyó y firmó las leyes del Compromiso de 1850, que admitieron a California como estado libre y reorganizaron los territorios de Utah y Nuevo México.

Envió al comodoro Matthew Perry a Japón (1852), misión que abrió el comercio japonés con Occidente mediante la Convención de Kanagawa de 1854.

Respaldó la primera biblioteca permanente de la Casa Blanca, impulsada por su esposa Abigail.

Como expresidente, fue el primer rector de la Universidad de Búfalo, institución que ayudó a fundar en 1846.

Fillmore encarna el ascenso autodidacta tan celebrado en la cultura estadounidense y, a la vez, los límites del compromiso político ante la esclavitud: su apoyo al Compromiso de 1850 postergó la guerra una década, pero la Ley de Esclavos Fugitivos endureció la resistencia antiesclavista en el norte. Fue el último presidente whig y su figura suele evaluarse como la de un administrador capaz atrapado en una crisis que ningún acuerdo logró resolver de fondo.

Murió el 8 de marzo de 1874 en su casa de Búfalo, Nueva York, a los 74 años. En febrero de ese año sufrió un primer derrame cerebral que le afectó el habla y la movilidad, y un segundo ataque, a comienzos de marzo, le causó la muerte pocos días después. Fue sepultado en el cementerio Forest Lawn de Búfalo, donde también descansan sus dos esposas y su hija Mary Abigail, fallecida joven en 1854.

Fue el quinto de los ocho hijos de Benjamin Pierce, veterano de la Independencia y dos veces gobernador de Nuevo Hampshire, y de su segunda esposa, Anna Kendrick. En 1834 se casó con Jane Means Appleton, hija de un rector de Bowdoin, de salud frágil y carácter reservado. Tuvieron tres hijos y los tres murieron niños: Franklin Jr. a los días de nacer, Frank Robert a los cuatro años y Benjamin, de once años, en un accidente de tren en 1853.

Estudió en las academias de Hancock y Francestown y luego en el Bowdoin College de Maine, donde fue compañero de los escritores Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow y se graduó en 1824. Tras un comienzo escolar mediocre, mejoró notablemente en los últimos cursos. Después estudió Derecho en Northampton y en el bufete de Levi Woodbury en Nuevo Hampshire, y fue admitido en el colegio de abogados en 1827, iniciando su práctica en Hillsborough y Concord.

Vivió de la abogacía y de la política. Ejerció como abogado en Nuevo Hampshire mientras ocupaba cargos sucesivos: legislador estatal y presidente de la cámara local, congresista (1833–1837) y senador (1837–1842). Renunció al Senado para dedicarse a su bufete de Concord, muy rentable, y a la organización del Partido Demócrata estatal. También fue fiscal federal de Nuevo Hampshire. Su práctica legal y su red política lo mantuvieron como figura demócrata de primer nivel durante una década.

En 1847–1848 sirvió como general de brigada en la guerra contra México, donde resultó herido en Churubusco. En la convención demócrata de 1852, tras decenas de votaciones bloqueadas entre los favoritos, su nombre apareció como opción de unidad aceptable para norte y sur: fue nominado en la votación 49. Con el respaldo de la biografía de campaña escrita por su amigo Hawthorne, derrotó ampliamente al whig Winfield Scott y asumió la presidencia en 1853.

Gobernó de 1853 a 1857, el período inmediatamente anterior a la Guerra Civil. Firmó la Compra de Gadsden y, sobre todo, la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que dejó la esclavitud en los territorios a «soberanía popular», anuló el Compromiso de Misuri de 1820 y desató la lucha armada conocida como «Kansas sangrante». Su gobierno aplicó con rigor la Ley de Esclavos Fugitivos. La oposición antiesclavista se unió entonces en el nuevo Partido Republicano.

Al no ser renominado, Pierce dejó el cargo en 1857 y viajó con Jane por Europa y el Caribe durante casi tres años buscando mejorar la salud de ella. De regreso en Concord, su apoyo público a la causa confederada y su correspondencia con Jefferson Davis durante la Guerra Civil destruyeron su reputación en el norte. Jane murió de tuberculosis en 1863 y él se retiró a una vida solitaria, marcada por el alcoholismo y el aislamiento social.

Firmó la Compra de Gadsden (1853), que adquirió a México el sur de los actuales Arizona y Nuevo México para una ruta ferroviaria.

Firmó la Ley Kansas-Nebraska (1854), decisión de enorme impacto que anuló el Compromiso de Misuri y aceleró la crisis seccional.

Negoció tratados comerciales, entre ellos el de reciprocidad con Canadá (1854) y la apertura comercial con Japón tras la misión de Perry.

Reorganizó y modernizó la administración federal y el ejército, con Jefferson Davis como su secretario de Guerra.

Pierce suele figurar entre los presidentes peor evaluados por los historiadores: su firma de la Ley Kansas-Nebraska reavivó la expansión esclavista, fracturó a los partidos nacionales y aceleró el camino hacia la Guerra Civil. Al mismo tiempo, su biografía personal —la muerte de sus tres hijos y el duelo público junto a su esposa— lo convierte en uno de los casos más trágicos de la historia presidencial estadounidense y en advertencia sobre gobernar en plena crisis moral.

Murió el 8 de octubre de 1869 en Concord, Nuevo Hampshire, a los 64 años. Las fuentes biográficas atribuyen su muerte a la cirrosis hepática, consecuencia de su prolongado consumo de alcohol, agravada por inflamación estomacal y acumulación de líquidos en sus últimos meses. Fue sepultado en el Old North Cemetery de Concord, junto a su esposa Jane y sus tres hijos, en la parcela familiar conocida como Minot Enclosure.

Fue el segundo de los once hijos de James Buchanan Sr., comerciante irlandés emigrado, y de Elizabeth Speer. Nunca se casó: en 1819 estuvo comprometido con Ann Caroline Coleman, que rompió el compromiso y murió poco después; Buchanan no volvió a comprometerse y es el único presidente soltero de la historia. Su sobrina Harriet Lane, huérfana a la que crió como tutor, actuó como anfitriona y primera dama de facto en la Casa Blanca, con gran éxito social.

Estudió en la academia de Mercersburg y luego en el Dickinson College de Carlisle, Pensilvania. Fue expulsado temporalmente por mala conducta durante su primer año, aunque logró ser readmitido y se graduó con honores en 1809. Después estudió Derecho en Lancaster con James Hopkins y fue admitido en el colegio de abogados de Pensilvania en 1812. Su formación jurídica clásica y su memoria prodigiosa fueron la base de su estilo político, formal y apegado a la letra constitucional.

Vivió de la abogacía y del servicio público. Su bufete de Lancaster llegó a ser uno de los más prósperos de Pensilvania y le permitió comprar la finca de Wheatland. Sirvió como voluntario en la defensa de Baltimore durante la guerra de 1812. Después acumuló cargos: asambleísta estatal, congresista, senador, ministro en Rusia, secretario de Estado con Polk y ministro en Londres. Pocos presidentes han llegado al cargo con una hoja de servicios tan extensa como la suya.

Aspiró a la nominación demócrata en 1844, 1848 y 1852, y la obtuvo recién en 1856, cuando su reciente estancia en Londres lo mantenía alejado de las peleas internas sobre Kansas. El partido lo presentó como un norteño con simpatías sureñas, experimentado y seguro. Derrotó al republicano John C. Frémont y al expresidente Fillmore. Asumió en marzo de 1857 con la Unión ya fracturada por el debate esclavista y con la crisis económica del Pánico de 1857 en puerta.

Gobernó de 1857 a 1861, el cuatrienio previo a la Guerra Civil. Respaldó el fallo Dred Scott, que negó la ciudadanía a los afroamericanos, e intervino a favor de admitir a Kansas con una constitución esclavista, lo que dividió a su propio partido. Enfrentó la rebelión mormona de Utah y el Pánico de 1857. Tras la elección de Lincoln, siete estados se separaron; Buchanan declaró ilegal la secesión, pero negó tener facultad para combatirla y no reforzó eficazmente los fuertes del sur.

Se retiró en 1861 a Wheatland, su finca de Lancaster, recibido con alivio personal pero con la reputación dañada por la crisis que heredó Lincoln. Apoyó públicamente el esfuerzo bélico de la Unión durante la Guerra Civil. Dedicó sus años finales a defender su gestión y en 1866 publicó sus memorias políticas, «Mr. Buchanan's Administration on the Eve of the Rebellion», donde sostuvo que había actuado conforme a la Constitución y que la secesión era responsabilidad exclusiva del sur.

Completó la carrera pública más amplia previa a la presidencia: Cámara de Representantes, Senado, secretaría de Estado y embajadas en Rusia y Gran Bretaña.

Como secretario de Estado de Polk participó en la negociación del Tratado de Oregón (1846) con Gran Bretaña.

Durante su mandato se tendió el primer cable telegráfico transatlántico (1858), que comunicó brevemente América y Europa.

Su administración firmó el Tratado de Tianjin (1858), que amplió los derechos comerciales de Estados Unidos en China.

Buchanan suele ocupar los últimos lugares en las evaluaciones históricas de presidentes: su lectura pasiva de los poderes federales ante la secesión y su apoyo al fallo Dred Scott y a la constitución esclavista de Kansas agravaron la crisis nacional. En contraste, fue un diplomático experimentado y un administrador ordenado. Su figura ilustra el fracaso de la política de evasión frente a la esclavitud en la década de 1850 y el colapso del sistema de partidos de su época.

Murió el 1 de junio de 1868 en Wheatland, Lancaster, Pensilvania, a los 77 años. Las fuentes biográficas registran su muerte como consecuencia de una insuficiencia respiratoria, tras un resfriado contraído en mayo que derivó en neumonía y agravó su gota y su salud ya frágil. Fue sepultado en el cementerio Woodward Hill de Lancaster, en una ceremonia multitudinaria. Vivió lo suficiente para ver reunificada la Unión tras la Guerra Civil que estalló semanas después de su presidencia.

Fue el menor de los hijos de Jacob Johnson, portero y conserje, y de Mary McDonough, lavandera y costurera; su padre murió cuando Andrew tenía tres años y la familia quedó en la pobreza. En 1827 se casó con Eliza McCardle, de solo dieciséis años, que le enseñó a escribir y a mejorar su lectura y su aritmética. Tuvieron cinco hijos: Martha, Charles, Mary, Robert y Andrew Jr. Su hija Martha ejerció de anfitriona en la Casa Blanca debido a la mala salud de Eliza.

Johnson no asistió nunca a una escuela ni recibió educación formal. A los diez años fue colocado como aprendiz de sastre y aprendió a leer de forma rudimentaria escuchando a compañeros de taller y con lecturas por su cuenta. Ya casado, su esposa Eliza le ayudó a aprender a escribir y a perfeccionar la lectura y las cuentas. Su formación fue enteramente autodidacta, centrada en la Constitución y en los discursos políticos, y su ascenso educativo es uno de los rasgos más citados de su biografía.

Vivió primero de la sastrería: huyó de su aprendizaje, recorrió el sur y en 1826 abrió su propio taller en Greeneville, Tennessee, donde cosía mientras debatía política con los clientes. El taller fue su escuela política y su base económica durante años, incluso ya ocupando cargos locales. Después hizo carrera exclusivamente en la función pública: concejal, alcalde de Greeneville, legislador estatal, congresista, gobernador de Tennessee, senador y gobernador militar de Tennessee durante la Guerra Civil.

Johnson llegó a la presidencia por sucesión. Lincoln lo eligió como compañero de fórmula en 1864 para la coalición de Unión Nacional: un demócrata sureño leal equilibraba la candidatura en plena Guerra Civil. Asumió como vicepresidente el 4 de marzo de 1865. Seis semanas después, el 15 de abril de 1865, Lincoln fue asesinado y Johnson, que era el vicepresidente, juró como presidente ese mismo día, en Washington, en medio de la conmoción nacional por el magnicidio y el fin de la guerra.

Gobernó de 1865 a 1869 y aplicó una Reconstrucción indulgente: permitió que los estados del sur formaran gobiernos con antiguos confederados y vetó las leyes de derechos civiles y de protección de los libertos, vetos que el Congreso anuló. La ruptura con los republicanos radicales culminó cuando destituyó al secretario de Guerra Edwin Stanton contra la Ley de Permanencia en el Cargo. La Cámara lo acusó en 1868 y el Senado lo absolvió por un solo voto, 35 contra 19.

Dejó el cargo en 1869 y regresó a Greeneville decidido a reivindicarse. Fracasó en intentos por volver al Senado y a la Cámara, pero en 1875 la legislatura de Tennessee lo eligió senador, y se convirtió en el único expresidente en ocupar ese escaño. Ocupó el cargo solo unos meses, pronunciando un discurso en defensa de su gestión. Su regreso a Washington fue breve: ese mismo año murió durante una visita familiar en el este de Tennessee.

Siendo senador por Tennessee, fue el único senador de un estado secesionista que se negó a abandonar el Congreso y permaneció leal a la Unión en 1861.

Su administración compró Alaska a Rusia en 1867 por 7,2 millones de dólares, negociación encabezada por su secretario de Estado, William Seward.

Concedió amnistía general a los ex confederados en 1868, cerrando el ciclo de perdones iniciado tras la Guerra Civil.

Tras dejar la presidencia fue elegido de nuevo senador en 1875, único expresidente que ha ocupado un escaño en el Senado.

Johnson es evaluado de forma muy crítica por los historiadores: su obstrucción a la protección legal de los afroamericanos libertos y su defensa de una Reconstrucción sin cambios en el sur postergaron la igualdad de derechos por generaciones. Su juicio político, el primero contra un presidente estadounidense, fijó un precedente duradero sobre los límites de esa herramienta. Al mismo tiempo, su trayectoria de sastre analfabeto funcional a presidente sigue siendo un caso extremo de movilidad social en su época.

Murió el 31 de julio de 1875 en Elizabethton, Tennessee, a los 66 años, en casa de su hija Mary, tras sufrir un derrame cerebral dos días antes mientras visitaba a su familia. Era senador en ejercicio. Fue sepultado en Greeneville, Tennessee, envuelto según su deseo en una bandera de Estados Unidos y con un ejemplar de la Constitución bajo su cabeza; el lugar es hoy el cementerio nacional que lleva su nombre.

Fue el mayor de los seis hijos de Jesse Root Grant, curtidor y comerciante, y de Hannah Simpson Grant. En 1848 se casó con Julia Boggs Dent, hija de un plantador de Misuri, a quien conoció por su compañero de West Point y hermano de ella, Frederick Dent. El matrimonio, muy unido pese a largas separaciones militares, tuvo cuatro hijos: Frederick, Ulysses Jr., Ellen «Nellie» y Jesse. Julia fue una primera dama activa y el sostén familiar durante sus años difíciles.

Estudió en escuelas de Georgetown, Ohio, y en academias de Kentucky. En 1839 su padre gestionó su ingreso en la Academia Militar de West Point. Al registrarlo, el congresista que lo nominó lo inscribió por error como «Ulysses S. Grant» en lugar de Hiram Ulysses Grant; él adoptó ese nombre para el resto de su vida. Se graduó en 1843, en el puesto 21 de una clase de 39, destacando sobre todo como jinete consumado.

Vivió del Ejército y, en sus años civiles, de trabajos precarios. Sirvió como oficial en la guerra contra México bajo los generales Taylor y Scott. Renunció al Ejército en 1854 y fracasó como granjero en Misuri, en negocios inmobiliarios y como empleado de aduanas; terminó trabajando en la tienda de artículos de cuero de su padre en Galena, Illinois. Con la Guerra Civil volvió al servicio y ascendió hasta comandante general de los ejércitos de la Unión.

Su camino fue la victoria militar: en 1864 Lincoln lo nombró teniente general, grado que solo había tenido George Washington, y le entregó el mando de todos los ejércitos unionistas. Tras recibir la rendición de Lee en 1865, se convirtió en el hombre más popular del norte. El Partido Republicano lo nominó por unanimidad en 1868 con el lema «Tengamos paz». Ganó esa elección y la de 1872, gobernando dos mandatos completos entre 1869 y 1877.

Gobernó de 1869 a 1877, durante la Reconstrucción. Defendió los derechos civiles de los afroamericanos del sur, envió tropas contra el Ku Klux Klan y apoyó las enmiendas de la Reconstrucción. En economía enfrentó el Pánico de 1873 y defendió el patrón oro. Su talón de Aquiles fue la corrupción de funcionarios y allegados —el escándalo del Whisky Ring y el caso Crédit Mobilier—, aunque no hubo pruebas de enriquecimiento personal de Grant. Cerró su mandato con la disputada elección de 1876.

Al dejar la Casa Blanca emprendió con Julia una gira mundial de más de dos años (1877–1879), recibido como héroe por monarcas y multitudes en Europa, Asia y América. No logró una tercera nominación en 1880. Se instaló en Nueva York e invirtió en la firma financiera Grant & Ward, cuya quiebra fraudulenta en 1884 lo dejó en la ruina. Enfermo de cáncer de garganta, dedicó sus últimos meses a escribir sus memorias para asegurar el futuro económico de su familia.

Como comandante general del Ejército de la Unión, logró la rendición de Robert E. Lee en Appomattox (9 de abril de 1865), que puso fin efectivo a la Guerra Civil.

Impulsó la ratificación de la Decimoquinta Enmienda (1870), que prohibió negar el voto por motivos de raza.

Firmó las Leyes de Cumplimiento y la Ley del Ku Klux Klan (1871), con las que desarticuló temporalmente el terrorismo del Klan en el sur.

Creó el Departamento de Justicia en 1870 y el primer sistema de función pública federal con su Comisión de Servicio Civil de 1871.

Grant fue revalorizado por la historiografía reciente: de la imagen del general alcohólico y presidente rodeado de corruptos se pasó a reconocer su firmeza en la defensa de los derechos civiles durante la Reconstrucción y su talento estratégico que acortó la Guerra Civil. Sus «Memorias personales» se consideran una de las mejores autobiografías militares en lengua inglesa. Su mausoleo en Nueva York sigue siendo el más grande de América del Norte.

Murió el 23 de julio de 1885 en una cabaña de Mount McGregor, cerca de Wilton, Nueva York, a los 63 años, a causa de un cáncer de garganta diagnosticado en 1884. Terminó el manuscrito de sus «Memorias personales» solo unos días antes de morir; el libro, publicado por Mark Twain, fue un éxito y dio seguridad económica a su viuda. Sus restos descansan junto a los de Julia en la Tumba de Grant, en Nueva York.

Fue el menor de los hijos de Rutherford Hayes Jr., comerciante, y de Sophia Birchard; su padre murió diez semanas antes de su nacimiento y su tío Sardis Birchard fue su figura paterna y benefactor. En 1852 se casó con Lucy Ware Webb, la primera primera dama con título universitario, abolicionista y abstemia, conocida como «Lucy Limonada» porque en la Casa Blanca no se servía alcohol. Tuvieron ocho hijos, de los cuales cinco llegaron a la edad adulta.

Se formó en escuelas de Delaware, Ohio, y en la academia preparatoria de Norwalk, y luego en el Kenyon College, donde se graduó como el mejor de su clase en 1842. Estudió Derecho en la Facultad de Derecho de Harvard, uno de los primeros presidentes formados allí, y obtuvo el título en 1845. Su educación esmerada, impulsada por su madre y su tío Sardis, contrastó con sus orígenes modestos y le dio la base de su carrera jurídica y política.

Vivió de la abogacía. Ejerció primero en Lower Sandusky (hoy Fremont) y desde 1849 en Cincinnati, donde se hizo conocido defendiendo a esclavos fugitivos y a acusados de asesinato; fue abogado municipal de Cincinnati entre 1858 y 1861. Al estallar la Guerra Civil se alistó como mayor del 23.º de Infantería de Ohio, ascendió hasta general de brigada, fue herido cuatro veces y participó en campañas de Virginia. El servicio militar consolidó su carrera política republicana.

Fue elegido congresista en 1864 sin dejar el frente y sirvió en la Cámara entre 1865 y 1867. Después fue gobernador de Ohio en tres períodos (1868–1872 y 1876–1877), con fama de gestión honesta. En la convención republicana de 1876 emergió como candidato de compromiso. La elección contra el demócrata Samuel Tilden quedó irresuelta por resultados disputados en tres estados del sur; una comisión electoral y el Compromiso de 1877 le otorgaron los votos en disputa y la presidencia por 185 a 184.

Gobernó de 1877 a 1881 y cumplió su promesa de un solo mandato. Retiró las tropas federales de Carolina del Sur y Luisiana, cerrando la Reconstrucción, decisión cuyas consecuencias para los derechos de los afroamericanos del sur los historiadores debaten hasta hoy. Enfrentó la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, la primera gran huelga nacional, desplegando tropas para restablecer el orden. Impulsó la reforma del servicio civil, defendió el patrón oro y vetó reiteradas leyes contra la inmigración china.

Se retiró en 1881 a Spiegel Grove, su finca de Fremont, Ohio, conforme con haber servido un solo período. Se dedicó a causas cívicas y educativas: la educación de los afroamericanos del sur, la reforma penitenciaria y la formación de veteranos, presidiendo fundaciones como el Fondo Slater y el Fondo Peabody. Recibía visitas, escribía su diario y correspondencia y viajaba por el país. La muerte de Lucy en 1889 lo sumió en un duelo del que, según su familia, nunca se recuperó del todo.

En cumplimiento del Compromiso de 1877 retiró las últimas tropas federales del sur, poniendo fin a la etapa de la Reconstrucción (1865–1877).

Inició la reforma del servicio civil: prohibió exigir contribuciones políticas a empleados federales y despidió a funcionarios de la aduana de Nueva York por corrupción.

Firmó en 1879 la ley que permitió por primera vez a las abogadas litigar ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

Restableció el pago en especie en 1879, devolviendo al dólar su convertibilidad en oro tras la Guerra Civil.

Hayes restauró parte de la confianza en la presidencia tras los escándalos de la era Grant y sentó bases de la reforma del servicio civil que culminaría en la Ley Pendleton de 1883. Su llegada al poder mediante el Compromiso de 1877 y el fin de la Reconstrucción, en cambio, dejaron al sur bajo gobiernos que restringieron los derechos de los afroamericanos durante décadas, por lo que su legado combina honestidad administrativa y un costo histórico duradero.

Murió el 17 de enero de 1893 en Spiegel Grove, Fremont, Ohio, a los 70 años, por complicaciones de un infarto al corazón sufrido días antes, tras un viaje a Cleveland en pleno invierno. Según la tradición familiar, sus últimas palabras aludieron a reunirse con su esposa Lucy, fallecida en 1889. Fue sepultado en Fremont, primero en el cementerio Oakwood y después en los terrenos de su finca de Spiegel Grove, junto a Lucy.

Fue el menor de cinco hijos de Abram Garfield, granjero que murió en 1833, y de Eliza Ballou Garfield, que lo crió en la pobreza. En 1858 se casó con Lucretia Rudolph, antigua alumna suya en Hiram. Tuvieron siete hijos: Eliza, Harry, James, Mary, Irvin, Abram y Edward; dos murieron en la infancia. Su hijo James R. Garfield llegaría a ser secretario del Interior con Theodore Roosevelt, y Harry presidió el Williams College.

Estudió en escuelas locales y trabajó como carpintero y conductor en canales para pagarse la formación. Ingresó en el Geauga Seminary y luego en el Eclectic Institute de Hiram, Ohio, donde también enseñó. En 1854 pasó al Williams College de Massachusetts y se graduó con honores en 1856. Después estudió derecho por su cuenta mientras dirigía el instituto de Hiram, y fue admitido como abogado en 1861, justo antes de la guerra.

Vivió primero de la enseñanza: fue maestro y director del Eclectic Institute de Hiram entre 1857 y 1861. Ejerció brevemente como abogado y fue senador estatal de Ohio. Al estallar la Guerra Civil se alistó en el ejército de la Unión, ascendió a general de división y se distinguió en Middle Creek y Chickamauga. En 1863 dejó el ejército al ser elegido para la Cámara de Representantes, donde permaneció hasta 1881.

Su prestigio como orador y su larga carrera en la Cámara lo convirtieron en figura nacional republicana. En la convención de 1880, a la que acudió a apoyar a John Sherman, los delegados en punto muerto lo eligieron candidato en la votación número 36. Hizo campaña desde su casa de Mentor, Ohio, en la llamada «campaña del porche», y derrotó por estrecho margen al demócrata Winfield Scott Hancock en noviembre de 1880.

Asumió el 4 de marzo de 1881 y gobernó solo unos meses. Defendió que los nombramientos federales no fueran botín de los senadores, en un pulso célebre con Roscoe Conkling, y sostuvo la causa de la reforma del servicio civil. También protegió los derechos de voto de los afroamericanos en el sur, propuso ayuda federal a la educación y comenzó a renovar la Marina. El atentado del 2 de julio interrumpió su programa antes de que pudiera desarrollarlo.

No hubo vida posterior a la presidencia. Tras el disparo permaneció casi once semanas entre la Casa Blanca y Elberon, en la costa de Nueva Jersey, adonde fue trasladado en busca de aire marino. Su agonía, seguida día a día por la prensa, conmovió al país. La viuda, Lucretia, regresó a Mentor, Ohio, creó en su casa la primera biblioteca memorial en honor de un presidente y vivió hasta 1918, custodiando sus papeles y su memoria.

Defendió en el Congreso la reconstrucción y los derechos civiles de los afroamericanos tras la Guerra Civil.

Impulsó como presidente la reforma del servicio civil frente al sistema de botín político.

Nombró a Stanley Matthews para la Corte Suprema y fortaleció la autoridad presidencial frente al Senado.

Promovió la modernización de la Marina y una política exterior activa en América Latina y el Pacífico.

Garfield es recordado como un presidente de gran promesa truncada por el asesinato. Su muerte, atribuida en parte a la búsqueda de empleo de su asesino dentro del sistema de botín, encendió la indignación pública que hizo posible la reforma del servicio civil de 1883. Su trayectoria, de la cabaña de troncos a la Casa Blanca, quedó como símbolo del ascenso por el estudio y el esfuerzo en el siglo XIX estadounidense.

Murió el 19 de septiembre de 1881 en Elberon, Nueva Jersey, a los 49 años. Había recibido un disparo el 2 de julio de 1881 en la estación de Baltimore y Potomac de Washington, obra de Charles J. Guiteau. La causa registrada fue una infección masiva, con sepsis y neumonía, tras la herida. Muchos historiadores y médicos atribuyen el desenlace, en buena medida, a la mala praxis de sus médicos, que exploraron la herida sin higiene adecuada.

Fue el quinto de nueve hijos de William Arthur, predicador bautista nacido en Irlanda y abolicionista, y de Malvina Stone Arthur. En 1859 se casó con Ellen Lewis Herndon, hija de un oficial naval de Virginia. Tuvieron tres hijos: William, que murió a los dos años, Chester Alan Jr. y Ellen. Su esposa murió de neumonía en enero de 1880, antes de que él llegara a la vicepresidencia, y Arthur nunca volvió a casarse.

Se educó en escuelas de Vermont y del estado de Nueva York, adonde su familia se mudó por el ministerio de su padre. Ingresó en el Union College de Schenectady y se graduó en 1848, a los 18 años. Enseñó brevemente en una escuela mientras estudiaba derecho en la oficina de Erastus Culver, en Nueva York, y fue admitido en el colegio de abogados en 1854, integrándose al bufete abolicionista de Culver.

Vivió del derecho en Nueva York. Defendió con éxito el caso de Elizabeth Jennings, una maestra negra obligada a bajar de un tranvía, precedente contra la segregación en el transporte. Durante la Guerra Civil fue intendente general del estado de Nueva York, encargado de equipar a las tropas. Después volvió a su bufete y, entre 1871 y 1878, fue recaudador de aduanas del puerto de Nueva York.

Era vicepresidente de James A. Garfield, elegido en 1880 como gesto de equilibrio hacia la facción «Stalwart» republicana. Garfield fue baleado el 2 de julio de 1881 y murió el 19 de septiembre de ese año; esa misma noche Arthur prestó juramento como presidente en su casa de Nueva York. Llegó, por tanto, por el asesinato del titular, sin haber sido elegido para el cargo, y con fama de hombre de maquinaria política.

Gobernó de 1881 a 1885 y actuó con independencia de su padrino Conkling. Firmó la Ley Pendleton, creó la Comisión de Servicio Civil, impulsó los primeros buques de guerra de acero y firmó, tras vetar una versión más dura, la Ley de Exclusión China de 1882. Mantuvo tarifas protectoras, vetó gastos fluviales que consideró despilfarro, aunque el Congreso anuló el veto, y defendió los derechos civiles de los afroamericanos frente a decisiones adversas de la Corte Suprema.

Al dejar el cargo en marzo de 1885 regresó a su casa de Nueva York y retomó, con poca energía, el ejercicio del derecho. Su salud, ya quebrada por la enfermedad renal que había ocultado durante su presidencia, declinó con rapidez. Rechazó en la práctica buscar cargos nuevos, pasó temporadas de descanso fuera de la ciudad y, por orden suya, gran parte de sus papeles personales fue quemada poco antes de su muerte, en 1886.

Firmó la Ley Pendleton de 1883, que estableció el ingreso por méritos a gran parte del servicio civil federal.

Impulsó la construcción de una Marina moderna de acero, base de la futura flota estadounidense.

Vetó la primera versión de la Ley de Exclusión China por considerarla injusta y contraria a los tratados vigentes.

Persiguió el fraude de las «Star Routes» en el servicio postal y mantuvo presupuestos con superávit.

Arthur dejó la imagen de la transformación inesperada: el político de maquinaria que, al heredar la presidencia, gobernó por encima de su facción. Su firma de la Ley Pendleton inició el fin del sistema de botín y le valió el apodo de «padre del servicio civil». Aunque buscó poco el reconocimiento y destruyó muchos papeles, los historiadores suelen valorar su mandato como honesto, prudente y más reformista de lo que nadie esperaba en 1881.

Murió el 18 de noviembre de 1886 en su casa de la ciudad de Nueva York, a los 57 años, apenas veinte meses después de dejar la presidencia. La causa inmediata fue una hemorragia cerebral masiva. Sufría desde 1882 la enfermedad de Bright, una afección renal entonces mortal, que había mantenido en secreto durante su mandato y que, según las crónicas médicas habituales, estaba relacionada con su hipertensión y con el desenlace final.

Fue el quinto de nueve hijos de Richard Falley Cleveland, pastor presbiteriano, y de Ann Neal Cleveland. Soltero al llegar a la Casa Blanca, se casó en 1886, en la propia Casa Blanca, con Frances Folsom, hija de su antiguo socio, de 21 años, la primera dama más joven de la historia. Tuvieron cinco hijos: Ruth, Esther, Marion, Richard y Francis. Ruth, la mayor, murió de difteria en 1904, a los 12 años.

Creció en el norte del estado de Nueva York y estudió en escuelas locales y en una academia de Clinton. La muerte de su padre en 1853 lo obligó a trabajar y renunció a la universidad, pese a su deseo de formarse en ella. Aprendió derecho como pasante en un bufete de Búfalo, estudiando mientras trabajaba, y fue admitido como abogado en 1859. Su formación fue, por tanto, práctica y autodidacta, sin título universitario.

Vivió del derecho en Búfalo, donde fue ayudante del fiscal de distrito y socio de un bufete próspero. En 1870 fue elegido sheriff del condado de Erie, cargo en el que él mismo ejecutó sentencias como verdugo oficial. Después fue alcalde de Búfalo en 1882, con fama de vetar contratos corruptos, y ese mismo año gobernador de Nueva York, plataforma desde la que saltó a la política nacional demócrata.

Su reputación de honestidad lo hizo candidato demócrata en 1884; venció a James G. Blaine en una campaña áspera y se convirtió en el primer demócrata presidente desde antes de la Guerra Civil. En 1888 ganó el voto popular pero perdió en el Colegio Electoral ante Benjamin Harrison. Sin retirarse, mantuvo su liderazgo, fue nominado de nuevo en 1892 y derrotó a Harrison, regresando así a la Casa Blanca para un segundo mandato no consecutivo.

En su primer mandato (1885–1889) vetó cientos de leyes de pensiones privadas, defendió la reforma del servicio civil y una rebaja arancelaria que no prosperó. En el segundo (1893–1897) enfrentó la depresión del Pánico de 1893: sostuvo el patrón oro, derogó la compra federal de plata, intervino con tropas en la huelga Pullman de 1894 y mantuvo una política exterior firme, incluida la presión sobre Reino Unido en la disputa venezolana.

Al dejar el cargo en 1897 se retiró a Westland, su casa de Princeton, Nueva Jersey, y rechazó volver a postularse. Fue síndico de la Universidad de Princeton, escribió y habló sobre asuntos públicos y actuó como consultor y figura respetada de su partido, aunque su influencia declinó con el ascenso de William Jennings Bryan. En 1893 ya había sobrevivido a una operación secreta de cáncer bucal, y su salud empeoró desde 1907.

Fue el único presidente en ejercer dos mandatos no consecutivos, hasta el regreso de Donald Trump elegido en 2024.

Usó el veto más de quinientas veces en su primer mandato para frenar pensiones y gastos que consideró indebidos.

Defendió el patrón oro y logró la derogación de la Ley Sherman de Compra de Plata en 1893.

Firmó la Ley de Comercio Interestatal de 1887, que creó la primera comisión reguladora federal del ferrocarril.

Cleveland es recordado por su integridad personal y su fe en el gobierno limitado: vetos, austeridad y patrón oro como principios innegociables. Admirado por su honestidad, también es criticado por su respuesta dura a la huelga Pullman y por no aliviar la depresión de 1893. Su regreso en 1892 demostró que una derrota electoral no cerraba una carrera, y su figura sigue como referencia del demócrata conservador fiscal del siglo XIX.

Murió el 24 de junio de 1908 en su casa de Princeton, Nueva Jersey, a los 71 años. Las fuentes biográficas atribuyen la muerte a un ataque al corazón o insuficiencia cardíaca, tras meses de salud deteriorada y problemas gastrointestinales. El cáncer bucal operado en secreto en 1893 no reapareció, según el relato que su cirujano publicó en 1917. Fue enterrado en el cementerio de Princeton, junto a su esposa Frances años después.

Fue hijo de John Scott Harrison, congresista, y de Elizabeth Ramsey Irwin Harrison, y nieto del presidente William Henry Harrison. En 1853 se casó con Caroline Lavinia Scott, con quien tuvo a Russell y Mary; Caroline murió de tuberculosis en la Casa Blanca en octubre de 1892. En 1896 se casó con Mary Scott Lord Dimmick, sobrina y viuda, secretaria de su primera esposa, con quien tuvo una hija, Elizabeth, en 1897.

Estudió en una escuela cercana a la granja familiar y luego en el Farmer's College, cerca de Cincinnati. En 1850 ingresó en la Universidad Miami de Ohio, donde destacó en debate y en historia, y se graduó en 1852. Allí conoció a su futura esposa, Caroline Scott, hija del presidente de un instituto femenino de Oxford. Después estudió derecho en un bufete de Cincinnati y fue admitido como abogado en 1854.

Vivió del derecho en Indianápolis, adonde se mudó en 1854 y donde su bufete se hizo próspero; también fue relator de la Corte Suprema de Indiana. Al estallar la Guerra Civil reclutó un regimiento, el 70.º de Indiana, y lo mandó como coronel; terminó la guerra como general de brigada voluntario, con actuación en Atlanta. Al volver, retomó su práctica legal y entró en política republicana estatal y nacional.

Tras una derrota para gobernador en 1876, fue elegido senador por Indiana en 1881 y se hizo figura nacional por su oratoria sobria. En la convención republicana de 1888 obtuvo la nominación y enfrentó a Grover Cleveland: perdió el voto popular, pero ganó el Colegio Electoral con estados clave como Nueva York e Indiana. Su campaña, ordenada y financiada con aportes empresariales atraídos por el proteccionismo, fue modelo de organización partidaria.

Gobernó de 1889 a 1893 con un Congreso republicano muy productivo. Firmó la Ley Antimonopolio Sherman, la tarifa McKinley, la Ley de Compra de Plata Sherman y una amplia ley de pensiones; el gasto federal superó por primera vez los mil millones de dólares, el llamado «Congreso del billón». Admitió seis estados, protegió bosques con la Ley de Reserva Forestal de 1891, modernizó la Marina y defendió sin éxito una ley federal de derechos de voto en el sur.

Derrotado por Cleveland en 1892, regresó a Indianápolis y a su bufete, con ingresos altos como abogado de grandes causas, entre ellas la representación de Venezuela en una disputa de límites con la Guayana Británica ante un tribunal en París. Escribió «This Country of Ours» sobre el gobierno estadounidense, dio conferencias y se volvió a casar en 1896, decisión que lo distanció de sus hijos mayores. Vivió retirado, pero respetado, hasta 1901.

Firmó la Ley Antimonopolio Sherman de 1890, primera norma federal contra los monopolios, base posterior del derecho de la competencia.

Firmó la Ley Arancelaria McKinley de 1890 y medidas que ampliaron las pensiones de los veteranos de la Guerra Civil.

Admitió seis estados nuevos en la Unión: Dakota del Norte, Dakota del Sur, Montana, Washington, Idaho y Wyoming.

Impulsó la modernización naval y una política exterior activa, con la Primera Conferencia Internacional Americana de 1889.

Harrison es valorado hoy como un presidente más activo de lo que su imagen fría sugería: su mandato dejó la ley antimonopolio, la reserva forestal, seis estados nuevos y una Marina en modernización. También encarnó los límites de su época: tarifas altas, gasto en pensiones criticado y fracaso en proteger el voto afroamericano. Es, hasta ahora, el único presidente nieto de otro presidente, puente entre dos eras de la política estadounidense.

Murió el 13 de marzo de 1901 en su casa de Indianápolis, Indiana, a los 67 años. Contrajo una gripe que derivó en neumonía, causa registrada de su muerte en las fuentes biográficas habituales. Su segunda esposa, Mary, editó después sus reflexiones como expresidente. Fue enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis, junto a su primera esposa, Caroline, y cerca de otros miembros de la familia Harrison.

Fue el séptimo de nueve hijos de William McKinley Sr., fundidor de hierro, y de Nancy Allison McKinley, de profunda religiosidad metodista. En 1871 se casó con Ida Saxton, hija de un banquero de Canton. Tuvieron dos hijas: Katherine, nacida en 1871 y muerta en 1875 de fiebre tifoidea, e Ida, que murió en 1873 con pocos meses. Ida quedó con salud frágil y epilepsia, y McKinley la cuidó con devoción toda su vida.

Estudió en escuelas de Niles y Poland, Ohio. En 1860 ingresó en el Allegheny College de Pensilvania, pero una enfermedad y las dificultades económicas de su familia lo obligaron a abandonarlo al cabo de un curso. Trabajó como empleado postal y maestro mientras estallaba la guerra. Tras la Guerra Civil estudió derecho en la Albany Law School de Nueva York durante un periodo breve y fue admitido como abogado en Ohio en 1867.

Vivió del derecho en Canton, Ohio, donde llegó a fiscal del condado de Stark. Antes, había servido en la Guerra Civil: se alistó como soldado raso en 1861 y terminó como mayor voluntario, con menciones por su valor llevando provisiones bajo fuego en Antietam. Su carrera pública continuó en la Cámara de Representantes desde 1877, con una interrupción, y culminó como gobernador de Ohio entre 1892 y 1896.

Como congresista se hizo el rostro nacional del proteccionismo con la tarifa McKinley de 1890, que le costó el escaño pero aumentó su prestigio en su partido. Con el apoyo organizativo de Mark Hanna, obtuvo la nominación republicana en 1896 y derrotó a William Jennings Bryan defendiendo el patrón oro y la prosperidad industrial, en una campaña desde su porche de Canton. En 1900 volvió a vencer a Bryan y fue reelegido con Theodore Roosevelt como vicepresidente.

Gobernó de 1897 a 1901. Elevó los aranceles con la ley Dingley, restauró la prosperidad tras la depresión de 1893 y fijó el patrón oro en 1900. Declaró la guerra a España en abril de 1898; la victoria en 113 días trajo Puerto Rico, Guam y Filipinas, y ese año anexó Hawái. Sostuvo luego la guerra en Filipinas contra los independentistas y proclamó las notas de «puertas abiertas» para preservar el comercio y la integridad de China.

No hubo vida posterior a la presidencia porque fue asesinado al inicio de su segundo mandato, en septiembre de 1901, tras ser reelegido en noviembre de 1900. Había planeado dedicar ese segundo periodo a acuerdos de reciprocidad comercial y ya defendía bajar barreras con otros países, como expresó en su discurso de Búfalo del 5 de septiembre de 1901, un día antes del atentado, en lo que muchos leen como un giro hacia el comercio más abierto.

Lideró la victoria en la guerra hispano-estadounidense de 1898, tras la cual España cedió Puerto Rico, Guam y Filipinas.

Firmó la Ley del Patrón Oro de 1900, que fijó el dólar exclusivamente en oro.

Firmó la Ley Arancelaria Dingley de 1897, que elevó los aranceles proteccionistas a niveles récord para la época.

Presidió la anexión de Hawái en 1898 y la política de «puertas abiertas» hacia China en 1899 y 1900.

McKinley marca, según muchos historiadores, el nacimiento de la presidencia moderna: gestión activa de la prensa, liderazgo sobre el Congreso y proyección exterior. Su victoria de 1896 reordenó la política estadounidense a favor de los republicanos por una generación, y la guerra de 1898 convirtió al país en potencia con territorios ultramarinos, legado celebrado por unos y criticado por otros como inicio del imperialismo estadounidense. Su asesinato llevó a reforzar la protección presidencial.

Fue asesinado en Búfalo, Nueva York. El anarquista Leon Czolgosz le disparó dos veces el 6 de septiembre de 1901, durante una recepción pública en la Exposición Panamericana. Murió ocho días después, el 14 de septiembre de 1901, a los 58 años, por gangrena derivada de la infección de la herida abdominal, al no localizarse una de las balas. Fue el tercer presidente estadounidense asesinado, tras Lincoln y Garfield.

Fue el segundo de cuatro hijos de Theodore Roosevelt Sr., comerciante y filántropo, y de Martha Bulloch Roosevelt, de una familia de Georgia. En 1880 se casó con Alice Hathaway Lee, con quien tuvo a su hija Alice; Alice murió en 1884, el mismo día que su madre, poco después del parto. En 1886 se casó con Edith Kermit Carow, amiga de infancia, con quien tuvo cinco hijos: Theodore Jr., Kermit, Ethel, Archibald y Quentin.

De niño, enfermo de asma, se educó en gran parte en casa, con tutores, y desarrolló una pasión por la historia natural y la lectura. Viajó con su familia por Europa y Egipto, lo que amplió su formación. Ingresó en Harvard en 1876 y se graduó «magna cum laude» en 1880, miembro de sociedades literarias y deportivas. Después estudió derecho en Columbia, pero abandonó la carrera al ser elegido para la Asamblea estatal de Nueva York.

Vivió de la política, la escritura y sus ranchos. Fue legislador estatal, candidato a alcalde de Nueva York, comisionado de Servicio Civil, jefe de la policía neoyorquina y subsecretario de Marina. Publicó decenas de libros de historia, naturaleza y memorias que le daban ingresos propios. También fue ranchero en el territorio de Dakota entre 1883 y 1886, experiencia que moldeó su imagen del Oeste y su defensa posterior de la conservación.

Su fama nacional llegó en 1898, al mandar el regimiento voluntario «Rough Riders» en Cuba, con la carga de las colinas Kettle y San Juan. Ese año fue elegido gobernador de Nueva York y en 1900, vicepresidente con McKinley. Era vicepresidente cuando McKinley fue asesinado en septiembre de 1901: llegó a la presidencia por el asesinato del titular, jurando el cargo en Búfalo el 14 de septiembre, a los 42 años.

Gobernó de 1901 a 1909 con su programa «Square Deal»: control de monopolios, protección del consumidor y conservación. Firmó leyes ferroviarias y de alimentos puros, creó parques y bosques nacionales, medió en la huelga del carbón de 1902 a favor de un arbitraje, impulsó el canal de Panamá tras la independencia panameña de 1903, enunció el «Corolario Roosevelt» para América Latina, envió la Gran Flota Blanca alrededor del mundo y medió la paz ruso-japonesa en 1905.

Al dejar el cargo en 1909 hizo un safari de un año por África oriental y un recorrido por Europa. Descontento con su sucesor, Taft, fundó el Partido Progresista y buscó la presidencia en 1912, cuando sobrevivió a un atentado durante un discurso en Milwaukee. Entre 1913 y 1914 exploró el río de la Duda en la Amazonia, expedición que dañó su salud. Murió pocos años después, mientras preparaba un posible regreso político.

Aplicó la Ley Sherman contra los monopolios, con el caso Northern Securities de 1904, y se ganó el apodo de «rompetrusts».

Protegió cerca de 230 millones de acres de tierras públicas, con parques, bosques y monumentos nacionales nuevos.

Impulsó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y la Ley de Inspección de Carnes, ambas de 1906.

Medió la paz entre Rusia y Japón en 1905, por lo que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1906.

Roosevelt redefinió la presidencia como centro activo del gobierno y dejó una huella doble: progresismo regulador en casa y poder naval e intervencionismo fuera. Su conservación de tierras públicas es considerada una de las mayores obras ambientales de un presidente, y su rostro quedó esculpido en el monte Rushmore. A la vez, su política hacia América Latina y Filipinas es objeto de crítica histórica por su carácter imperial. Ganó el Nobel de la Paz en 1906.

Murió el 6 de enero de 1919, a los 60 años, mientras dormía en Sagamore Hill, su casa de Oyster Bay, Nueva York. La causa atribuida por las fuentes habituales fue una embolia coronaria, un coágulo sanguíneo, tras meses de salud declinante y reumatismo inflamatorio, agravados por la muerte de su hijo menor, Quentin, piloto caído en Francia en 1918. Fue enterrado en el cementerio Youngs Memorial de Oyster Bay.

Fue hijo de Alphonso Taft, fiscal general y secretario de Guerra de Ulysses S. Grant, y de Louisa Torrey Taft, segunda esposa de su padre. En 1886 se casó con Helen Herron, «Nellie», hija de un abogado de Cincinnati, que deseaba llegar a la Casa Blanca. Tuvieron tres hijos: Robert Alphonso, futuro senador influyente; Helen, historiadora y decana en Bryn Mawr, y Charles Phelps II, futuro alcalde de Cincinnati.

Estudió en la Woodward High School de Cincinnati y después en la Universidad Yale, donde se graduó en 1878, segundo de su clase, y destacó por su simpatía y su corpulencia. Volvió a Cincinnati para estudiar derecho en su facultad de leyes, compaginándolo con trabajo como reportero judicial en un diario local. Se graduó en derecho en 1880 y fue admitido como abogado ese año, iniciando la carrera jurídica que siempre consideró su verdadera vocación.

Vivió del derecho y la judicatura: fiscal adjunto, juez de la Corte Superior de Cincinnati, procurador general de Estados Unidos y juez del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito durante ocho años. En 1901 el presidente McKinley lo puso al frente del gobierno civil de Filipinas, y en 1904 Theodore Roosevelt lo nombró secretario de Guerra. Rechazó varias veces un asiento en la Corte Suprema por seguir en esas tareas públicas.

Roosevelt lo eligió como sucesor y la maquinaria republicana lo nominó en 1908. Taft derrotó con comodidad a William Jennings Bryan prometiendo continuar las reformas, aunque su temperamento era más judicial que político. Asumió el 4 de marzo de 1909 en medio de una nevada que obligó a hacer la ceremonia dentro del Capitolio. Su presidencia quedó marcada por la tensión entre su prudencia legalista y las expectativas del ala progresista de su partido.

Gobernó de 1909 a 1913. Mantuvo una intensa ofensiva antimonopolio, defendió la revisión arancelaria, aunque la ley Payne-Aldrich decepcionó a los progresistas, creó la Junta de Minas, extendió el servicio civil y apoyó las enmiendas del impuesto a la renta y de elección directa de senadores. En el exterior practicó la «diplomacia del dólar», promoviendo inversiones estadounidenses en América Latina y Asia, e intervino militarmente en Nicaragua en 1912.

Tras perder en 1912, fue profesor de derecho en Yale y copresidió la Junta Nacional del Trabajo durante la Primera Guerra Mundial. En 1921 el presidente Harding lo nombró presidente de la Corte Suprema, el cargo que siempre había deseado. Es el único caso en la historia del país: un expresidente al frente del poder judicial. Allí sirvió hasta febrero de 1930, administró el juramento a dos presidentes y promovió la nueva sede de la Corte.

Presentó más demandas antimonopolio que Roosevelt, incluida la que disolvió la Standard Oil según el fallo de la Corte en 1911.

Apoyó la Decimosexta Enmienda, ratificada en 1913, que autorizó el impuesto federal sobre la renta.

Creó el Departamento de Trabajo como entidad separada y firmó medidas de seguridad minera y jornada de ocho horas para empleados federales.

Como presidente de la Corte Suprema impulsó la Ley de la Judicatura de 1925, que modernizó la organización judicial federal.

Taft es el único estadounidense que encabezó dos poderes del Estado: el Ejecutivo como presidente y el Judicial como presidente de la Corte Suprema, donde según muchos rindió su mejor servicio. Su presidencia, antes vista como un paréntesis conservador, es revalorada por sus demandas antimonopolio, su apoyo al impuesto a la renta y sus reformas administrativas. Su ruptura con Roosevelt en 1912 abrió, eso sí, la puerta a la victoria demócrata de Wilson.

Renunció a la presidencia de la Corte el 3 de febrero de 1930 por su salud quebrada. Murió el 8 de marzo de 1930 en su casa de Washington, D. C., a los 72 años, por complicaciones de enfermedad cardíaca, hipertensión e inflamación de la vejiga, según el Miller Center. Su funeral fue el primer funeral presidencial transmitido por radio. Fue el primer presidente enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

Fue el tercero de cuatro hijos de Joseph Ruggles Wilson, ministro presbiteriano y capellán confederado, y de Janet Woodrow Wilson, de origen escocés. En 1885 se casó con Ellen Louise Axson, pintora e hija de un ministro, con quien tuvo tres hijas: Margaret, Jessie y Eleanor. Ellen murió en la Casa Blanca en agosto de 1914, de la enfermedad de Bright. En diciembre de 1915 Wilson se casó con Edith Bolling Galt, viuda de un joyero.

Aprendió a leer tarde, dificultad que algunos autores atribuyen a una posible dislexia, y se formó en casa y en escuelas del sur durante la Guerra Civil y la Reconstrucción. Estudió en Princeton, donde se graduó en 1879; cursó derecho en la Universidad de Virginia y obtuvo en 1886 el doctorado en ciencias políticas e historia en la Universidad Johns Hopkins, con una tesis sobre el Congreso que se convirtió en libro de referencia.

Ejerció brevemente como abogado en Atlanta, pero su vida fue la universidad: enseñó en Bryn Mawr, en Wesleyan y desde 1890 en Princeton, donde fue su rector entre 1902 y 1910 y reformó la enseñanza y la vida residencial. Sus libros de historia y ciencia política le dieron prestigio nacional. Vivió, por tanto, de la cátedra y de sus publicaciones hasta que, ya pasados los cincuenta años, entró en la política electoral.

Los demócratas lo lanzaron como gobernador de Nueva Jersey en 1910; ganó y aplicó reformas progresistas que lo proyectaron al plano nacional. En la convención demócrata de 1912 obtuvo la nominación tras 46 votaciones y venció en noviembre gracias a la división republicana entre Taft y Roosevelt, pese a obtener cerca del 42 por ciento del voto popular. En 1916 fue reelegido por escaso margen frente a Charles Evans Hughes.

Gobernó de 1913 a 1921 con el programa «Nueva Libertad»: rebaja arancelaria Underwood, Reserva Federal, Ley Clayton y Comisión Federal de Comercio. Intervino en México y el Caribe y mantuvo al principio la neutralidad en la Gran Guerra. En abril de 1917 pidió la declaración de guerra a Alemania; movilizó millones de soldados, enunció los «Catorce Puntos» y negoció en París en 1919. Su segundo mandato también incluyó la represión interna de disidentes mediante las leyes de Espionaje y Sedición.

Dejó el cargo en 1921, debilitado por el derrame cerebral de octubre de 1919 que lo incapacitó en parte y cuyo alcance su esposa Edith y su médico filtraron al público. Vivió retirado en su casa de la calle S de Washington, formó una pequeña sociedad de abogados con su exsecretario de Estado, recibió visitas y siguió con amargura el rechazo estadounidense a la Sociedad de Naciones. Su salud nunca se recuperó del todo tras dejar la Casa Blanca.

Creó el Sistema de la Reserva Federal en 1913, el banco central moderno de Estados Unidos.

Firmó la Ley Clayton Antimonopolio y la creación de la Comisión Federal de Comercio, ambas de 1914.

Presentó los «Catorce Puntos» en 1918 como programa de paz y de una asociación general de naciones.

Recibió el Premio Nobel de la Paz de 1919 por su impulso a la Sociedad de Naciones.

Wilson dejó instituciones que aún ordenan la vida estadounidense, como la Reserva Federal, y una visión de orden internacional basado en organismos multilaterales que inspiraría, tras otra guerra, la creación de la ONU. Recibió el Nobel de la Paz de 1919. A la vez, la historiografía critica su segregación racial en la administración federal, la represión de disidentes en guerra y su intransigencia, que contribuyó a que su país no ingresara en su propia Sociedad de Naciones.

Murió el 3 de febrero de 1924 en su casa de Washington, D. C., a los 67 años. Las fuentes biográficas atribuyen la muerte a un derrame cerebral, dentro de una serie de accidentes cerebrovasculares que sufría desde años atrás y que culminaron tras el grave episodio de 1919. Es el único presidente enterrado en Washington: su tumba está en la Catedral Nacional, adonde fue trasladado su féretro en una ceremonia solemne.

Fue el mayor de ocho hijos de George Tryon Harding, médico y maestro, y de Phoebe Elizabeth Dickerson, partera y luego médica. En 1891 se casó con Florence Kling, divorciada y cinco años mayor que él, que administraba con firmeza el periódico familiar y su carrera. No tuvieron hijos en común; Florence aportó un hijo de su matrimonio anterior, Marshall. Según pruebas de ADN publicadas en 2015, Harding tuvo una hija, Elizabeth Ann, con Nan Britton.

Creció en el Ohio rural, asistió a escuelas locales y estudió en el Ohio Central College, en Iberia, donde se graduó en 1882. Allí aprendió el oficio de imprenta, tocaba en bandas y editaba publicaciones estudiantiles, experiencia que marcó su vocación periodística. No cursó estudios de derecho ni una formación profesional posterior; su verdadera escuela fue la redacción de su diario, la política local de Marion y el contacto diario con lectores, comerciantes y dirigentes republicanos de Ohio.

De qué vivió antes de la presidencia fue, sobre todo, del periodismo. En 1884 compró con socios el diario Marion Star, de Marion, Ohio, por una suma modesta, y lo convirtió en un periódico próspero e influyente en su ciudad. Florence dirigía la circulación y las finanzas mientras él escribía editoriales y cultivaba relaciones políticas. También invirtió en negocios locales y en bienes raíces. Esa base económica y su fama de hombre cordial lo proyectaron hacia la política estatal y nacional.

Fue senador estatal de Ohio, vicegobernador del estado y, desde 1915, senador de Estados Unidos, donde apoyó en general la línea republicana y se opuso al ingreso en la Sociedad de Naciones con reservas fuertes. En la convención republicana de 1920, bloqueada entre varios favoritos, los dirigentes lo impulsaron como candidato de compromiso y ganó la nominación. Con Calvin Coolidge como vicepresidente, derrotó ampliamente al demócrata James Cox prometiendo normalidad, y asumió el 4 de marzo de 1921.

Gobernó de 1921 a 1923. Firmó rebajas de impuestos, aranceles proteccionistas, la restricción migratoria de emergencia de 1921 y la creación de una oficina de presupuesto. En política exterior buscó acuerdos navales y una paz separada con Alemania. Nombró a algunos funcionarios capaces, pero también a amigos de la llamada «pandilla de Ohio»; la corrupción en Veteranos y el arrendamiento irregular de reservas petroleras de Teapot Dome dañaron gravemente la reputación histórica de su administración, aunque él no fue acusado personalmente.

No tuvo vida posterior a la presidencia, porque murió en el cargo. Tras su muerte, los escándalos de su administración salieron a la luz con fuerza: el secretario del Interior Albert Fall fue condenado por soborno y se convirtió en el primer secretario de gabinete encarcelado en Estados Unidos. Florence Harding, que se había opuesto a una autopsia, murió en 1924. La imagen pública de Harding cayó rápidamente, y durante décadas los historiadores lo ubicaron entre los presidentes peor valorados del país.

Ganó las elecciones de 1920 con uno de los márgenes populares más amplios de la historia estadounidense hasta entonces.

Firmó la resolución Knox-Porter, que puso fin formalmente al estado de guerra con Alemania en 1921.

Impulsó la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921, que creó un sistema presupuestario federal moderno.

Convocó la Conferencia Naval de Washington de 1921–1922, que limitó la carrera armamentista naval de las grandes potencias.

Harding suele recordarse menos por sus políticas que por el contraste entre su enorme popularidad inicial y la corrupción revelada tras su muerte. Su lema de «normalidad» expresó el cansancio del país tras la guerra y la reforma progresista. Algunos historiadores recientes revalorizan medidas suyas, como el desarme naval, la reforma presupuestaria y la liberación de presos por sedición, pero Teapot Dome sigue definiendo en gran medida su lugar en la memoria estadounidense.

Murió el 2 de agosto de 1923 en el Palace Hotel de San Francisco, durante su gira «Viaje del Entendimiento» por el oeste y Alaska, tras varios días enfermo. Según la atribución tradicional de sus médicos y del Miller Center, la causa más probable fue un ataque cardíaco, en un contexto de hipertensión y corazón agrandado; otras versiones contemporáneas hablaron de apoplejía o neumonía. No se practicó autopsia, lo que alimentó rumores sin prueba, incluido el de un envenenamiento.

Fue hijo de John Calvin Coolidge, comerciante, agricultor y político local de Vermont, y de Victoria Josephine Moor, que murió cuando él tenía doce años; su única hermana, Abigail, murió en la adolescencia. En 1905 se casó con Grace Anna Goodhue, maestra de sordos de personalidad alegre, opuesta a su reserva. Tuvieron dos hijos: John, que llegó a adulto, y Calvin Jr., que murió a los dieciséis años en 1924 por una infección sanguínea tras una ampolla jugando al tenis.

Estudió en la Black River Academy y en la St. Johnsbury Academy, en Vermont, y luego en el Amherst College de Massachusetts, donde se graduó con honores en 1895 y destacó en filosofía y oratoria. No asistió a una facultad de derecho: aprendió la profesión trabajando como pasante en un bufete de Northampton, práctica entonces habitual, y fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts en 1897, año en que abrió su propio despacho en esa ciudad.

Vivió de la abogacía en Northampton, Massachusetts, donde ejerció derecho civil y comercial y fue abogado de bancos locales y de la ciudad. Su práctica era modesta pero estable, y su reputación de honradez y economía personal le abrió la política. Ocupó cargos municipales y estatales mientras mantenía vínculos con su comunidad, sin enriquecerse. A diferencia de otros presidentes de su época, no acumuló una gran fortuna: su salario y su ejercicio profesional fueron su sustento principal antes de la Casa Blanca.

Subió peldaño a peldaño en Massachusetts: concejal, funcionario municipal, legislador estatal, alcalde de Northampton, senador estatal, vicegobernador y gobernador en 1919. Su respuesta firme a la huelga policial de Boston de 1919 lo hizo famoso en todo el país. En 1920 fue elegido vicepresidente con Harding. Era vicepresidente cuando Harding murió: el 2 de agosto de 1923 su propio padre, juez de paz, le tomó juramento en la casa familiar de Vermont. En 1924 ganó la elección con amplia mayoría.

Gobernó de 1923 a 1929, primero completando el período de Harding y luego con mandato propio. Defendió impuestos bajos, gasto contenido, reducción de la deuda y escasa regulación, mientras la economía y la bolsa crecían con fuerza. Firmó la restrictiva Ley de Inmigración de 1924, vetó ayudas agrícolas que consideraba indebidas y apoyó el desarme y el Pacto Kellogg-Briand. La muerte de su hijo Calvin en 1924 lo sumió, según sus propias memorias, en un dolor del que nunca se repuso del todo.

Al dejar el cargo en 1929 se retiró a Northampton, a su casa «The Beeches», y llevó una vida tranquila y privada. Escribió su autobiografía y una columna periodística, integró directorios como el de New York Life Insurance y presidió entidades cívicas y educativas, entre ellas una fundación para personas sordas cercana al trabajo de Grace. Evitó criticar en público a su sucesor, Herbert Hoover, aunque observó con preocupación el inicio de la Gran Depresión, que no llegó a ver en su peor momento.

Restableció la confianza en el gobierno tras los escándalos de la administración Harding.

Firmó sucesivas rebajas de impuestos impulsadas por su secretario del Tesoro, Andrew Mellon, y redujo la deuda federal.

Firmó la Ley de Inmigración de 1924 y la ley que concedió la ciudadanía estadounidense a los indígenas americanos en 1924.

Firmó el Pacto Kellogg-Briand de 1928, por el que decenas de países renunciaron a la guerra como instrumento de política nacional.

Coolidge encarna para sus admiradores la presidencia limitada: honestidad, frugalidad fiscal y respeto por la iniciativa privada en una época de prosperidad. Sus críticos señalan que su desregulación y su fe en los mercados no advirtieron la especulación que precedió al crac de 1929, aunque este ocurrió ya bajo Hoover. Su estilo silencioso y sus frases lacónicas siguen siendo parte del folclore político estadounidense, y su gestión restauró la credibilidad inmediata de la presidencia tras Harding.

Murió el 5 de enero de 1933 en su casa de Northampton, Massachusetts, a los sesenta años. Según las fuentes biográficas habituales, la causa fue un ataque cardíaco, descrito también como trombosis coronaria; su esposa lo encontró ya fallecido al volver a casa. Murió pocas semanas antes de que Franklin D. Roosevelt asumiera la presidencia, y fue enterrado en el cementerio de Plymouth Notch, Vermont, junto a su familia, en el pequeño pueblo donde había nacido y jurado el cargo.

Nació en una familia cuáquera de West Branch, Iowa; su padre, Jesse Hoover, era herrero y murió cuando Herbert tenía seis años, y su madre, Hulda Minthorn, predicadora cuáquera, murió tres años después. Huérfano, fue criado por parientes y luego por su tío John Minthorn en Oregón. En 1899 se casó con Lou Henry, geóloga formada también en Stanford, compañera de sus viajes por el mundo. Tuvieron dos hijos: Herbert Jr. y Allan Henry Hoover.

Asistió a escuelas en Oregón y trabajó de joven en la empresa de su tío, sin completar una secundaria regular. En 1891 ingresó en la primera promoción de la Universidad de Stanford, en California, tras prepararse con tutores para los exámenes. Estudió geología y se graduó en 1895, trabajando en empleos diversos para costearse los estudios. En Stanford conoció a Lou Henry, una de las pocas estudiantes de geología. Esa formación técnica definió su enfoque de ingeniero ante los problemas públicos.

Vivió, y se hizo rico, como ingeniero de minas. Tras graduarse trabajó en minas de California y Nuevo México, y en 1897 la firma londinense Bewick, Moreing lo envió a las minas de oro de Australia. Luego dirigió operaciones en China, sobrevivió al levantamiento de los bóxers y recorrió el mundo reorganizando empresas mineras. Antes de los cuarenta años era, según las estimaciones habituales, millonario, con su propia consultora en Londres. En 1914 dejó los negocios para dedicarse al servicio público humanitario.

Al estallar la Primera Guerra Mundial organizó el socorro a Bélgica ocupada y a los estadounidenses varados en Europa. El presidente Wilson lo puso al frente de la Administración de Alimentos, y tras la guerra dirigió la ayuda a Europa central y Rusia. Fue secretario de Comercio con Harding y Coolidge, con una gestión muy visible, incluida la respuesta a la inundación del Misisipi de 1927. En 1928 ganó la nominación republicana y derrotó ampliamente al demócrata Al Smith.

Gobernó de 1929 a 1933, marcado desde el inicio por el crac bursátil de octubre de 1929 y la Gran Depresión. Al principio pidió cooperación voluntaria de empresas y gobiernos locales; luego amplió obras públicas, creó la Reconstruction Finance Corporation y firmó moratorias de deudas de guerra. Pero firmó también el arancel Smoot-Hawley, mantuvo el equilibrio presupuestario y rechazó la ayuda federal directa a los desempleados. El desempleo llegó a cerca de una cuarta parte de la fuerza laboral, y su nombre quedó asociado a la miseria.

Vivió 31 años más tras dejar el cargo, el retiro presidencial más largo de su época. Se instaló en el hotel Waldorf-Astoria de Nueva York y en Palo Alto, escribió memorias y libros, y poco a poco rehabilitó su imagen con trabajo humanitario y asesor: tras la Segunda Guerra Mundial, Truman lo envió a evaluar el hambre en el mundo y presidió las Comisiones Hoover de reforma del gobierno federal. Lou murió en 1944. Al final de su vida era respetado como anciano estadista, aunque su presidencia seguía mal valorada.

Organizó la Comisión de Socorro en Bélgica, que alimentó a millones de personas durante la Primera Guerra Mundial.

Dirigió la Administración de Alimentos de Estados Unidos y luego el socorro de posguerra en Europa.

Como secretario de Comercio (1921–1928) impulsó la estandarización industrial, la aviación comercial y la radio.

Ya presidente, creó la Reconstruction Finance Corporation en 1932 para prestar a bancos, ferrocarriles y gobiernos locales frente a la crisis.

La reputación de Hoover quedó partida en dos: el gran humanitario e ingeniero admirado en todo el mundo antes de 1929, y el presidente asociado a la Gran Depresión. Los historiadores reconocen que sus medidas anticrisis fueron mayores de lo que sugiere su imagen de pasividad, pero también que su filosofía limitó la respuesta cuando la crisis exigía una intervención federal más directa. Su posterior servicio público bajo presidentes demócratas y republicanos moderó, sin borrar, ese juicio sobre su gobierno.

Murió el 20 de octubre de 1964 en su suite del hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, a los noventa años, tras una hemorragia interna masiva de origen gastrointestinal, según las crónicas y referencias biográficas habituales. En 1962 le habían extirpado un tumor intestinal maligno y había sufrido hemorragias posteriores, pero se negó a ser hospitalizado al final. Fue enterrado en West Branch, Iowa, su pueblo natal, junto a Lou, donde hoy se encuentra su biblioteca y museo presidencial.

Fue hijo único de James Roosevelt, empresario de familia acomodada de Hyde Park, y de Sara Delano, figura dominante en su vida. En 1905 se casó con Eleanor Roosevelt, sobrina del presidente Theodore Roosevelt y prima lejana suya, con quien tuvo seis hijos: Anna, James, Franklin Jr. —que murió de niño en 1909—, Elliott, otro Franklin Jr. nacido en 1914 y John. Eleanor se convirtió en una figura pública por derecho propio, como defensora de los derechos civiles y luego delegada ante la ONU.

Fue educado en casa por tutores hasta los catorce años y luego en la escuela Groton, en Massachusetts, un internado de élite. Estudió en la Universidad de Harvard, donde se graduó en 1903 y editó el periódico estudiantil The Harvard Crimson. Después cursó derecho en la Universidad de Columbia, aunque abandonó los estudios tras aprobar el examen del colegio de abogados de Nueva York en 1907. Su formación fue la típica de la aristocracia del noreste, combinada con un talento precoz para la política.

Ejerció brevemente como abogado en un bufete de Nueva York, pero su vocación fue la política, no el derecho. Vivió del patrimonio familiar y de sus cargos públicos: senador estatal de Nueva York desde 1911, subsecretario de Marina durante la Primera Guerra Mundial y gobernador de Nueva York desde 1929. En 1921, a los 39 años, enfermó de lo que se diagnosticó como poliomielitis y perdió en gran parte el uso de las piernas, discapacidad que ocultó cuidadosamente al público durante su carrera.

Siguió los pasos de su pariente Theodore Roosevelt: legislador estatal, subsecretario de Marina y candidato demócrata a vicepresidente en 1920, en una elección que perdió. Tras su enfermedad volvió como gobernador de Nueva York en 1928, desde donde ensayó programas contra la Depresión. En 1932 ganó la nominación demócrata y derrotó a Hoover en plena crisis, prometiendo un «nuevo trato» para el pueblo estadounidense. Fue reelegido en 1936, 1940 y 1944, algo sin precedentes en la historia del país.

Gobernó de 1933 a 1945, el mandato más largo de un presidente estadounidense. En sus primeros cien días impulsó el cierre bancario temporal, reformas financieras, empleo público y ayudas agrícolas e industriales. Una segunda oleada creó la Seguridad Social y fortaleció a los sindicatos. La Corte Suprema frenó parte del programa y la economía no se recuperó del todo hasta el rearme. Tras Pearl Harbor movilizó la industria y el ejército, y acordó con Churchill y Stalin la estrategia aliada hasta el final cercano de la guerra.

No tuvo vida posterior a la presidencia, porque murió en el cargo durante su cuarto mandato. Su muerte, a semanas del fin de la guerra en Europa, provocó duelo en Estados Unidos y en los países aliados; su vicepresidente, Harry S. Truman, lo sucedió de inmediato y debió completar la guerra y decisiones como el uso de la bomba atómica. Eleanor Roosevelt, lejos de retirarse, continuó su carrera pública y presidió el comité que redactó la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948.

Puso en marcha el New Deal, con reformas bancarias, obras públicas y programas de empleo contra la Gran Depresión.

Firmó la Ley de Seguridad Social de 1935, base del sistema de pensiones y protección social estadounidense.

Condujo a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial tras Pearl Harbor, en alianza con Reino Unido y la Unión Soviética.

Fue elegido presidente cuatro veces (1932, 1936, 1940 y 1944), récord único que motivó luego el límite de dos mandatos.

Roosevelt redefinió el papel del gobierno federal: desde su época, los estadounidenses esperan que el presidente actúe ante las crisis económicas, y la Seguridad Social sigue siendo pilar del país. Su liderazgo en la Segunda Guerra Mundial lo coloca, para muchos historiadores, entre los presidentes más grandes, junto a Washington y Lincoln. También recibe críticas, entre ellas el internamiento de japoneses-americanos y su intento de ampliar la Corte Suprema. Su récord de cuatro elecciones motivó la Enmienda 22, que limita a dos los mandatos.

Murió el 12 de abril de 1945 en la «Pequeña Casa Blanca» de Warm Springs, Georgia, donde descansaba y recibía tratamiento con aguas termales. Mientras posaba para un retrato se quejó de un fuerte dolor de cabeza y perdió el conocimiento; su médico diagnosticó una hemorragia cerebral masiva, y murió esa misma tarde a los 63 años. Su cuerpo fue trasladado en tren a Washington y luego enterrado en Hyde Park, Nueva York, en la casa familiar de Springwood, según su propia voluntad.

Fue el mayor de los hijos de John Anderson Truman, agricultor y comerciante de ganado, y de Martha Ellen Young. Su inicial «S.» no significa ningún nombre: sus padres la eligieron en honor de sus dos abuelos, Anderson Shipp Truman y Solomon Young. En 1919 se casó con Bess Wallace, a quien conocía desde la infancia en Independence, tras un cortejo de años y su servicio en la guerra. Tuvieron una sola hija, Margaret, nacida en 1924, luego cantante y escritora.

Se graduó de la escuela secundaria de Independence en 1901, pero la situación económica familiar le impidió ir a la universidad, aunque estudió comercio y contabilidad por su cuenta y en cursos nocturnos. Años después tomó clases de derecho nocturnas en Kansas City sin llegar a graduarse. Fue un lector voraz e autodidacta de historia y biografías, formación que él mismo valoraba mucho. Es el último presidente de Estados Unidos que no obtuvo un título universitario, dato que sus biógrafos suelen subrayar.

Trabajó la granja familiar en Grandview durante más de una década, y también como empleado bancario y de ferrocarriles. Sirvió como oficial de artillería en Francia en la Primera Guerra Mundial. Al volver, abrió con su amigo Eddie Jacobson una tienda de ropa masculina en Kansas City; el negocio fracasó en la recesión de 1921 y Truman, que se negó a declararse en quiebra, pasó años pagando las deudas, hasta saldarlas hacia 1934–1935, ya en su etapa política.

Entró en política local en el condado de Jackson apoyado por la maquinaria demócrata de Tom Pendergast, como juez de condado —cargo administrativo— y luego juez presidente. En 1934 fue elegido senador de Estados Unidos, y se hizo un nombre nacional con el comité que investigó el despilfarro en contratos de defensa. Roosevelt lo escogió como vicepresidente en 1944. Era vicepresidente cuando Roosevelt murió: asumió la presidencia el 12 de abril de 1945, y en 1948 ganó la elección propia en una sorpresiva victoria sobre Thomas Dewey.

Gobernó de 1945 a 1953. Ordenó el uso de la bomba atómica contra Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, decisión debatida hasta hoy. Enfrentó la conversión a la paz, huelgas y controles de precios. Definió la política de contención frente a la URSS: Doctrina Truman, Plan Marshall, puente aéreo de Berlín y OTAN. Reconoció a Israel y desegregó el ejército. En 1950 intervino en Corea, y en 1951 destituyó al general MacArthur por insubordinación, defendiendo el control civil sobre los militares pese al costo político.

Al dejar el cargo en 1953 volvió con Bess a su casa de Independence, Misuri, sin fortuna personal y sin pensión presidencial, que entonces no existía; el Congreso creó una pensión para expresidentes en 1958. Vivió de escribir sus memorias, por las que recibió un pago importante pero muy gravado por impuestos. Supervisó la creación de su biblioteca presidencial, inaugurada en 1957, y mantuvo una vida sencilla y muy arraigada en su ciudad. En 1965, Johnson firmó Medicare en su biblioteca y le entregó la primera tarjeta del programa.

Autorizó el Plan Marshall, que financió la reconstrucción de Europa occidental tras la Segunda Guerra Mundial.

Impulsó la Doctrina Truman y la creación de la OTAN en 1949 para contener la expansión soviética.

Reconoció al Estado de Israel en 1948, minutos después de su proclamación, y ordenó la desegregación de las Fuerzas Armadas.

Defendió a Corea del Sur tras la invasión norcoreana de 1950, en el marco de una coalición de la ONU.

Truman dejó el cargo con baja aprobación, pero su valoración creció de forma sostenida: hoy los historiadores lo sitúan habitualmente entre los diez mejores presidentes. Se le reconocen la arquitectura de la contención, el Plan Marshall y la defensa del control civil, y se debaten sus decisiones más duras, como la bomba atómica y la guerra de Corea sin declaración formal. Su imagen de hombre común, directo y responsable —«the buck stops here», la responsabilidad termina aquí— se volvió un modelo de la presidencia.

Murió el 26 de diciembre de 1972 en Kansas City, Misuri, a los 88 años. Había ingresado el 5 de diciembre en el Research Hospital and Medical Center con una congestión pulmonar derivada de una neumonía, y desarrolló luego una falla múltiple de órganos. Bess optó por un funeral privado y sencillo en su biblioteca de Independence, en vez de un funeral de Estado en Washington. Ambos están enterrados en el patio de la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman, en Independence.

Nació como David Dwight Eisenhower —luego invirtió el orden de sus nombres— y fue el tercero de siete hijos de David Jacob Eisenhower, mecánico y comerciante, y de Ida Stover, familia trabajadora y religiosa que se trasladó a Abilene, Kansas, cuando él era un bebé. En 1916 se casó con Mamie Geneva Doud, de una familia acomodada de Denver. Tuvieron dos hijos: Doud Dwight, que murió de escarlatina a los tres años en 1921, y John, que fue militar, autor y embajador.

Estudió en las escuelas públicas de Abilene y se graduó de su secundaria en 1909. Trabajó en una lechería para ayudar a su hermano Edgar a estudiar, y luego ingresó en la Academia Militar de West Point, donde se graduó en 1915 en la promoción conocida como «la clase sobre la que cayeron las estrellas», por la cantidad de generales que produjo. Completó su formación en escuelas de Estado Mayor y en la Escuela de Guerra del Ejército, donde destacó por su capacidad de planificación.

Vivió de la carrera militar durante casi cuatro décadas. Oficial de infantería y de tanques, sirvió bajo generales como MacArthur y se especializó en planificación y logística, sin combatir en la Primera Guerra Mundial. En la Segunda fue ascendiendo hasta comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa: dirigió los desembarcos en el norte de África, Sicilia, Italia y Normandía. Tras la guerra fue jefe del Estado Mayor del Ejército, presidente de la Universidad de Columbia y primer comandante supremo de la OTAN.

Ambos partidos cortejaron al héroe de guerra, que se definió como republicano. En 1952 aceptó postularse para impedir, según explicó, el aislacionismo de su rival interno Robert Taft, ganó la nominación republicana y derrotó con amplitud al demócrata Adlai Stevenson con el lema «I like Ike». Fue reelegido en 1956 por un margen aún mayor, pese a haber sufrido un ataque cardíaco en 1955 y una operación abdominal en 1956, problemas de salud que su gobierno comunicó con una transparencia inusual para la época.

Gobernó de 1953 a 1961, con una línea que llamó «conservadurismo dinámico»: aceptó gran parte del New Deal, amplió la Seguridad Social y mantuvo presupuestos equilibrados. Firmó el armisticio de Corea, apoyó golpes encubiertos en Irán y Guatemala —hoy muy debatidos—, enfrentó la crisis de Suez y la del Sputnik, que respondió creando la NASA y reforzando la educación científica. Firmó las primeras leyes de derechos civiles desde la Reconstrucción y defendió la desegregación en Little Rock. En su discurso de despedida advirtió sobre el «complejo militar-industrial».

Al dejar el cargo en 1961 se retiró con Mamie a su granja de Gettysburg, Pensilvania, junto al campo de batalla de la guerra civil, el único hogar propio que tuvieron. Escribió sus memorias de la Casa Blanca, pintó, jugó al golf y actuó como consejero informal de sus sucesores, Kennedy y Johnson, y como figura mayor del Partido Republicano. Su salud cardíaca se fue deteriorando, con varias hospitalizaciones en el hospital militar Walter Reed, en Washington, donde pasó sus últimos meses rodeado de su familia.

Como comandante supremo aliado, dirigió la Operación Overlord y el desembarco de Normandía del 6 de junio de 1944.

Logró el armisticio que detuvo la guerra de Corea en 1953, sin escalar el conflicto.

Firmó la ley que creó el Sistema Interestatal de Autopistas en 1956, la mayor obra pública de la historia estadounidense.

Envió tropas federales a Little Rock, Arkansas, en 1957 para garantizar el ingreso de estudiantes negros a una escuela desegregada.

Eisenhower fue reelegido y popular en vida, pero los primeros historiadores lo vieron como un presidente pasivo; con la apertura de sus papeles, esa imagen cambió y hoy suele figurar entre los presidentes mejor valorados, por su prudencia en la Guerra Fría y su gestión ordenada. Sus autopistas transformaron el territorio y la economía del país. También se le critica la pasividad inicial ante el macartismo y las intervenciones encubiertas en otros países. Su advertencia sobre el complejo militar-industrial sigue siendo una referencia central del debate público.

Murió el 28 de marzo de 1969 en el hospital Walter Reed de Washington D. C., a los 78 años, por insuficiencia cardíaca congestiva, según las referencias biográficas, tras años de enfermedad coronaria y varios ataques cardíacos, el primero de ellos en 1955, siendo presidente. Recibió un funeral de Estado en Washington y fue enterrado en Abilene, Kansas, en la capilla de su biblioteca presidencial, junto a Mamie y a su primer hijo, Doud Dwight, en la ciudad donde creció.

Fue el segundo de nueve hijos de Joseph P. Kennedy, financiero y embajador en Londres, y de Rose Fitzgerald, hija de un alcalde de Boston. Creció entre la riqueza y una intensa competencia familiar marcada por su hermano mayor, Joseph Jr., muerto en la guerra. En 1953 se casó con Jacqueline Bouvier, periodista y fotógrafa. Tuvieron a Caroline, nacida en 1957, y a John Jr., nacido en 1960; otra hija, Arabella, nació muerta en 1956, y Patrick, nacido prematuro en agosto de 1963, murió a los dos días.

Estudió en internados privados como Choate, en Connecticut, y pasó un breve período en la London School of Economics. Se graduó en la Universidad de Harvard en 1940, en gobierno y relaciones internacionales; su tesis sobre la política británica ante Hitler se publicó como el libro «Why England Slept» y fue un éxito de ventas. Padeció problemas de salud crónicos desde joven —digestivos, de espalda y la enfermedad de Addison—, que su entorno ocultó al público durante toda su carrera política y su presidencia.

Vivió del patrimonio familiar y de la política; no necesitó ejercer una profesión para sustentarse. Tras Harvard se incorporó a la Marina en 1941 y comandó la lancha torpedera PT-109 en el Pacífico: cuando un destructor japonés la partió en dos en 1943, ayudó a salvar a su tripulación, hazaña que lo convirtió en héroe de guerra y dañó aún más su espalda. De vuelta en Boston, trabajó brevemente como periodista antes de presentarse al Congreso en 1946, apadrinado por la organización y la fortuna de su padre.

Fue congresista por Massachusetts desde 1947 y senador desde 1953, tras derrotar a Henry Cabot Lodge Jr. Durante una convalecencia escribió «Perfiles de coraje», que ganó el Premio Pulitzer de biografía en 1957. Buscó sin éxito la nominación vicepresidencial en 1956 y en 1960 ganó la nominación demócrata y venció por un margen muy estrecho al vicepresidente Richard Nixon, en la primera elección marcada por los debates televisados. Asumió el 20 de enero de 1961, con su célebre llamado a «preguntar qué puedes hacer por tu país».

Gobernó desde 1961 hasta su asesinato en 1963, bajo el lema de la «Nueva Frontera». Creó el Cuerpo de Paz, la Alianza para el Progreso para América Latina y fijó la meta lunar. Su inicio exterior fue difícil: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba en 1961 y la construcción del Muro de Berlín. En octubre de 1962 resolvió la crisis de los misiles sin guerra, y en 1963 firmó el tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares. En derechos civiles actuó con prudencia inicial y propuso en 1963 la ley que se aprobaría tras su muerte.

No tuvo vida posterior a la presidencia, porque fue asesinado en el cargo a los 46 años. Su muerte produjo una conmoción nacional y mundial; su funeral en Washington, con la presencia de líderes de decenas de países, y la imagen de su hijo John Jr. saludando el féretro quedaron grabadas en la memoria colectiva. Jacqueline Kennedy, viuda a los 34 años, promovió la comparación de su gobierno con el Camelot de la leyenda artúrica y cuidó su legado histórico antes de rehacer su vida en Nueva York.

Propuso en 1961 la meta de llevar un hombre a la Luna antes de fin de la década, cumplida en 1969.

Creó el Cuerpo de Paz (Peace Corps) en 1961, que envió voluntarios estadounidenses a países en desarrollo.

Gestionó la crisis de los misiles de Cuba de 1962 con una cuarentena naval, logrando el retiro de los misiles soviéticos sin guerra.

Firmó en 1963 el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares con la Unión Soviética y Reino Unido.

Kennedy gobernó menos de tres años, pero su juventud, su oratoria y su muerte violenta lo convirtieron en uno de los presidentes más recordados y mejor valorados en las encuestas públicas. Su legado práctico incluye el programa espacial, el Cuerpo de Paz y el tratado de ensayos nucleares; las grandes leyes que impulsó al final fueron aprobadas por Johnson invocando su memoria. Los historiadores debaten su prudencia, su escalada inicial en Vietnam y el peso real de sus logros frente a la fuerza del mito de Camelot.

Fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas, mientras recorría la ciudad en un automóvil descapotable junto a Jacqueline y al gobernador John Connally, que resultó herido. Recibió disparos en la plaza Dealey y murió poco después en el hospital Parkland. Según la conclusión de la Comisión Warren de 1964, el autor fue Lee Harvey Oswald, actuando solo, desde el depósito de libros escolares; Oswald fue asesinado dos días después por Jack Ruby. Las teorías alternativas de conspiración se han mantenido desde entonces, sin consenso que desplace esa conclusión oficial.

Fue el mayor de cinco hijos de Samuel Ealy Johnson Jr., agricultor y legislador estatal de Texas que perdió dinero en negocios, y de Rebekah Baines, maestra e hija de un predicador bautista. En 1934 se casó, tras un cortejo brevísimo, con Claudia Alta Taylor, conocida como Lady Bird, mujer culta de una familia acomodada que financió su primera campaña y administró su oficina. Tuvieron dos hijas: Lynda Bird, nacida en 1944, y Luci Baines, nacida en 1947; todos en la familia compartían las iniciales LBJ.

Se formó en escuelas públicas de la región montañosa de Texas y trabajó en cuadrillas de caminos antes de estudiar. En 1930 se graduó como maestro en el Southwest Texas State Teachers College, hoy Universidad Estatal de Texas, en San Marcos, tras interrumpir los estudios para enseñar a niños mexicano-americanos en Cotulla, experiencia que marcó su compromiso con la educación y contra la pobreza. No cursó estudios de derecho, aunque de adulto tomó algunas clases sin graduarse; su escuela política fue el Congreso.

Vivió primero de la enseñanza, como maestro y director en Cotulla y Houston, y luego de la política. En 1931 se convirtió en secretario del congresista Richard Kleberg en Washington, donde aprendió el funcionamiento interno del poder federal. De vuelta en Texas dirigió la Administración Nacional de la Juventud estatal, con un salario público, antes de ser elegido congresista en 1937. A diferencia de presidentes adinerados, Johnson dependió siempre de sus sueldos públicos y, más tarde, de los negocios de comunicación que Lady Bird desarrolló en Texas.

Fue congresista desde 1937, aliado de Roosevelt, y en 1948 ganó un escaño en el Senado por un margen de apenas 87 votos en las primarias, resultado disputado por sus rivales. En el Senado ascendió con rapidez hasta ser líder de la mayoría demócrata, famoso por su capacidad de negociación conocida como el «tratamiento Johnson». Perdió la nominación presidencial en 1960 frente a Kennedy, que lo escogió como vicepresidente para asegurar el sur. Era vicepresidente cuando Kennedy fue asesinado: juró el cargo el 22 de noviembre de 1963 a bordo del Air Force One, y en 1964 ganó su propia elección por abrumadora mayoría.

Gobernó de 1963 a 1969. En su primer año logró aprobar el programa legislativo de Kennedy y su propio plan: recorte de impuestos, Ley de Derechos Civiles y guerra contra la pobreza. Reelegido en 1964, amplió la Gran Sociedad con Medicare, Medicaid, derecho al voto, educación federal e inmigración sin cuotas por origen nacional. Al mismo tiempo escaló la guerra de Vietnam tras la resolución del golfo de Tonkín, hasta superar el medio millón de soldados; las protestas, los disturbios urbanos y el costo humano lo desgastaron, y en marzo de 1968 anunció que no buscaría la reelección.

Al dejar el cargo en enero de 1969 se retiró a su rancho junto al río Pedernales, en Texas, donde escribió sus memorias, «The Vantage Point», supervisó su biblioteca presidencial en Austin, inaugurada en 1971, y enseñó y recibió visitas de políticos y periodistas. Dejó de fumar tras su ataque cardíaco de 1955 pero recuperó el hábito y la salud se le fue deteriorando, con dolores de pecho frecuentes. Vivió solo cuatro años de retiro, amargado en parte por el curso de Vietnam y atento hasta el final a la política nacional.

Logró la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la segregación y la discriminación laboral.

Impulsó la Ley de Derecho al Voto de 1965, que derribó las barreras que impedían votar a los afroamericanos del sur.

Creó Medicare y Medicaid en 1965, cobertura de salud para adultos mayores y personas de bajos ingresos.

Declaró la «guerra contra la pobreza» con programas de empleo, educación y alimentación dentro de la Gran Sociedad.

Johnson tiene un legado doble y en tensión permanente. En política interna, pocos presidentes lograron tanto: los derechos civiles, el voto afroamericano, Medicare y Medicaid transformaron Estados Unidos y siguen vigentes. En política exterior, la escalada de Vietnam, con decenas de miles de muertos estadounidenses y millones de vietnamitas, dañó su reputación y la confianza en el gobierno. Los historiadores suelen valorarlo muy alto como legislador y presidente en lo interno, y con severidad por la guerra que terminó definiendo también su presidencia.

Murió el 22 de enero de 1973 en su rancho LBJ, en el condado de Gillespie, Texas, a los 64 años, a causa de un ataque cardíaco, según sus médicos y las crónicas biográficas; fue el tercero que sufría, tras los de 1955 y 1972. Su cuerpo fue expuesto en su biblioteca presidencial en Austin y luego enterrado en el cementerio familiar del rancho, junto al río Pedernales. Lady Bird lo sobrevivió por más de tres décadas y siguió administrando el rancho y el legado de ambos.

Fue hijo de Francis A. Nixon, comerciante y agricultor, y de Hannah Milhous Nixon, de familia cuáquera. Creció en Yorba Linda y Whittier, en California, en un hogar modesto marcado por la muerte de dos de sus hermanos. En 1940 se casó con Thelma Catherine «Pat» Ryan, maestra a quien conoció en un grupo de teatro local. Tuvieron dos hijas, Tricia, nacida en 1946, y Julie, nacida en 1948. Pat Nixon lo acompañó en todas sus campañas y murió en 1993, diez meses antes que él.

Estudió en escuelas públicas de California y se graduó en Whittier College en 1934, con estudios en historia. Aunque obtuvo una beca para Harvard, no pudo costear el traslado y aceptó una beca en la Facultad de Derecho de la Universidad Duke, en Carolina del Norte. Allí se graduó en 1937, entre los primeros de su clase. Ese mismo año fue admitido para ejercer como abogado en California y comenzó a trabajar en un bufete de Whittier, su ciudad de crianza.

Vivió de la abogacía en Whittier entre 1937 y 1942, en un bufete local del que llegó a ser socio. En 1942 se trasladó a Washington para trabajar en la Oficina de Administración de Precios y luego se incorporó a la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, con servicio en el Pacífico sur, donde alcanzó el grado de teniente comandante. Al terminar la guerra regresó a California. Su sustento posterior fue la política y, tras su paso por la vicepresidencia, nuevamente la abogacía en Nueva York.

Fue elegido a la Cámara de Representantes en 1946 y al Senado en 1950, con visibilidad nacional por su participación en investigaciones anticomunistas. Dwight D. Eisenhower lo eligió compañero de fórmula y fue vicepresidente entre 1953 y 1961. Perdió por estrecho margen la elección presidencial de 1960 ante John F. Kennedy y la gobernación de California en 1962. Se mantuvo activo como figura republicana, apoyó a otros candidatos y en 1968 ganó la nominación de su partido y la presidencia frente a Hubert Humphrey.

Gobernó de 1969 a 1974. Aplicó la «vietnamización», retiró tropas de Vietnam y puso fin al servicio militar obligatorio. Visitó China y la Unión Soviética en 1972, creó la Agencia de Protección Ambiental y firmó leyes ambientales y de seguridad laboral. En economía aplicó controles temporales de precios y salarios. El escándalo Watergate, por el allanamiento de 1972 a la sede demócrata y su encubrimiento, derivó en investigaciones, grabaciones comprometedoras y un proceso de juicio político. Renunció el 9 de agosto de 1974, la única renuncia de un presidente estadounidense.

Tras renunciar se retiró a San Clemente, California, y en 1974 recibió el indulto de su sucesor, Gerald Ford. En los años siguientes escribió sus memorias y varios libros sobre política exterior, concedió entrevistas, entre ellas las realizadas por David Frost en 1977, y asesoró de manera informal a políticos republicanos. Se trasladó luego al área de Nueva York y Nueva Jersey. Su biblioteca y museo presidencial se inauguró en Yorba Linda en 1990. Mantuvo actividad como autor y comentarista hasta poco antes de su muerte.

Visitó China en 1972 y abrió una nueva etapa en las relaciones entre Estados Unidos y ese país.

Firmó con la Unión Soviética acuerdos de limitación de armas estratégicas y el Tratado de Misiles Antibalísticos en 1972.

Creó en 1970 la Agencia de Protección Ambiental y apoyó leyes ambientales como la Ley de Aire Limpio.

Negoció los Acuerdos de Paz de París de 1973, que pusieron fin a la participación militar directa de Estados Unidos en Vietnam.

Su legado reúne logros duraderos y una crisis institucional profunda. La apertura a China, la distensión con la Unión Soviética y la legislación ambiental de su época siguen siendo referencias históricas. Al mismo tiempo, Watergate dejó reformas sobre financiamiento de campañas, mayor vigilancia pública sobre el poder ejecutivo y una desconfianza persistente hacia el gobierno. Su renuncia estableció un precedente sobre los límites políticos y legales que enfrenta incluso un presidente en ejercicio.

Murió el 22 de abril de 1994 en Nueva York, Nueva York, a los 81 años. Cuatro días antes había sufrido en su casa de Park Ridge, Nueva Jersey, un derrame cerebral grave, con edema cerebral, del que no recuperó la conciencia. Fue sepultado junto a su esposa Pat en los terrenos de su biblioteca y museo presidencial en Yorba Linda, California, la ciudad donde había nacido. Su funeral contó con la presencia de varios expresidentes y del presidente Bill Clinton.

Nació como hijo de Leslie Lynch King Sr. y Dorothy Ayer Gardner. Sus padres se separaron cuando era un bebé y su madre se trasladó a Grand Rapids, Michigan, donde se casó con Gerald R. Ford Sr., quien lo crió y cuyo nombre adoptó; el cambio legal de nombre se concretó en 1935. En 1948 se casó con Elizabeth «Betty» Bloomer. Tuvieron cuatro hijos: Michael, John, Steven y Susan. Betty Ford fue conocida por su franqueza pública sobre el cáncer de mama y las adicciones.

Estudió en escuelas de Grand Rapids y destacó como jugador de fútbol americano. Ingresó a la Universidad de Michigan, donde fue centro del equipo universitario y se graduó en 1935 en economía y ciencias políticas. Rechazó ofertas para jugar profesionalmente y trabajó como entrenador asistente en Yale mientras estudiaba derecho. Se graduó en la Facultad de Derecho de Yale en 1941, entre el tercio superior de su clase, y fue admitido para ejercer como abogado en Michigan ese mismo año.

Vivió inicialmente de la abogacía en Grand Rapids, donde abrió un bufete con un socio tras graduarse en Yale. En 1942 ingresó a la Reserva Naval y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, alcanzando el grado de teniente comandante. Al regresar retomó su práctica legal en Grand Rapids y participó en organizaciones cívicas y republicanas locales. A partir de 1949 su ocupación principal fue el Congreso, donde representó a su distrito de Michigan durante casi 25 años antes de llegar a la vicepresidencia.

Fue elegido a la Cámara de Representantes en 1948 y reelegido doce veces. Llegó a ser líder de la minoría republicana en 1965 y era una figura respetada por ambos partidos. En octubre de 1973, tras la renuncia del vicepresidente Spiro Agnew, Richard Nixon lo nominó como vicepresidente bajo la Enmienda 25, y el Congreso lo confirmó. El 9 de agosto de 1974, al renunciar Nixon, asumió la presidencia. Es el único caso de alguien que ocupó ambos cargos sin ser elegido para ninguno.

Gobernó de 1974 a 1977, en la etapa final y posterior a Watergate. Un mes después de asumir concedió a Richard Nixon un indulto completo, decisión que afectó su popularidad. Enfrentó inflación, recesión y desempleo con programas de contención del gasto y la campaña «Whip Inflation Now». En política exterior mantuvo la distensión, firmó los Acuerdos de Helsinki en 1975 y supervisó la evacuación de Saigón. Sufrió dos intentos de asesinato en 1975, de los que salió ileso. Perdió la elección de 1976 ante Jimmy Carter.

Tras dejar el cargo en 1977 se estableció con su esposa en Rancho Mirage, California, y también mantuvo residencia en Colorado. Publicó sus memorias en 1979, participó en directorios de empresas, dio conferencias y colaboró en causas cívicas y de su biblioteca y museo presidencial, inaugurados en Michigan a comienzos de los años ochenta. Betty Ford fundó en 1982 el centro de tratamiento que lleva su nombre. Con el tiempo, su indulto a Nixon fue reevaluado por historiadores y recibió en 2001 el premio Profile in Courage por esa decisión.

Asumió la presidencia tras la renuncia de Nixon y encabezó la transición posterior al escándalo Watergate.

Concedió en 1974 un programa de amnistía condicional para quienes habían evadido el servicio militar durante la guerra de Vietnam.

Firmó en 1975 los Acuerdos de Helsinki, sobre seguridad y derechos humanos entre Estados Unidos, Europa y la Unión Soviética.

Supervisó en 1975 la evacuación final del personal estadounidense de Saigón, al concluir la guerra de Vietnam.

Su legado se centra en la transición que encabezó después de Watergate, un período de pérdida de confianza en las instituciones. Su indulto a Nixon fue muy criticado en su momento y después fue objeto de reevaluaciones que lo presentaron como una decisión destinada a cerrar una crisis nacional. También se lo recuerda por su larga trayectoria en el Congreso, por llegar a la presidencia sin una elección nacional y por la labor pública posterior de Betty Ford.

Murió el 26 de diciembre de 2006 en su casa de Rancho Mirage, California, a los 93 años. Fuentes biográficas y obituarios atribuyeron su muerte a insuficiencia cardíaca, en un contexto de salud deteriorada y hospitalizaciones durante ese año. En ese momento era el presidente más longevo de la historia estadounidense. Recibió funerales de Estado en Washington y en California, y fue sepultado en los terrenos de su museo presidencial en Grand Rapids, Michigan, junto a donde luego sería sepultada Betty Ford.

Fue hijo de James Earl Carter Sr., agricultor y comerciante, y de Lillian Gordy Carter, enfermera. Creció en la comunidad rural de Archery, cerca de Plains, Georgia. En 1946 se casó con Rosalynn Smith, vecina de Plains, con quien estuvo casado 77 años, el matrimonio presidencial más largo de Estados Unidos, hasta la muerte de ella en 2023. Tuvieron cuatro hijos: Jack, Chip, Jeff y Amy. Amy vivió con ellos en la Casa Blanca durante su presidencia. La familia mantuvo siempre su residencia en Plains.

Estudió en escuelas públicas de Plains. Ingresó primero a Georgia Southwestern College y al Instituto de Tecnología de Georgia, y luego a la Academia Naval de Estados Unidos, en Annapolis, donde se graduó en 1946. Sirvió como oficial en submarinos, tanto en el Atlántico como en el Pacífico, y fue seleccionado para el programa de submarinos nucleares dirigido por el almirante Hyman Rickover. Continuó estudios de tecnología de reactores en Union College, en Nueva York, antes de dejar la Marina en 1953 tras la muerte de su padre.

Vivió primero de su carrera como oficial naval, entre 1946 y 1953, con servicio en submarinos. Al morir su padre regresó a Plains y se hizo cargo del negocio familiar de cultivo y almacenamiento de maní, que amplió con esfuerzo tras años iniciales difíciles. Ese trabajo agrícola y comercial fue su sustento y su base local. Participó en juntas escolares y organizaciones comunitarias antes de entrar a la política estatal. Incluso durante su presidencia, sus intereses en el negocio familiar fueron colocados en un fideicomiso ciego.

Fue elegido al Senado estatal de Georgia en 1962 y reelegido en 1964. Perdió su primera campaña a gobernador en 1966, pero ganó en 1970 y gobernó Georgia entre 1971 y 1975, con reorganización administrativa y declaraciones contra la segregación racial. Poco conocido fuera de su estado, construyó una campaña nacional prolongada, centrada en honestidad y competencia tras Watergate. Ganó la nominación demócrata y derrotó por estrecho margen al presidente Gerald Ford en la elección de 1976, asumiendo el 20 de enero de 1977.

Gobernó de 1977 a 1981. En política exterior promovió los derechos humanos, logró los Acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel, firmó los tratados que devolvieron el Canal de Panamá y estableció relaciones diplomáticas plenas con China. En el plano interno creó los departamentos de Energía y Educación y avanzó en protección ambiental, incluida Alaska. Su etapa final estuvo marcada por inflación, escasez energética, la revolución iraní y la crisis de los rehenes en Teherán, liberados el día que dejó el cargo. Perdió la reelección ante Ronald Reagan en 1980.

Regresó a Plains y en 1982 fundó con Rosalynn el Centro Carter, en Atlanta, dedicado a derechos humanos, salud pública, observación electoral y resolución de conflictos, con campañas contra enfermedades como la dracunculiasis. Colaboró durante décadas como voluntario con Hábitat para la Humanidad, construyendo viviendas. Escribió numerosos libros y enseñó en la Universidad Emory. En 2002 recibió el Premio Nobel de la Paz. En 2023, tras la muerte de Rosalynn, permaneció en Plains bajo cuidados paliativos domiciliarios, etapa que se prolongó hasta su muerte al año siguiente.

Promovió los Acuerdos de Camp David de 1978, que condujeron al tratado de paz entre Egipto e Israel en 1979.

Firmó los Tratados Torrijos-Carter de 1977, que acordaron la transferencia del Canal de Panamá a Panamá en 1999.

Creó el Departamento de Energía y el Departamento de Educación de Estados Unidos durante su gobierno.

Recibió el Premio Nobel de la Paz en 2002 por su trabajo posterior en resolución de conflictos y derechos humanos.

Su legado combina su presidencia de un solo período con una etapa posterior de casi 44 años, la más larga de un expresidente estadounidense. Camp David y los tratados del Canal de Panamá son hitos diplomáticos verificables de su gobierno. El Centro Carter, su trabajo en salud pública y observación electoral, Hábitat para la Humanidad y el Premio Nobel de la Paz de 2002 definieron su imagen posterior y ampliaron el modelo de actividad pública tras dejar la Casa Blanca.

Murió el 29 de diciembre de 2024 en su casa de Plains, Georgia, a los 100 años, rodeado de su familia, según anunció el Centro Carter. Había estado en cuidados paliativos domiciliarios desde febrero de 2023 y no se anunció una causa única específica; años antes había sido tratado por un melanoma con metástasis. Fue el primer presidente estadounidense en llegar a los 100 años y el más longevo de la historia del país. Recibió funeral de Estado en Washington y fue sepultado en Plains junto a Rosalynn.

Fue hijo de John Edward «Jack» Reagan, vendedor de zapatos, y de Nelle Wilson Reagan, y hermano menor de Neil Reagan. Creció en varias localidades de Illinois, principalmente Dixon. Se casó en 1940 con la actriz Jane Wyman, con quien tuvo a Maureen y adoptó a Michael; otra hija, Christine, murió al día siguiente de nacer. El matrimonio terminó en divorcio en 1949. En 1952 se casó con la actriz Nancy Davis, con quien tuvo a Patti y a Ron, y permaneció casado hasta su muerte.

Estudió en la escuela secundaria de Dixon, donde participó en deportes, teatro y actividades estudiantiles, y trabajó como salvavidas en veranos. Ingresó a Eureka College, una pequeña institución de Illinois, con ayuda de una beca deportiva y trabajos parciales. Allí jugó fútbol americano, integró el equipo de natación y actuó en obras estudiantiles. Se graduó en 1932 con un título en economía y sociología. No cursó estudios de posgrado; su formación posterior provino de la radio, el cine y la actividad sindical y política.

Vivió primero como comentarista deportivo radial en Iowa, recreando partidos de béisbol a partir de cables. En 1937 firmó con Warner Bros. y trabajó como actor de cine durante unos veinte años, con decenas de películas, y sirvió en una unidad cinematográfica del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Fue presidente del Sindicato de Actores de Cine en varios períodos. Cuando su carrera actoral disminuyó, trabajó como presentador de televisión y orador para General Electric, actividad que acompañó su giro hacia la política republicana.

Su discurso de 1964 a favor de Barry Goldwater lo proyectó nacionalmente entre los conservadores. En 1966 fue elegido gobernador de California, venciendo al gobernador en ejercicio, y fue reelegido en 1970; gobernó hasta 1975. Buscó sin éxito la nominación republicana en 1968 y disputó estrechamente la de 1976 al presidente Gerald Ford. En 1980 obtuvo la nominación y derrotó al presidente Jimmy Carter en un contexto de crisis económica y de rehenes en Irán. Asumió el 20 de enero de 1981, a los 69 años.

Gobernó de 1981 a 1989. Redujo impuestos y regulación, aumentó el gasto militar y enfrentó una recesión en 1981-1982 seguida de crecimiento. Sobrevivió a un atentado en marzo de 1981. Su gobierno apoyó movimientos anticomunistas en distintos países, intervino en Granada en 1983 y bombardeó Libia en 1986. El escándalo Irán-Contra, por ventas de armas a Irán y desvío de fondos a la contra nicaragüense, afectó su segundo mandato. Con Mijaíl Gorbachov celebró cumbres y firmó en 1987 el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio.

Tras dejar el cargo en 1989 se estableció con Nancy en el barrio de Bel-Air, en Los Ángeles, y mantuvo su rancho en Santa Bárbara. Publicó sus memorias, dio discursos y participó en la apertura de su biblioteca y museo presidencial en Simi Valley en 1991. En noviembre de 1994 anunció en una carta pública que padecía la enfermedad de Alzheimer y se retiró progresivamente de la vida pública. Nancy Reagan lo acompañó durante esa etapa y luego promovió la investigación con células madre y sobre esa enfermedad.

Firmó en 1987 con Mijaíl Gorbachov el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, que eliminó una categoría de misiles.

Impulsó la Ley de Reforma Tributaria de 1986, que simplificó el código fiscal y redujo tasas impositivas.

Fue gobernador de California durante dos períodos, entre 1967 y 1975, antes de llegar a la presidencia.

Sobrevivió al atentado del 30 de marzo de 1981 y regresó a sus funciones tras recuperarse de una herida de bala.

Su legado está asociado a cambios en la política económica y tributaria estadounidense, al aumento del gasto militar y a las negociaciones finales de la Guerra Fría con la Unión Soviética de Gorbachov. Sus partidarios y críticos difieren sobre los efectos de sus políticas fiscales, sociales y exteriores, debates que continúan en la historiografía. El Tratado de 1987, su paso previo por Hollywood y la gobernación de California y su estilo de comunicación pública forman parte central de su registro histórico.

Murió el 5 de junio de 2004 en su casa de Bel-Air, Los Ángeles, California, a los 93 años. La causa informada fue neumonía complicada por la enfermedad de Alzheimer, que había padecido durante aproximadamente una década desde su anuncio público en 1994. En ese momento era, junto con Gerald Ford, uno de los presidentes más longevos hasta entonces. Recibió funeral de Estado en Washington y fue sepultado en los terrenos de su biblioteca presidencial en Simi Valley, California.

Fue hijo de Prescott Bush, banquero y luego senador por Connecticut, y de Dorothy Walker Bush. Creció en Greenwich, Connecticut, con cuatro hermanos. En enero de 1945 se casó con Barbara Pierce, a quien había conocido en un baile en 1941, y estuvieron casados 73 años, hasta la muerte de ella en abril de 2018. Tuvieron seis hijos: George W., Robin, Jeb, Neil, Marvin y Dorothy. Robin murió de leucemia en 1953, a los tres años, una pérdida que la familia recordó siempre. Su hijo George W. llegó también a la presidencia.

Estudió en Greenwich Country Day School y en Phillips Academy, en Andover, Massachusetts, donde se graduó en 1942. Ese mismo día, al cumplir 18 años, se alistó en la Marina y se convirtió en piloto naval, entre los más jóvenes de su época. Tras la guerra ingresó a la Universidad Yale, donde estudió economía, fue capitán del equipo de béisbol y se graduó en 1948 en un programa acelerado. Su formación combinó educación privada en Nueva Inglaterra con la experiencia militar temprana durante la Segunda Guerra Mundial.

Vivió inicialmente del negocio petrolero en Texas. Tras graduarse en Yale se trasladó con su familia a ese estado, trabajó en ventas para una empresa de equipos petroleros y luego cofundó compañías dedicadas a la exploración, entre ellas Zapata Petroleum y su filial de perforación marina. Esa actividad le dio independencia económica y una base en Texas. A partir de los años sesenta su ocupación principal pasó a ser la política y el servicio público, como congresista, embajador y funcionario designado por distintos presidentes republicanos.

Perdió una campaña al Senado en 1964, fue elegido a la Cámara de Representantes en 1966 y reelegido en 1968, y perdió otra campaña senatorial en 1970. Luego fue embajador ante la ONU, presidente del Comité Nacional Republicano, jefe de la oficina de enlace en China y director de la CIA. Buscó la nominación presidencial en 1980 y, tras perder ante Reagan, fue su vicepresidente entre 1981 y 1989. En 1988 ganó la nominación y derrotó a Michael Dukakis, sucediendo a Reagan en enero de 1989.

Gobernó de 1989 a 1993. Su etapa coincidió con la caída del Muro de Berlín, el colapso de la Unión Soviética y la reunificación alemana. Ordenó la intervención en Panamá en 1989 y, tras la invasión iraquí de Kuwait, formó una coalición internacional que liberó ese país en la Guerra del Golfo de 1991. En el plano interno firmó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y enmiendas a la Ley de Aire Limpio. En 1990 aceptó un acuerdo presupuestario con aumentos de impuestos, pese a su promesa de campaña contraria. Perdió en 1992 ante Bill Clinton.

Tras dejar el cargo en 1993 se estableció en Houston, Texas, y mantuvo también una residencia familiar en Kennebunkport, Maine. Su biblioteca y museo presidencial se inauguró en 1997 en la Universidad Texas A&M, en College Station. Participó en misiones humanitarias junto a Bill Clinton, su antiguo rival, tras el tsunami de 2004 en Asia y el huracán Katrina en 2005, y en campañas de ayuda tras otros desastres. Celebró varios cumpleaños con saltos en paracaídas, incluido el de los 90 años. Su salud se deterioró en sus últimos años.

Encabezó la coalición internacional que en la Guerra del Golfo de 1991 expulsó a las fuerzas iraquíes de Kuwait.

Firmó en 1990 la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que prohibió la discriminación por discapacidad.

Firmó las enmiendas de 1990 a la Ley de Aire Limpio, con mecanismos contra la lluvia ácida y la contaminación.

Presidió durante el fin de la Guerra Fría, la caída del Muro de Berlín y la reunificación alemana dentro de la OTAN.

Su legado se asocia principalmente a la política exterior del fin de la Guerra Fría y a la Guerra del Golfo, conducida con una coalición amplia y objetivos limitados. En política interna, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y las enmiendas a la Ley de Aire Limpio figuran entre sus medidas duraderas. Su trayectoria previa —piloto naval, congresista, diplomático, director de la CIA y vicepresidente— lo convierte en uno de los presidentes con mayor experiencia previa en servicio público del siglo XX.

Murió el 30 de noviembre de 2018 en su casa de Houston, Texas, a los 94 años, meses después de la muerte de su esposa Barbara. Padecía parkinsonismo vascular, una forma de enfermedad de Parkinson que lo había llevado a usar silla de ruedas en sus últimos años, causa asociada a su fallecimiento según las crónicas biográficas. Recibió funeral de Estado en Washington y fue sepultado junto a Barbara y a su hija Robin en los terrenos de su biblioteca presidencial en College Station, Texas.

Nació como hijo de William Jefferson Blythe Jr., vendedor viajero que murió en un accidente automovilístico tres meses antes de su nacimiento, y de Virginia Cassidy. Fue criado en parte por sus abuelos en Hope y luego en Hot Springs, Arkansas, junto a su padrastro Roger Clinton, cuyo apellido adoptó. En 1975 se casó con Hillary Rodham, a quien conoció en la Facultad de Derecho de Yale. Tuvieron una hija, Chelsea, nacida en 1980. Hillary Clinton fue después senadora, secretaria de Estado y candidata presidencial demócrata en 2016.

Estudió en escuelas de Hot Springs, Arkansas, donde destacó en música y actividades estudiantiles. Se graduó en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad Georgetown en 1968. Obtuvo una beca Rhodes para estudiar en la Universidad de Oxford, en Inglaterra, aunque no completó allí un título. Regresó a Estados Unidos e ingresó a la Facultad de Derecho de Yale, donde obtuvo su título de abogado en 1973. En Yale conoció a Hillary Rodham y participó en campañas políticas durante sus estudios.

Vivió inicialmente de la docencia y la abogacía en Arkansas. Tras graduarse en Yale enseñó derecho en la Universidad de Arkansas, en Fayetteville, y en 1974 hizo su primera campaña al Congreso, que perdió. Fue elegido fiscal general de Arkansas en 1976, cargo que ejerció hasta 1979. A partir de entonces su ocupación principal fue la política estatal, como gobernador durante la mayor parte del período entre 1979 y 1992, con una pausa entre 1981 y 1983 en la que trabajó en un bufete privado.

Fue gobernador de Arkansas por primera vez entre 1979 y 1981, perdió la reelección en 1980 y volvió a ganar en 1982, manteniéndose en el cargo hasta 1992, con reformas en educación y desarrollo económico. En 1988 consideró buscar la presidencia y lo descartó. En 1992 ganó la nominación demócrata presentándose como un «nuevo demócrata» y derrotó al presidente George H. W. Bush y al independiente Ross Perot. Asumió el 20 de enero de 1993, a los 46 años, uno de los presidentes más jóvenes.

Gobernó de 1993 a 2001, en dos períodos. Firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, una ley de licencia familiar y médica y medidas de control de armas. La economía creció y el presupuesto federal registró superávit desde 1998. Reformó la asistencia social en 1996 y amplió créditos fiscales para trabajadores de bajos ingresos. En el exterior promovió los acuerdos de Oslo, intervino en Bosnia y Kosovo y no logró una reforma integral de salud en 1993-1994. En 1998 fue sometido a juicio político por la Cámara y absuelto por el Senado en 1999.

Tras dejar el cargo en 2001 se estableció en Nueva York y fundó la Fundación Clinton, dedicada a salud pública, desarrollo y otras iniciativas internacionales, que organiza también la Clinton Global Initiative. Publicó sus memorias en 2004 y ha dado conferencias y participado en campañas demócratas, incluidas las de su esposa. Colaboró con George H. W. Bush y George W. Bush en esfuerzos de ayuda tras desastres naturales. En 2004 fue sometido a una cirugía de baipás cardíaco y continuó con actividad pública reducida pero constante hasta hoy.

Su gobierno registró superávit en el presupuesto federal entre 1998 y 2001, los primeros en décadas.

Firmó en 1993 el Tratado de Libre Comercio de América del Norte junto con Canadá y México.

Firmó en 1996 una reforma del sistema federal de asistencia social que modificó sus reglas y programas.

Intervino diplomáticamente en los Acuerdos de Dayton de 1995, que pusieron fin a la guerra de Bosnia.

Su legado incluye la expansión económica de los años noventa, los superávit fiscales de sus últimos años, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la reforma de la asistencia social, cuyos efectos siguen debatiéndose. También incluye su juicio político y absolución, un episodio central de la política de su época, y los acuerdos de Dayton para Bosnia. Su fundación posterior extendió su actividad a la salud global y a redes de cooperación internacional entre gobiernos, empresas y organizaciones.

Es el hijo mayor de George H. W. Bush, luego 41.º presidente, y de Barbara Bush. Nació en Connecticut mientras su padre estudiaba en Yale y creció en Midland y Houston, Texas, con cinco hermanos: Jeb, Neil, Marvin, Dorothy y Robin, quien murió niña. En 1977 se casó con Laura Welch, maestra y bibliotecaria. Tuvieron hijas gemelas, Barbara y Jenna, nacidas en 1981. Es el segundo hijo de un presidente que llega también a la presidencia, después de John Quincy Adams, hijo de John Adams.

Estudió en escuelas de Texas y en Phillips Academy, en Andover, Massachusetts, como su padre. Ingresó a la Universidad Yale, donde se graduó en historia en 1968 y formó parte de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y de la sociedad Skull and Bones. Después de su servicio militar y su etapa inicial en Texas, cursó una maestría en administración de empresas en la Escuela de Negocios de Harvard, que completó en 1975. Es el único presidente estadounidense que ha obtenido un título de MBA.

Vivió de distintas ocupaciones en Texas. Sirvió en la Guardia Nacional Aérea de Texas entre 1968 y 1974, como piloto. Tras su MBA trabajó en el negocio petrolero en Midland, fundó una empresa de exploración que luego se fusionó con otras compañías del sector. En 1989 integró el grupo de inversionistas que compró el equipo de béisbol Texas Rangers, del que fue socio gerente y rostro público hasta su venta en 1998. Esa etapa le dio visibilidad en todo el estado antes de su campaña a gobernador.

En 1978 perdió una campaña por la Cámara de Representantes. Años después, ya conocido en Texas por los Rangers, fue elegido gobernador en 1994, venciendo a la gobernadora en ejercicio Ann Richards, y reelegido en 1998 con amplio margen. Su gestión estatal se centró en educación, recortes de impuestos y reforma judicial. En 2000 ganó la nominación republicana y la presidencia en una elección muy estrecha frente a Al Gore, decidida tras el recuento de Florida y una resolución de la Corte Suprema. Asumió en enero de 2001.

Gobernó de 2001 a 2009. Impulsó recortes de impuestos, la ley educativa «Que Ningún Niño Se Quede Atrás» y una ampliación de Medicare. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 creó el Departamento de Seguridad Nacional, ordenó la invasión de Afganistán contra los talibanes y Al Qaeda y en 2003 la invasión de Irak, cuyo gobierno de Sadam Huseín fue derrocado; no se encontraron las armas de destrucción masiva invocadas. Creó el programa PEPFAR contra el sida. La respuesta al huracán Katrina en 2005 y la crisis financiera de 2008 marcaron su etapa final.

Tras dejar el cargo en 2009 regresó a Texas, donde vive con Laura en Dallas y en su rancho de Crawford. Publicó sus memorias en 2010 y un libro sobre su padre en 2014. Su centro presidencial, con biblioteca y museo, se inauguró en 2013 en la Southern Methodist University, en Dallas, y alberga el Bush Institute, dedicado a políticas públicas y veteranos. Se ha dedicado también a la pintura, con retratos de veteranos y de líderes mundiales. Mantiene una presencia pública menor que otros expresidentes y participa en actos cívicos hasta hoy.

Creó en 2003 el programa PEPFAR de emergencia contra el VIH y el sida, con financiamiento para tratamiento en numerosos países.

Firmó en 2001 la ley educativa «Que Ningún Niño Se Quede Atrás», aprobada con apoyo de ambos partidos.

Tras los atentados de 2001 creó el Departamento de Seguridad Nacional, la mayor reorganización del gobierno federal en décadas.

Impulsó en 2003 la ampliación de Medicare con un beneficio de medicamentos recetados para adultos mayores.

Su legado está definido por la respuesta a los atentados de 2001, las guerras de Afganistán e Irak y la ampliación del poder ejecutivo en seguridad, temas que siguen en debate histórico y político. En el plano interno se registran sus recortes de impuestos, su reforma educativa y la respuesta federal a la crisis financiera de 2008, con rescates bancarios iniciados bajo su gobierno. El programa PEPFAR es citado con frecuencia en evaluaciones de salud global por su escala de financiamiento contra el VIH y el sida.

Es hijo de Barack Obama Sr., economista keniano, y de Stanley Ann Dunham, antropóloga estadounidense de Kansas. Sus padres se separaron cuando era niño; vivió parte de su infancia en Indonesia con su madre y su padrastro Lolo Soetoro, y luego en Honolulu con sus abuelos maternos. Tiene una media hermana materna, Maya Soetoro. En 1992 se casó con Michelle Robinson, abogada a quien conoció en un bufete de Chicago. Tuvieron dos hijas, Malia, nacida en 1998, y Sasha, nacida en 2001, que crecieron en la Casa Blanca.

Estudió en Indonesia y luego en la escuela Punahou de Honolulu, donde se graduó en 1979. Cursó estudios en Occidental College, en Los Ángeles, y se trasladó a la Universidad Columbia, en Nueva York, donde se graduó en ciencias políticas en 1983. Años después ingresó a la Facultad de Derecho de Harvard, donde fue el primer presidente afroamericano de la revista Harvard Law Review y se graduó magna cum laude en 1991. Esa trayectoria académica fue central en su carrera como abogado y profesor universitario.

Vivió primero de trabajos en el sector privado y comunitario en Nueva York y Chicago. En 1985 se trasladó a Chicago como organizador comunitario en barrios afectados por cierres de fábricas. Tras Harvard trabajó como abogado en un bufete especializado en derechos civiles y enseñó derecho constitucional en la Universidad de Chicago entre 1992 y 2004. Escribió además sus memorias, publicadas en 1995, que tuvieron amplia difusión durante su ascenso político. A partir de 1997 su ocupación principal fue la legislativa, primero en Illinois y luego en el Senado federal.

Fue elegido al Senado estatal de Illinois en 1996, donde impulsó reformas éticas y de justicia penal, entre ellas la grabación de interrogatorios. Perdió una primaria congresional en 2000. En 2004 ganó un escaño en el Senado de Estados Unidos y su discurso en la convención demócrata de ese año lo proyectó nacionalmente. En 2008 derrotó a Hillary Clinton en unas primarias prolongadas y luego a John McCain en la elección general, en plena crisis financiera. Asumió el 20 de enero de 2009 como primer presidente afroamericano.

Gobernó de 2009 a 2017. Comenzó con un paquete de estímulo frente a la Gran Recesión y el rescate de la industria automotriz. Firmó la Ley de Cuidado de Salud Asequible en 2010 y una reforma financiera ese mismo año. Retiró tropas de Irak, aumentó temporalmente las de Afganistán y ordenó la operación que mató a Osama bin Laden en 2011. Recibió el Premio Nobel de la Paz en 2009. En su segundo mandato impulsó el acuerdo nuclear con Irán, el Acuerdo de París sobre clima y el restablecimiento de relaciones con Cuba anunciado en 2014.

Tras dejar el cargo en 2017 se estableció en Washington y mantiene vínculos con Chicago, donde se construye su centro presidencial en el sur de la ciudad. Creó la Fundación Obama, dedicada a formación de liderazgos jóvenes en varios países. Publicó en 2020 el primer volumen de sus memorias presidenciales. Junto a Michelle fundó una productora audiovisual que ha realizado documentales y otros contenidos, uno de ellos premiado con un Óscar. Participa en campañas demócratas y en actividades de su fundación hasta hoy.

Firmó en 2010 la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que amplió la cobertura médica a millones de personas.

Recibió el Premio Nobel de la Paz en 2009 por sus esfuerzos diplomáticos y de cooperación internacional.

Ordenó la operación de 2011 en Pakistán en la que murió Osama bin Laden, líder de Al Qaeda.

Firmó en 2015 el Acuerdo de París sobre cambio climático y el acuerdo nuclear con Irán de ese mismo año.

Su legado incluye la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que transformó el acceso a seguros médicos y sigue vigente con modificaciones, y las medidas económicas adoptadas durante la Gran Recesión. En política exterior se registran el acuerdo nuclear con Irán, del que Estados Unidos se retiró en 2018, el Acuerdo de París y la apertura hacia Cuba, políticas luego revisadas por gobiernos posteriores. Su elección como primer presidente afroamericano constituye por sí misma un hito en la historia institucional estadounidense.

Es el cuarto de los cinco hijos de Fred Trump, promotor inmobiliario, y de Mary Anne MacLeod Trump, inmigrante escocesa. Creció en el barrio de Jamaica Estates, en Queens, Nueva York. Se casó tres veces: con Ivana Zelníčková, entre 1977 y su divorcio en 1990, con quien tuvo a Donald Jr., Ivanka y Eric; con Marla Maples, entre 1993 y 1999, madre de Tiffany; y con Melania Knauss, desde 2005, madre de Barron. Tiene en total cinco hijos y una familia extensa vinculada a sus empresas y a la vida pública.

Estudió en la escuela privada Kew-Forest, en Queens, y a los 13 años fue enviado a la Academia Militar de Nueva York, donde terminó la secundaria en 1964. Cursó dos años en la Universidad Fordham y se trasladó a la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, donde obtuvo un título en economía en 1968. Durante la guerra de Vietnam recibió aplazamientos del servicio militar, incluido uno médico por espolones óseos. Su formación fue en el área empresarial, en línea con la actividad inmobiliaria de su familia.

Vivió del negocio inmobiliario familiar y luego de su propia marca. Comenzó en la empresa de su padre, dedicada a viviendas en Brooklyn y Queens, y en los años setenta pasó a proyectos en Manhattan, como la remodelación del hotel Commodore y la Torre Trump, inaugurada en 1983. Desarrolló hoteles, casinos en Atlantic City —varios de los cuales pasaron por quiebras empresariales— y licencias de uso de su nombre. Entre 2004 y 2015 condujo el programa televisivo «The Apprentice», que amplió su notoriedad nacional antes de su entrada en política.

Había considerado candidaturas en elecciones anteriores y en 2015 anunció su postulación republicana a la presidencia. Ganó las primarias de 2016 frente a numerosos rivales de su partido y derrotó a Hillary Clinton en el Colegio Electoral, aunque perdió el voto popular. Asumió en enero de 2017 sin haber ocupado cargos públicos ni militares previos. En 2020 perdió la reelección ante Joe Biden. En 2024 ganó nuevamente la nominación republicana y la elección general frente a Kamala Harris, asumiendo su segundo mandato, no consecutivo, el 20 de enero de 2025.

Su primer mandato, de 2017 a 2021, incluyó una reforma tributaria en 2017, desregulación, renegociación del tratado comercial con México y Canadá, tensiones comerciales con China y tres nombramientos a la Corte Suprema. Retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París y del acuerdo nuclear con Irán. La Cámara lo sometió a juicio político en 2019 y en 2021, y el Senado lo absolvió en ambos casos. Su etapa final estuvo marcada por la pandemia de COVID-19 y por el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021. Su segundo mandato comenzó en enero de 2025.

Tras dejar el cargo en 2021 se estableció en su residencia de Mar-a-Lago, en Florida, mantuvo actividad en el Partido Republicano y fundó una empresa de medios y la red social Truth Social. Enfrentó procesos judiciales civiles y penales en distintos tribunales; en mayo de 2024 un jurado de Nueva York lo declaró culpable en un caso de falsificación de registros comerciales, fallo que apeló. En julio de 2024 sobrevivió a un intento de asesinato durante un acto de campaña en Pensilvania. Meses después ganó la elección presidencial y en 2025 regresó a la Casa Blanca.

Firmó en 2017 una reforma tributaria que redujo el impuesto a las empresas y tasas individuales.

Nombró durante su primer mandato a tres jueces de la Corte Suprema: Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett.

Promovió los Acuerdos de Abraham de 2020, que normalizaron relaciones entre Israel y varios países árabes.

Ganó la elección de 2024 y asumió en 2025 un segundo mandato no consecutivo, como antes Grover Cleveland.

Su legado, aún en desarrollo por su segundo mandato en curso, incluye ya cambios en política tributaria, comercial y migratoria, tres nombramientos a la Corte Suprema durante su primer gobierno y los Acuerdos de Abraham. Es el segundo presidente con dos mandatos no consecutivos y el primero que llegó al cargo sin experiencia previa en cargos públicos o militares. Sus dos juicios políticos, su derrota de 2020 y su regreso electoral en 2024 forman parte central de su registro histórico, objeto de evaluaciones contrapuestas.

Es el mayor de los cuatro hijos de Joseph Robinette Biden Sr. y de Catherine Eugenia «Jean» Finnegan, de origen irlandés católico. Nació en Scranton, Pensilvania, y su familia se trasladó a Delaware cuando era niño. En 1966 se casó con Neilia Hunter, con quien tuvo a Beau, Hunter y Naomi. En diciembre de 1972 Neilia y Naomi, de un año, murieron en un accidente automovilístico en el que Beau y Hunter resultaron heridos. En 1977 se casó con Jill Jacobs, educadora, con quien tuvo a Ashley. Su hijo Beau murió de cáncer cerebral en 2015.

Estudió en escuelas católicas de Delaware, en particular la Academia Archmere, donde jugó fútbol americano y superó una tartamudez infantil con práctica constante, según él mismo ha relatado. Se graduó en la Universidad de Delaware en 1965, con estudios en historia y ciencias políticas. Luego cursó derecho en la Universidad de Syracuse, en Nueva York, donde obtuvo su título en 1968. Ese mismo año fue admitido para ejercer como abogado en Delaware y comenzó a trabajar en bufetes de Wilmington mientras iniciaba su actividad pública local.

Vivió inicialmente de la abogacía en Wilmington, Delaware, donde trabajó en bufetes privados y también como defensor público, representando a clientes sin recursos. En 1970 fue elegido al consejo del condado de New Castle, su primer cargo público. Dos años después, con 29 años, ganó un escaño en el Senado de Estados Unidos. A partir de 1973 su ocupación principal fue el Senado, donde permaneció 36 años, seguido de ocho años como vicepresidente. Su carrera profesional transcurrió casi por completo en el servicio público.

Fue senador por Delaware desde 1973 hasta 2009, presidente de los comités Judicial y de Relaciones Exteriores, y autor de leyes como la de Violencia contra la Mujer de 1994. Buscó sin éxito la nominación presidencial demócrata en 1988 y en 2008. Ese año Barack Obama lo eligió compañero de fórmula y fue vicepresidente entre 2009 y 2017. En 2020 ganó la nominación demócrata y derrotó al presidente Donald Trump. Asumió el 20 de enero de 2021, a los 78 años, el presidente de mayor edad en asumir el cargo.

Gobernó de 2021 a 2025. Comenzó con la campaña de vacunación contra el COVID-19 y el Plan de Rescate Estadounidense. Firmó leyes de infraestructura en 2021, de semiconductores y de reducción de la inflación en 2022, esta última con inversiones climáticas y límites a precios de algunos medicamentos. Completó la retirada militar de Afganistán en 2021, proceso marcado por un atentado en Kabul. Desde 2022 coordinó con aliados el apoyo a Ucrania frente a la invasión rusa y respaldó la incorporación de Finlandia y Suecia a la OTAN. Nombró a Ketanji Brown Jackson a la Corte Suprema.

En 2024, tras un debate televisado que generó cuestionamientos en su partido, retiró su candidatura a la reelección y apoyó a la vicepresidenta Kamala Harris, quien fue derrotada por Donald Trump. Dejó el cargo el 20 de enero de 2025 y regresó a Delaware, donde vive con Jill Biden. En mayo de 2025 su oficina informó que le había sido diagnosticado un cáncer de próstata con metástasis ósea y que estaba en tratamiento, según los reportes públicos de ese anuncio. Mantiene actividades a través de su biblioteca y fundaciones vinculadas a su trayectoria.

Firmó en 2021 el Plan de Rescate Estadounidense, un paquete de estímulo frente a los efectos de la pandemia de COVID-19.

Firmó en 2021 la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, aprobada con apoyo de ambos partidos.

Firmó en 2022 la Ley de Reducción de la Inflación, con medidas sobre clima, salud e impuestos.

Encabezó desde 2022 la coordinación con aliados para apoyar a Ucrania tras la invasión rusa de ese año.

Su legado incluye las leyes de infraestructura, semiconductores y clima aprobadas en sus dos primeros años, el manejo inicial de la pandemia y la política de alianzas frente a la invasión rusa de Ucrania, que incluyó la ampliación de la OTAN. También incluye la retirada de Afganistán en 2021 y su decisión de no buscar la reelección en 2024. Con 36 años en el Senado y ocho como vicepresidente, fue uno de los presidentes con mayor trayectoria previa en Washington al asumir.

Nació en Tamazula, en la intendencia de Durango, en 1786, con el nombre de José Miguel Fernández y Félix; adoptó el de Guadalupe Victoria en la guerra, por la Virgen de Guadalupe y por la victoria que perseguía. Estudió derecho en el Colegio de San Ildefonso de la capital, pero dejó los libros por las armas: en 1811 se unió a la insurgencia y llegó a general, combatiendo en Oaxaca y Veracruz. No se casó ni tuvo hijos: su familia fue, hasta el fin, la causa de la independencia.

Fue el primer presidente de la república federal: gobernó del 10 de octubre de 1824 al 31 de marzo de 1829 y completó su período, un hecho excepcional en el siglo XIX mexicano. Su gobierno consolidó la independencia: obtuvo el reconocimiento de Gran Bretaña y firmó los primeros tratados comerciales, resistió el intento de reconquista española y sofocó la revuelta del Plan de Montaño. Al terminar, entregó el mando a su sucesor por los cauces legales.

Su gran logro político fue fundacional: demostrar que México podía tener un presidente que empezara y terminara su mandato bajo una constitución. Fundó el Museo Nacional, promovió la educación pública, decretó la expulsión de los españoles que conspiraban contra la independencia y dejó la hacienda en el orden posible. Es el único presidente del siglo XIX que concluyó íntegro su período constitucional.

Murió el 21 de marzo de 1843 en la fortaleza de Perote, Veracruz, a causa de la epilepsia que padecía desde años atrás; se había retirado a una hacienda veracruzana, lejos del poder. El Congreso lo declaró Benemérito de la Patria y sus restos descansan en la Columna de la Independencia; la capital de Tamaulipas, Ciudad Victoria, lleva su nombre de guerra.

Nació en Tixtla, en el actual estado de Guerrero, en 1782, hijo de un arriero y comerciante de origen humilde y mestizo. Apenas sabía leer cuando se sumó a la insurgencia en 1810; a la muerte de Morelos quedó como el principal caudillo del sur y sostuvo la guerra desde la sierra. Se casó con María Guadalupe Hernández, con quien tuvo una hija, María Dolores.

Selló la independencia con Iturbide en el Abrazo de Acatempan y el Plan de Iguala (1821). Llegó a la presidencia tras el motín de La Acordada y la decisión del Congreso: gobernó del 1 de abril al 17 de diciembre de 1829. Su gobierno enfrentó y venció la expedición de reconquista española de Isidro Barradas, derrotada en Tampico. El Plan de Jalapa de su propio vicepresidente, Bustamante, lo derrocó a fin de año.

Su decreto del 15 de septiembre de 1829 abolió la esclavitud en México, uno de los actos más tempranos y rotundos de América, y su gobierno defendió la soberanía frente al último intento español de recuperar el país. Como gobernante duró meses; como símbolo —el de la independencia consumada por un hombre del pueblo—, dura hasta hoy.

Fue capturado por traición —el capitán genovés Francisco Picaluga lo entregó a cambio de dinero— y fusilado en Cuilápam, Oaxaca, el 14 de febrero de 1831, tras un consejo de guerra. El estado de Guerrero lleva su nombre, y su frase «la patria es primero», escrita cuando le ofrecieron el indulto a cambio de rendirse, es de las más citadas de la historia mexicana.

Nació en la Labor de la Torre, Aguascalientes, en 1787. Estudió derecho en la Universidad de Guadalajara y fue abogado, diputado y ministro: un hombre de leyes en una época de cuartelazos. Su nombre quedó unido a dos tareas: gobernar unos días y contar, en sus «Memorias», cómo se intentaba gobernar entonces.

Al declarar el Congreso imposibilitado a Guerrero, Bocanegra asumió el poder ejecutivo interino del 17 al 23 de diciembre de 1829: seis días, los que tardó en imponerse el Plan de Jalapa y en instalarse el triunvirato que entregó el mando a Bustamante. Después fue ministro de Relaciones Exteriores y de Hacienda en varios gobiernos.

Su logro no fue de gobierno sino de memoria: sus «Memorias para la historia de México independiente» son una fuente indispensable para conocer las primeras décadas del país, escritas por un protagonista moderado. Como presidente interino cumplió el trámite constitucional en medio del colapso del orden legal.

Murió el 23 de julio de 1862 en la Ciudad de México, retirado de la política activa. Su legado es el del testigo honesto: el presidente de seis días que dejó escritas las razones de una época en la que casi nadie lograba gobernar.

Nació en Jiquilpan, Michoacán, en 1780. Estudió medicina en Guadalajara y en la capital y la ejerció, pero la guerra lo hizo oficial realista; se sumó al Plan de Iguala y quedó entre los hombres fuertes del nuevo país. Austero y devoto, su verdadera vocación fue el orden.

Vicepresidente de Guerrero, se levantó contra él con el Plan de Jalapa y gobernó del 1 de enero de 1830 al 13 de agosto de 1832; bajo su gobierno, Guerrero fue juzgado y fusilado, y los liberales, perseguidos. Volvió con la república centralista (1837–1839), cuando Francia bloqueó Veracruz en la llamada Guerra de los Pasteles exigiendo indemnizaciones, y por tercera vez (1839–1841), hasta que un nuevo pronunciamiento lo derrocó y lo mandó al exilio europeo.

Su obra política fue la del partido del orden: sostuvo el régimen centralista de las Siete Leyes y la idea de un ejecutivo fuerte frente al federalismo liberal. En lo material, su primer gobierno vio nacer el Banco de Avío (1830), fundado por su ministro Lucas Alamán: la primera institución de fomento industrial del país.

Murió el 6 de febrero de 1853 en San Miguel de Allende, Guanajuato, retirado y sin fortuna. Su legado es ambiguo: para sus críticos, el verdugo de Guerrero; para la historia, el rostro de la primera gran alternativa conservadora al proyecto liberal, que marcaría al país durante medio siglo.

Nació en Santa Rosa, Coahuila —hoy llamada Múzquiz en su honor—, en 1790. Se unió a la insurgencia en 1811 y peleó en el ejército del sur; hizo carrera militar y fue gobernador del Estado de México, con fama de administrador íntegro.

Cuando Bustamante salió a combatir la revuelta de Santa Anna en 1832, dejó el poder en manos de Múzquiz, presidente interino del 14 de agosto al 24 de diciembre de 1832. No pudo contener la guerra civil y entregó el mando a Gómez Pedraza, el presidente electo en 1828 que por fin pudo asumir.

Su logro fue de conducta más que de obra: administró sin enriquecerse y devolvió el poder sin resistencia cuando el Congreso reconoció a otro presidente. En un tiempo de ambiciones armadas, su interinato se recuerda como un ejemplo raro de legalidad y honradez.

Murió el 14 de diciembre de 1844 en la Ciudad de México, en la pobreza, pese a haber manejado caudales públicos. La tradición lo consagró como «el presidente honrado», y su tierra natal, en Coahuila, lleva hoy su apellido.

Nació en Querétaro en 1789. Oficial en la guerra de independencia y hombre de confianza de Guadalupe Victoria, fue ministro de Guerra y el candidato del orden en las elecciones de 1828, que ganó frente a Vicente Guerrero.

La revuelta de La Acordada le impidió asumir en 1829 y tuvo que exiliarse. Cuando la guerra civil de 1832 lo repuso, gobernó del 24 de diciembre de 1832 al 31 de marzo de 1833: tres meses para concluir el período que le correspondía y convocar las elecciones que ganaron Santa Anna y Gómez Farías.

Su logro político fue cerrar con legalidad una crisis de sucesión que llevaba cuatro años abierta: asumió, completó el período constitucional y entregó el poder al presidente electo, en vez de perpetuarse. Dejó además fama de administrador capaz como ministro de Guerra.

Murió el 14 de mayo de 1851 en la Ciudad de México. Su nombre queda unido a una lección temprana de la república: en el México de los pronunciamientos, ni siquiera ganar la elección garantizaba llegar a la silla.

Nació en Guadalajara en 1781. Médico por la universidad de su ciudad, fue diputado desde las Cortes de Cádiz y uno de los ideólogos del liberalismo mexicano. Se casó con Isabel López y tuvo varios hijos; uno de ellos, Benito, también fue político. Su vida pública fue una cadena de gobiernos, exilios y regresos.

Vicepresidente de Santa Anna, ejerció el poder ejecutivo en cinco períodos entre 1833 y 1847, cada vez que el general se retiraba a su hacienda de Manga de Clavo. En 1833–1834 impulsó la primera Reforma: redujo los fueros militar y eclesiástico, hizo voluntario el diezmo, secularizó las misiones de California, creó la Dirección General de Instrucción Pública y promovió la Biblioteca Nacional. Los conservadores lo tumbaron al grito de «religión y fueros». En 1846–1847, en plena guerra con Estados Unidos, intentó financiar la defensa con bienes del clero y provocó la revuelta de los Polkos.

Es el padre de la Reforma mexicana: casi todo lo que Juárez y los liberales harían después —fueros, diezmo, secularización— lo intentó él en 1833. Ya viejo y enfermo, presidió el Congreso Constituyente que juró la Constitución de 1857, la gran obra de la generación que él había formado.

Murió el 5 de julio de 1858 en la Ciudad de México, aún perseguido por los conservadores en plena Guerra de Reforma. Su legado lo resume su siglo: México tardó treinta años en aceptar el programa que este médico tapatío había escrito en unos meses de gobierno.

Nació en Xalapa, Veracruz, en 1794. Cadete realista a los dieciséis años, se pasó al Plan de Iguala y aprendió el oficio de caudillo: carisma, teatro y un instinto único para aparecer como salvador en cada crisis. Se casó dos veces —con Inés García y, ya viudo, con Dolores Tosta— y tuvo varios hijos. Su hacienda de Manga de Clavo fue, durante décadas, la segunda capital del país.

Ocupó la presidencia en once períodos entre 1833 y 1855 —como presidente electo, interino o dictador—, alternando con su vicepresidente Gómez Farías y retirándose cuando gobernar aburría o quemaba. En su nombre se ganó y se perdió Texas (1836: tras El Álamo y Goliad fue capturado en San Jacinto), se resistió a Francia en 1838 —donde perdió una pierna que mandó enterrar con honores de Estado— y se perdió la guerra con Estados Unidos (1846–1848), que costó a México más de la mitad de su territorio. Su último gobierno (1853–1855) fue una dictadura abierta: se hizo llamar Alteza Serenísima, vendió La Mesilla a Estados Unidos y fue derrocado por la Revolución de Ayutla.

Su logro político, paradójico, fue ser indispensable: durante treinta años ningún régimen pudo sostenerse sin él o contra él, y su figura obligó a liberales y conservadores a definirse. En medio del caos dejó gestos de Estado —la defensa de Veracruz, las honras a su propia pierna—, pero su balance final es el de la era que lleva su nombre: la del caudillismo que impidió consolidar la república.

Murió el 21 de junio de 1876 en la Ciudad de México, viejo, pobre y olvidado, tras un largo exilio y una amnistía que le permitió volver. El «héroe» de las mil vueltas terminó dictando sus memorias sin que casi nadie fuera a visitarlo; su pierna perdida, enterrada con honores y luego arrastrada por las turbas, es el símbolo perfecto de su fortuna cambiante.

Nació en Valle del Maíz, San Luis Potosí, en 1789. Oficial realista primero e iturbidista después, llegó a general y a ministro de Guerra: un militar de modales suaves en tiempos de generales broncos.

Presidente interino del 28 de enero de 1835 al 27 de febrero de 1836, mientras Santa Anna tomaba licencia. Su breve gobierno vio el fin de la república federal y la llegada del centralismo, y el comienzo de la rebelión de Texas, cuya independencia se consumó semanas después de su salida. Renunció por enfermedad.

Su paso fue sobre todo de transición: cubrió la silla mientras el país cambiaba de constitución y de régimen. No dejó obra propia duradera, y su nombre suele citarse como el puente entre el Santa Anna de 1833 y el centralismo conservador.

Murió el 1 de marzo de 1836 en la Ciudad de México, pocos días después de dejar el poder, vencido por la enfermedad que lo había obligado a renunciar. Es de los pocos presidentes mexicanos que murieron casi en el ejercicio del cargo.

Nació en Guadalajara en 1794. Abogado y político conservador, fue ministro de Justicia y hombre de pluma más que de espada: de su pluma salieron reglamentos y proyectos de constitución.

Presidente interino del 27 de febrero de 1836 al 19 de abril de 1837, al suceder a Barragán. Bajo su gobierno rigieron las Siete Leyes, la constitución centralista que acabó con la federación, y España firmó el tratado que reconocía la independencia de México (diciembre de 1836), quince años después de consumada.

Su logro político fue darle al centralismo su forma legal y cerrar la última cuenta pendiente de la independencia: el reconocimiento español, que abrió la puerta a las relaciones normales con Europa. Entregó el poder a Bustamante por los cauces del nuevo régimen, sin cuartelazo.

Murió el 18 de diciembre de 1864 en Guadalajara, su ciudad natal, ya retirado. Queda como el rostro civil —de abogado y no de general— del experimento centralista que fracasaría en una década.

Nació en Chilpancingo, en el actual Guerrero, en 1786. Hacendado criollo, se unió a Morelos en 1811 junto a su padre y sus tíos; en 1812, al saber que su padre había sido ejecutado por los realistas, perdonó la vida a unos trescientos prisioneros españoles que tenía en su poder: el gesto que lo hizo leyenda. Pasó tres años preso antes de ser indultado.

Fue vicepresidente de la primera república y ejerció el poder en tres períodos breves: nueve días de julio de 1839, entre los dos gobiernos de Bustamante; de 1842 a 1843, sustituyendo a Santa Anna; y en julio–agosto de 1846, tras la caída de Paredes. En 1847, ya fuera de la presidencia, defendió el castillo de Chapultepec contra la invasión estadounidense.

Su logro mayor no fue gubernativo sino moral y militar: su perdón de 1812 y la defensa de Chapultepec en 1847 lo convirtieron en uno de los héroes puros del siglo. Como gobernante interino cumplió siempre el mismo papel: guardar la silla sin ambicionarla.

Murió el 22 de abril de 1854 en Chilpancingo; corrió entonces el rumor —nunca probado— de que había sido envenenado. Su tierra natal lleva su apellido, Chilpancingo de los Bravo, y sus restos descansan en la Columna de la Independencia.

Nació en Xalapa, Veracruz, en 1797, en una familia de comerciantes; hizo una gran fortuna en el comercio y las finanzas y fue ministro de Hacienda. Hombre culto y afrancesado, más cómodo en un salón que en un cuartel.

Presidente interino del 22 de septiembre al 10 de octubre de 1841: dieciocho días entre la caída de Bustamante y el regreso de Santa Anna, tiempo justo para presidir el traspaso. Después volvió a la Hacienda pública y a sus negocios.

Su verdadero legado es cultural: rescató y presidió la Academia de San Carlos, la gran escuela de arte de México, y protegió a pintores y escultores con su dinero. En un siglo de generales, Echeverría demostró que también se servía al país fundando instituciones de cultura.

Murió el 17 de septiembre de 1852 en la Ciudad de México. Gobernó dieciocho días y financió el arte durante décadas: así se le recuerda, como el presidente mecenas.

Nació en Monterrey en 1794. Militar de carrera, fiel entre los fieles a Santa Anna, de quien fue ministro de Guerra y ejecutor de confianza en los años del centralismo.

Ejerció la presidencia interina en dos períodos: de septiembre de 1843 a junio de 1844, cuidando la silla mientras Santa Anna estaba de licencia, y de septiembre a diciembre de 1844. En esa segunda vez disolvió el Congreso, y la capital se levantó en la revuelta del 6 de diciembre de 1844, que lo derrocó en horas y arrastró por las calles hasta la pierna enterrada de su jefe.

No dejó obra de gobierno: su papel histórico es el de instrumento perfecto del santanismo, el interino que hacía exactamente lo que el caudillo mandaba. Su caída de 1844 mostró, eso sí, que ni el ejército podía sostener un gobierno contra la capital entera.

Murió el 20 de febrero de 1850 en la Ciudad de México, apartado del poder. Su nombre queda ligado a la lección de su caída: disolver un Congreso salió más caro que convocarlo.

Nació en Perote, Veracruz, en 1792. Oficial realista que se sumó a Iguala, hizo carrera de general sin fama de cruel ni de ambicioso: en un siglo de caudillos, Herrera era un militar institucional, de ideas liberales moderadas.

Ejerció el poder en tres períodos: nueve días de septiembre de 1844; de diciembre de 1844 a diciembre de 1845, cuando intentó negociar con Estados Unidos para evitar la guerra por Texas y fue derrocado por Paredes, que lo acusó de blando; y como presidente constitucional de 1848 a 1851, tras la guerra, en el cargo más ingrato: administrar la derrota. Con la indemnización estadounidense saneó la hacienda, redujo el ejército y mantuvo la paz interna, algo rarísimo entonces.

Su logro político fue la estabilidad de 1848–1851: entregó el poder a su sucesor electo, Mariano Arista, en una transmisión pacífica que México casi no conocía. Su prudencia —evitar guerras inútiles y pagar las deudas— le valió en vida fama de débil y, en la historia, la de estadista.

Murió el 10 de febrero de 1854 en Tacubaya, ya retirado y sin fortuna personal. Se le recuerda como el presidente decente de los años imposibles: nunca dio un cuartelazo y nunca se quedó un día más del que le tocaba.

Nació en la Ciudad de México en 1797. Militar conservador de carrera brillante y ambición abierta, con simpatías monárquicas que nunca ocultó del todo: soñaba con un príncipe europeo para México.

Se pronunció en diciembre de 1845 contra Herrera, al que acusó de querer entregar Texas negociando, y ocupó la presidencia interina del 31 de diciembre de 1845 al 28 de julio de 1846, justo cuando estallaba la guerra con Estados Unidos. Incapaz de unir al país ni de financiar la defensa, fue derrocado por el pronunciamiento de la Ciudadela, que repuso el federalismo.

Su «logro» fue negativo: demostró que derrocar a un gobierno prudente en vísperas de una invasión era la peor receta posible. Después se rebeló también contra el tratado de paz de 1848, y fracasó igualmente. Su figura resume al conservadurismo impaciente que tanto costó al país.

Murió el 7 de septiembre de 1849 en la Ciudad de México, pobre y desprestigiado. La historia lo dejó como el hombre que abrió la puerta a la guerra que no supo pelear.

Nació en la Ciudad de México en 1797. Militar de carrera que sirvió a casi todos los regímenes de su siglo, cambiando de posición con la misma facilidad con que cambiaba el país.

Encabezó el pronunciamiento de la Ciudadela y fue presidente provisional del 6 de agosto al 23 de diciembre de 1846: su gran acto fue restaurar la Constitución federal de 1824 en plena guerra con Estados Unidos y convocar al Congreso que eligió a Santa Anna y a Gómez Farías. Trece años después, en enero y febrero de 1859, cubrió unas semanas la silla del gobierno conservador entre Robles Pezuela y Miramón, en plena Guerra de Reforma.

Su logro duradero es de 1846: devolverle a México su constitución federal cuando el centralismo se desplomaba, decisión que ordenó la vida política de las décadas siguientes. Lo demás fue oficio de interino en tiempos de guerra civil.

Murió el 24 de diciembre de 1867 en la Ciudad de México, el mismo año en que la República restaurada cerraba su siglo de guerras. Sobrevivió a todos sus regímenes.

Nació en Huichapan, Hidalgo, en 1795. Militar de carrera desde la independencia, liberal moderado, era presidente del Congreso cuando la guerra con Estados Unidos lo empujó dos veces a la silla presidencial.

Ejerció la presidencia interina en dos períodos de 1847: de abril a mayo, mientras Santa Anna volvía del frente, y de noviembre de 1847 a enero de 1848, en la ocupada capital. Entre uno y otro mandato mandó la defensa del convento de Churubusco (20 de agosto de 1847), el combate más honroso de aquella guerra; según la versión más repetida, al rendirse y pedírsele que entregara las municiones, respondió al general Twiggs: «Si hubiera parque, no estaría usted aquí».

Su logro fue de dignidad en la derrota: organizó la defensa de la capital y luego presidió un gobierno sin ciudad, sin dinero y sin ejército, manteniendo viva la legalidad mexicana mientras se negociaba la paz. La estación del metro de la Ciudad de México que lleva su nombre —General Anaya— está junto al campo de su batalla.

Murió el 21 de marzo de 1854 en la Ciudad de México. Se le recuerda menos por sus dos interinatos que por una tarde de agosto en Churubusco: el día en que México perdió la guerra y ganó un héroe.

Nació en Tacuba, en la Ciudad de México, en 1789. Jurista eminente, magistrado y presidente de la Suprema Corte de Justicia; hombre de códigos, no de cuarteles, al que la catástrofe nacional puso dos veces al frente del gobierno.

Al huir Santa Anna tras la caída de la capital, Peña y Peña asumió el gobierno provisional en Querétaro (septiembre–noviembre de 1847) y, tras el interinato de Anaya, por segunda vez (enero–junio de 1848). Su tarea fue una sola y tremenda: negociar con Estados Unidos. El Tratado de Guadalupe Hidalgo (2 de febrero de 1848) puso fin a la guerra reconociendo la pérdida de Texas, California, Nuevo México y el norte del país, a cambio de 15 millones de dólares y de la supervivencia de México como Estado.

Su logro fue salvar lo salvable: firmó la paz que muchos le reprocharon, argumentando que la alternativa era la desaparición del país o una ocupación total. Dejó por escrito su defensa, y la historia ha terminado por darle en gran parte la razón: administró la peor derrota de México sin que la república se deshiciera.

Murió el 2 de enero de 1850 en la Ciudad de México, durante la epidemia de cólera que asolaba la capital. Su nombre quedó unido para siempre a una firma: la que cerró la guerra y amputó el mapa, para que el resto del país pudiera seguir existiendo.

Nació en San Luis Potosí en 1802. Militar de carrera desde cadete realista, combatió en el norte contra apaches y en la guerra con Estados Unidos; era el prototipo del general profesional, más de cuartel y campaña que de conspiración.

Presidente constitucional del 15 de enero de 1851 al 5 de enero de 1853, en la sucesión pacífica que le entregó Herrera. Intentó ordenar la hacienda, profesionalizar el ejército y gobernar sin sobresaltos, pero la revuelta del Plan del Hospicio —que exigía el regreso de Santa Anna— lo obligó a renunciar y salir del país.

Su logro fue de continuidad: fue el segundo presidente en recibir el poder de manos de su antecesor por vías constitucionales, un avance en un país acostumbrado a los cuartelazos. Su gobierno mantuvo la paz interna dos años, aunque no pudo crear las instituciones que la hicieran duradera.

Murió el 7 de agosto de 1855 a bordo del vapor que lo llevaba al exilio en Francia; fue sepultado en Lisboa y décadas después sus restos fueron repatriados a la Rotonda de las Personas Ilustres. Murió, como tantos moderados, entre dos épocas que no lo querían.

Nació en Durango en 1811. Abogado y magistrado, llegó a presidir la Suprema Corte de Justicia; liberal moderado, su llegada al poder fue un accidente de la sucesión constitucional.

Al renunciar Arista, Ceballos —presidente de la Corte— asumió la presidencia interina el 6 de enero de 1853. Enfrentado al Congreso, lo disolvió; los diputados se reunieron por su cuenta y el país quedó al borde de otro choque. Para evitarlo, Ceballos negoció y entregó el mando el 8 de febrero a Lombardini, con la condición de que se llamara a Santa Anna.

Su mes de gobierno dejó una lección doble: un presidente pudo disolver al Congreso, pero también pudo renunciar a tiempo. Su salida negociada evitó una guerra civil inmediata, aunque abrió la puerta a la última dictadura santanista: el remedio resultó peor que la crisis.

Murió el 28 de agosto de 1859 en la Ciudad de México, en plena Guerra de Reforma. Se le recuerda como el interino breve que eligió ceder antes que pelear.

Nació en la Ciudad de México en 1802. Militar santanista de toda la vida, general de confianza del caudillo en sus guerras y en sus exilios.

Recibió el poder de Ceballos el 8 de febrero de 1853 con un encargo explícito de las legislaturas: sostener el gobierno mientras volvía Santa Anna del exilio colombiano. Cumplido el trámite, el 20 de abril de 1853 le entregó la presidencia en una ceremonia casi de abdicación, y siguió como su jefe de estado mayor.

Su único logro fue de procedimiento: hacer posible, sin un nuevo cuartelazo, el regreso legal —por votación de las legislaturas— del hombre que dominaría al país por última vez. La historia lo registra como lo que fue: un presidente de paso, deliberadamente de paso.

Murió el 22 de diciembre de 1853 en la Ciudad de México, el mismo año de su breve presidencia, ya bajo la dictadura de su jefe. Ni siquiera alcanzó a ver el final de aquel régimen.

Nació en Puebla en 1806 y entró al ejército realista siendo casi un niño; sirvió luego a Iturbide, a la república y a Santa Anna, con una carrera de más de cuarenta años bajo todas las banderas. Era, al caer el santanismo, el decano de los generales.

Tras la huida de Santa Anna, la junta de la capital lo designó presidente interino del 12 de agosto al 12 de septiembre de 1855. Su mes de gobierno fue de paciencia: contuvo a los santanistas sin perseguirlos, sostuvo la capital y entregó el poder a la junta revolucionaria de Ayutla sin disparar un tiro.

Su logro fue la transición misma: en un país donde cada cambio de régimen costaba una guerra, Carrera presidió el traspaso pacífico de la dictadura al gobierno revolucionario. Después se retiró a la vida privada, algo rarísimo en un general de su generación.

Murió el 22 de abril de 1871 en la Ciudad de México. Gobernó un mes y no se le recuerda ninguna ambición: a veces eso también es una forma de grandeza.

Nació en la Ciudad de México en 1800. Militar de carrera, fue gobernador y comandante en varios estados, hombre del aparato santanista que quedó en pie cuando el edificio se vino abajo.

Del 12 de septiembre al 3 de octubre de 1855 ejerció el mando provisional en la Ciudad de México, como jefe de la guarnición que sostenía el orden mientras la junta de Ayutla designaba presidente. Al asumir Juan Álvarez, se sometió al nuevo gobierno y siguió su carrera militar y política, llegando a gobernador de Puebla.

Su breve mando fue de contención: mantuvo la capital sin saqueos ni venganzas durante las tres semanas en que México no tuvo presidente. En 1855, eso bastaba para merecer una línea en la historia.

Murió el 3 de octubre de 1877 en Puebla —el mismo día del año en que había dejado el mando, veintidós años antes—. Su nombre sobrevive apenas en esta lista, como el de un puente entre dos regímenes.

Nació en Atoyac, en el actual estado de Guerrero, en 1790. Se unió a Morelos en 1810 y se convirtió en el caudillo del sur: hacendado criollo que hizo de su región una fortaleza liberal durante medio siglo. Se casó con Faustina Benítez; su hijo Diego también fue general. Vivió casi siempre en su tierra, entre sus haciendas y su gente.

Su Plan de Ayutla (1854) encendió la revolución que derrocó la última dictadura de Santa Anna. Presidente provisional del 4 de octubre al 11 de diciembre de 1855, formó el gabinete más brillante del siglo —Juárez, Lerdo, Comonfort, Arriaga— y con él nació la Reforma: en su breve gobierno se dictó la Ley Juárez, que abolió los fueros. Viejo y enfermo, renunció y volvió al sur.

Su logro fue histórico aunque gobernara dos meses: abrir la puerta de la Reforma y entregar el poder a la generación que la haría. Es el eslabón vivo entre la insurgencia de 1810 y el liberalismo de 1857: nadie más gobernó México habiendo peleado contra España cuarenta y cinco años antes.

Murió el 21 de agosto de 1867 en su hacienda de La Providencia, Guerrero, pocas semanas después del triunfo de la República sobre el Imperio que él ya no alcanzó a combatir. Murió como había vivido: en su tierra, entre su gente, sin haber salido casi nunca del sur que lo hizo.

Nació en Amozoc, Puebla, en 1812. Militar y político liberal moderado, fue el brazo negociador de la Revolución de Ayutla: valiente en la guerra y conciliador en la política, combinación que lo llevó a la presidencia y también lo perdió.

Sustituyó a Álvarez en diciembre de 1855 y gobernó hasta enero de 1858. Bajo su presidencia se promulgó la Constitución de 1857 y se dictaron la Ley Lerdo —que desamortizó los bienes corporativos— y las primeras leyes de Reforma. Pero en diciembre de 1857, presionado por los conservadores y por sus propias dudas, se sumó al Plan de Tacubaya contra su propia Constitución; semanas después, abandonado por unos y otros, dejó el país. Volvió para pelear contra la Intervención francesa.

Su gobierno parió el orden constitucional moderno de México: la Constitución de 1857 es su obra aunque la traicionó. Su tragedia —el presidente que no se atrevió a defender su constitución— se convirtió en la lección fundacional del liberalismo: Juárez, que lo sucedió, aprendió de su caída a no ceder nunca.

Murió el 13 de noviembre de 1863 cerca de Chamácuaro, Guanajuato, emboscado por fuerzas imperiales cuando viajaba a unirse al gobierno de Juárez para combatir a los franceses. Murió peleando por la república que había contribuido a fundar y contra la intervención que vino a castigar sus vacilaciones.

Nació en Álamos, Sonora, en 1813. Militar de carrera, combatió en el norte contra los apaches y en la guerra con Estados Unidos; era el general conservador de mayor confianza cuando el descontento contra la Constitución de 1857 buscó un ejecutor.

Proclamó el Plan de Tacubaya (diciembre de 1857), que desconoció la Constitución; Comonfort se sumó y luego huyó, y Zuloaga quedó como presidente del gobierno conservador el 23 de enero de 1858, con sede en la capital, mientras Juárez sostenía el gobierno constitucional desde el interior. Gobernó la mitad del país en guerra hasta diciembre de 1858, cuando sus propios generales lo depusieron con el Plan de Navidad.

Su logro fue de signo contrario al de su época: sin proponérselo, su golpe consolidó al liberalismo, porque obligó a Juárez a gobernar desde la legalidad pura y a dictar las Leyes de Reforma de 1859. Como gobernante conservador sostuvo un año el régimen que pretendía enterrar la Constitución de 1857.

Murió el 11 de febrero de 1898 en la Ciudad de México, cuarenta años después de su golpe, habiendo apoyado antes al Imperio y vivido largas temporadas fuera del país. Sobrevivió a su causa casi cuatro décadas.

Nació en Guanajuato en 1817. Ingeniero militar formado en el Colegio Militar, de los oficiales técnicos más capaces de su generación; conservador convencido, sirvió en los gobiernos de su partido.

Encabezó el Plan de Navidad que derrocó a Zuloaga y ejerció la presidencia provisional del gobierno conservador del 24 de diciembre de 1858 al 21 de enero de 1859: su idea era abrir una negociación con los liberales que evitara más guerra, pero ni su propio partido se lo permitió. Entregó el mando y siguió como general del bando conservador.

Su breve gobierno es una nota de cordura en la Guerra de Reforma: el único jefe conservador que intentó cerrarla negociando. Fracasó, y la guerra siguió dos años más; su intento quedó como el camino no tomado.

Fue capturado y fusilado por fuerzas liberales en San Andrés Chalchicomula, Puebla, el 23 de marzo de 1862, cuando comenzaba la guerra contra Francia. Murió a los cuarenta y cuatro años, víctima de la guerra civil que había querido terminar.

Nació en la Ciudad de México en 1832. Cadete del Colegio Militar, combatió a los estadounidenses en Chapultepec en 1847, donde fue herido y prisionero; hizo luego una carrera rapidísima hasta general. Se casó con Concepción Lombardo, cuyas «Memorias» son un clásico para conocer su época.

El partido conservador lo hizo presidente en febrero de 1859, a los veintiséis años, y gobernó —con un breve paréntesis de dos días de Pavón en agosto de 1860— hasta diciembre de 1860, en paralelo al gobierno de Juárez. Fue el mejor general de su bando: ganó batallas en el interior, pero no pudo tomar Veracruz, la fortaleza liberal, y fue derrotado por González Ortega en Calpulalpan, la batalla que terminó la Guerra de Reforma.

Su logro fue militar y trágico: sostuvo dos años un gobierno imposible, con talento de estratega reconocido hasta por sus enemigos. Como gobernante no tuvo tiempo ni recursos para más obra que la guerra; su figura representa al conservadurismo en su versión más pura y más joven.

Fue fusilado el 19 de junio de 1867 en el Cerro de las Campanas de Querétaro, junto al emperador Maximiliano y al general Mejía, tras el sitio que puso fin al Segundo Imperio. Tenía treinta y cuatro años. Su viuda escribió que lo fusilaron por lealtad a una causa perdida; sus enemigos, que por haberla encabezado.

Nació en Veracruz en 1791. Jurista de larga carrera, llegó a presidir la Suprema Corte de Justicia; conservador de toga, no de espada, en un gobierno de generales.

Cuando Miramón salió a campaña en agosto de 1860, Pavón —presidente de la Corte del gobierno conservador— ejerció el poder interino del 13 al 15 de agosto de 1860: dos días, los necesarios para que Miramón volviera y fuera repuesto por sus propios partidarios, que no se fiaban de un civil.

No tuvo tiempo de obra alguna: su lugar en la lista es el de la nota al pie perfecta de la Guerra de Reforma —el gobierno conservador, en su agonía, cambiaba de presidente por un fin de semana—. Su carrera judicial, larga y respetada, es su verdadero legado.

Murió el 24 de mayo de 1866 en la Ciudad de México, un año antes de la caída del Imperio al que su partido había dado paso. Murió retirado, viendo cómo se apagaba el mundo al que sirvió.

Nació en Xalapa, Veracruz, en 1823. Abogado brillante, hermano de Miguel Lerdo de Tejada —el autor de la Ley Lerdo—, fue rector del Colegio de San Ildefonso, ministro de Relaciones y presidente de la Suprema Corte. No se casó nunca: su familia fue la república de las leyes que ayudó a construir.

Como presidente de la Corte sucedió a Juárez a su muerte (julio de 1872) y luego fue electo para el período completo, hasta noviembre de 1876. Su gobierno incorporó las Leyes de Reforma a la Constitución (1873), restauró el Senado (1874), extendió telégrafos y ferrocarriles y mantuvo la paz de la República restaurada. Su intento de reelegirse provocó la revolución de Tuxtepec de Porfirio Díaz, bajo la bandera de la No Reelección, y lo mandó al exilio.

Su logro político fue de consolidación: convirtió las leyes de guerra de Juárez en constitución permanente y sostuvo un gobierno civil, de abogados y no de caudillos, en el México que salía de un siglo de cuarteles. Irónicamente, su nombre quedó también atado a la lección contraria: la reelección que él intentó sería el pecado original que la Revolución cobraría a Díaz.

Murió el 21 de abril de 1889 en Nueva York, en el exilio del que nunca volvió. El hombre que había heredado la república legal terminó sus días escribiendo memorias en un país ajeno, mientras Díaz —que lo derrocó gritando «no reelección»— se reelegía sin descanso.

Nació en la Ciudad de México en 1823. Jurista eminente, ministro de Hacienda y de Justicia, llegó a presidir la Suprema Corte de Justicia; era el legalista mayor de la República restaurada.

En octubre de 1876, como presidente de la Corte, desconoció la reelección de Lerdo por fraudulenta y se proclamó presidente interino conforme a la Constitución, con gobierno en Querétaro y luego en Guanajuato. Pero la guerra la ganó Díaz con las armas, Lerdo huyó e Iglesias, sin ejército, tuvo que embarcarse al exilio a fines de año. Su mandato existió en el papel: por eso la historia lo llama «presidente de iure», de derecho y no de hecho.

Su logro fue una posición, no un gobierno: afirmar que la presidencia se hereda por la Constitución y no por las batallas. Perdió, pero la fórmula que usó —sucesión por el presidente de la Corte— era la misma que había llevado a Juárez y a Lerdo al poder: la legalidad era su única arma, y la esgrimió hasta el fin.

Murió el 17 de diciembre de 1891 en la Ciudad de México, ya reintegrado a la vida judicial. Su nombre quedó como una categoría: en México se sigue diciendo «de iure» de todo poder que tiene el derecho y no la fuerza.

Nació en Oaxaca en 1830, hijo de un mesonero que murió cuando él era niño; su madre lo sacó adelante con una fonda. Estudió en el seminario y luego derecho, pero su escuela fue la guerra: peleó en la de Reforma y se cubrió de gloria contra la Intervención francesa, en Puebla y en la toma de la capital (1867). Se casó con Delfina Ortega —su sobrina— y, viudo, con Carmen Romero Rubio, hija de un ministro lerdista; tuvo varios hijos.

Llegó al poder con la revolución de Tuxtepec, bajo la bandera de la No Reelección, tras perder dos elecciones frente a Juárez y Lerdo. En su primer período (1876–1880) pacificó el país a la fuerza, dejó el mando un cuatrienio a su compadre Manuel González y volvió en 1884 para no irse más.

Gobernó veintisiete años seguidos, reelegiéndose con constituciones a la medida. El Porfiriato trajo orden, inversión extranjera, ferrocarriles por todo el país, puertos, minería y las finanzas saneadas de Limantour; y también la otra cara: tierras comunales despojadas, peonaje en las haciendas, huelgas ahogadas en sangre —Cananea (1906) y Río Blanco (1907)— y una generación entera sin vida política. En 1910, a los ochenta años, se reeeligió una vez más contra Francisco I. Madero, y el país explotó en la Revolución.

Su logro fue la estabilidad: México no había conocido treinta años seguidos de un mismo orden desde la Colonia, y bajo él se construyó la infraestructura del país moderno. Su costo fue la democracia: dejó un Estado fuerte y una sociedad harta, sin cauces para cambiar de gobierno sin fusiles. La Revolución mexicana es, en buena medida, su obra por negación.

Murió el 2 de julio de 1915 en París, en el exilio, mientras México se desangraba en la revolución que su longevidad política había provocado. Dijo al renunciar, en 1911, que el pueblo mexicano ya estaba apto para la democracia; sus restos siguen en París, y cada tanto se discute si deben volver. Su legado es el debate mayor de la historia mexicana: orden y progreso, sí —pero ¿a qué precio y para quiénes?.

Nació en Tetela de Ocampo, Puebla, en 1820. Militar liberal de la Sierra Norte: peleó en la guerra de Reforma y fue de los defensores de Puebla contra los franceses, en la ciudad de los fuertes y del 5 de mayo.

Cuando Díaz salió a campaña a fines de 1876 contra los iglesistas, designó a Méndez presidente interino: gobernó del 6 de diciembre de 1876 al 16 de febrero de 1877, sosteniendo la capital y la administración mientras la revolución de Tuxtepec se consolidaba. Al volver Díaz, le entregó el mando y regresó a Puebla, de la que fue gobernador.

Su logro fue el de los interinos útiles: dos meses de gobierno sin ambición propia que permitieron a un régimen naciente no caerse. En su estado dejó fama de gobernante trabajador y de militar pundonoroso.

Murió el 29 de noviembre de 1894 en la Ciudad de México. Su nombre vive sobre todo en su sierra: Tetela y la región norte de Puebla lo recuerdan como su general.

Nació en Matamoros, Tamaulipas, en 1833. Militar desde la guerra con Estados Unidos, fue el compañero de armas más fiel de Porfirio Díaz en la Reforma, la Intervención y Tuxtepec: su «compadre», el hombre al que Díaz podía dejarle la silla sin miedo a que se la quedara.

Presidente del 1 de diciembre de 1880 al 30 de noviembre de 1884, en el intermedio convenido del porfirismo. Su gobierno completó el ferrocarril central hasta la frontera norte, creó el Banco Nacional de México (1882), impulsó la colonización y adoptó el sistema métrico decimal. También fue un gobierno de escándalos: la concesión del níquel para la moneda y los negocios de su círculo alimentaron una fama de corrupción que los periódicos de la época no le perdonaron.

Su logro político fue paradójico: demostrar que la silla podía ocuparse por encargo y devolverse a tiempo —entregó el poder a Díaz en 1884 sin un gesto de resistencia—, y mientras tanto dotar al país de banca nacional y de su primera gran red ferroviaria completa.

Murió el 10 de abril de 1893 en su hacienda de Chapingo, en el Estado de México, retirado de la política. Su nombre quedó entre dos sombras: la de su compadre, que lo usó de puente, y la de la corrupción que lo persiguió en vida.

Nació en Querétaro en 1863. Abogado y diplomático de carrera elegante, fue embajador en Washington; se casó dos veces, con dos hermanas —María Elena Borneque y, al enviudar, Refugio Borneque—. Era ministro de Relaciones Exteriores cuando la Revolución tumbó a Díaz.

Por los Tratados de Ciudad Juárez (mayo de 1911), Díaz renunció y su ministro de Relaciones asumió la presidencia interina: gobernó del 25 de mayo al 6 de noviembre de 1911. Su tarea era una sola —llevar al país a elecciones limpias— y la cumplió: desarmó parcialmente a los revolucionarios, aguantó la presión de los porfiristas que querían usarlo contra Madero y entregó la banda al ganador de las urnas.

Su logro fue la primera transmisión democrática del poder en la historia de México: un interino que organizó elecciones libres y se fue a su casa cuando ganó otro. En un siglo de sillas que se tomaban o se heredaban, León de la Barra se conformó con cuidarla cinco meses.

Murió el 23 de septiembre de 1939 en Biarritz, Francia, durante una larga estancia europea lejos de la política activa. Tras su interinato tuvo una segunda carrera diplomática; su nombre queda unido a aquellos cinco meses en que México ensayó, por primera vez, ser una democracia.

Nació en Parras, Coahuila, en 1873, en una de las familias más ricas de México, dueña de haciendas, minas y bancos. Estudió comercio en París y agricultura en California; espiritista convencido, escribió «La sucesión presidencial en 1910» y recorrió el país predicando el sufragio efectivo. Se casó con Sara Pérez, con quien no tuvo hijos.

Su Plan de San Luis Potosí (1910) encendió la Revolución y echó a Díaz en meses. Presidente del 6 de noviembre de 1911 al 19 de febrero de 1913, gobernó con una libertad de prensa y de partidos desconocida —que sus enemigos usaron para conspirar en los periódicos que él se negaba a cerrar—. No desarmó al viejo ejército federal ni repartió la tierra que Zapata exigía en el Plan de Ayala. En la Decena Trágica (febrero de 1913), su general en jefe, Victoriano Huerta, lo traicionó: Madero fue preso, obligado a renunciar y asesinado junto al vicepresidente Pino Suárez.

Su logro es el más puro del siglo mexicano: demostró que un civil desarmado podía tumbar una dictadura de treinta años con una idea —el voto libre—, y pagó con la vida la coherencia de gobernar sin reprimir. Todo lo que vino después, incluida la Constitución de 1917, nace de su sacrificio y de su frase: «sufragio efectivo, no reelección».

Fue asesinado el 22 de febrero de 1913 en la Ciudad de México, junto a José María Pino Suárez, en la llamada Ley Fuga de camino a la penitenciaría, por orden del régimen de Huerta. Tenía treinta y nueve años. Su muerte convirtió una revuelta política en una revolución total: medio país se levantó no ya por un programa, sino por vengarlo.

Nació en la Ciudad de México en 1856. Abogado distinguido, rector de la Escuela Libre de Derecho y ministro de Relaciones Exteriores de Madero; un jurista de modales finos metido en la noche más sucia de la política mexicana.

El 19 de febrero de 1913, presos Madero y Pino Suárez y arrancadas sus renuncias, Lascuráin —canciller y siguiente en la línea sucesoria— asumió la presidencia, nombró a Victoriano Huerta secretario de Gobernación y renunció: cuarenta y cinco minutos de mandato, el más breve que se conoce en el mundo, con el único fin de vestir de legalidad el golpe de Estado. Huerta quedó así «constitucionalmente» en el poder.

No tuvo logro de gobierno, sino un papel que la historia no le perdona ni le agradece: su firma de jurista le ahorró al golpe unos días de anarquía formal. Después se retiró de la política y vivió casi cuarenta años más, sin volver a ocupar cargo alguno.

Murió el 21 de julio de 1952 en la Ciudad de México, a los noventa y seis años, longevo testigo de todo el México revolucionario y posrevolucionario. Su nombre se cita siempre con su marca: los cuarenta y cinco minutos.

Nació en Colotlán, Jalisco, en 1850, de origen humilde. Ingeniero militar del Colegio Militar, hizo carrera de campaña —contra yaquis y mayas— y fama de oficial capaz y de bebedor impenitente. Se casó con Emilia Águila y tuvo una familia numerosa.

Madero lo puso al frente de la defensa de la capital en la Decena Trágica y él lo pagó traicionándolo: pactó con los sublevados y con el embajador estadounidense Henry Lane Wilson (el Pacto de la Embajada), apresó al presidente y asumió el poder el 19 de febrero de 1913; días después, Madero y Pino Suárez fueron asesinados. Su gobierno (1913–1914) fue una dictadura militar: disolvió el Congreso, mandó matar opositores —como el senador Belisario Domínguez— y militarizó el país, mientras Carranza, Villa y Zapata lo combatían desde tres frentes. Derrotado, renunció en julio de 1914 y huyó.

Su «logro», por vía negativa, fue unir a todos contra él: constitucionalistas, zapatistas y villistas, que se odiaban entre sí, se pusieron de acuerdo en echarlo, y de esa unión forzada nació la Revolución en serio. Como gobernante dejó la lección más cara del siglo: un golpe contra la democracia se paga con una guerra civil.

Murió el 13 de enero de 1916 en El Paso, Texas, de cirrosis, estando bajo custodia estadounidense por conspirar con Alemania para recuperar el poder en plena Primera Guerra Mundial. El hombre que había incendiado México murió preso en un país ajeno, sin juicio y sin gloria.

Nació en Campeche en 1870. Abogado y magistrado, presidía la Suprema Corte de Justicia cuando la caída de Huerta lo puso, por la línea sucesoria, al frente de lo que quedaba de gobierno.

Presidente interino del 15 de julio al 13 de agosto de 1914: un mes para administrar la derrota. Su gobierno firmó con los constitucionalistas los Tratados de Teoloyucan, que disolvieron el ejército federal y entregaron la capital sin combate, y Carvajal salió al exilio en vez de encabezar una resistencia inútil.

Su logro fue el de los cierres honrosos: evitar que la Ciudad de México fuera tomada por asalto y que el ejército federal se desbandara en guerra de guerrillas. En un mes hizo lo único útil que se podía hacer: firmar la paz de los vencidos.

Murió el 20 de septiembre de 1932 en la Ciudad de México, de vuelta del exilio y retirado. Su nombre es el último de la cadena que empezó con el golpe de 1913: el que apagó la luz.

Nació en Cuatro Ciénegas, Coahuila, en 1859, en una familia de hacendados del desierto. Ganadero y político de la vieja escuela porfirista —fue senador y gobernador—, su barba patriarcal y su terquedad se volvieron el retrato del norte revolucionario. Se casó dos veces, con Virginia Salinas y con Ernestina Hernández.

Al asesinato de Madero desconoció a Huerta con el Plan de Guadalupe (1913) y se proclamó Primer Jefe del Ejército Constitucionalista: gobernó de hecho el país en guerra de 1914 a 1917, peleando a la vez contra Huerta, contra la Convención de Villa y Zapata y contra la ocupación estadounidense de Veracruz y la Expedición Punitiva de Pershing. Convocó el Congreso Constituyente de Querétaro, que promulgó la Constitución del 5 de febrero de 1917 —la primera del mundo con derechos sociales—, y fue presidente constitucional de 1917 a 1920, entre la guerra que no acababa y la reconstrucción que no empezaba.

Su logro es la Constitución de 1917, todavía vigente: jornada de ocho horas, reparto de tierras, subsuelo de la nación, educación laica. Todo el México del siglo XX —para bien y para mal— se escribió primero en ese texto que él convocó, aunque los convencionistas lo empujaron más lejos de lo que él quería.

Fue asesinado el 21 de mayo de 1920 en Tlaxcalantongo, Puebla, por tropas del general Rodolfo Herrero, mientras huía de la capital ante la revuelta de Agua Prieta que lo derrocó por querer imponer a su sucesor. El Primer Jefe murió como Madero: a tiros, en la sierra, por la sucesión presidencial.

Nació en Ramos Arizpe, Coahuila, en 1881. Minero y magonista en su juventud, se sumó al maderismo y luego al constitucionalismo; era gobernador de San Luis Potosí cuando la Convención de Aguascalientes lo escogió como figura de conciliación.

La Convención —la asamblea de los ejércitos revolucionarios que desconoció a Carranza— lo nombró presidente provisional el 6 de noviembre de 1914. Su gobierno, instalado en la capital con Villa y Zapata dentro, duró dos meses de anarquía cortés: en enero de 1915, convencido de que sería asesinado por los villistas, huyó de la Ciudad de México renunciando, y la Convención nombró a otro en su lugar.

Su logro fue testimonial: su caída demostró que la Revolución no cabía en un salón de acuerdos y que el poder real era el de los ejércitos. Él mismo lo entendió antes que nadie: fue el único presidente de la Convención que salió vivo de ella por decisión propia.

Murió el 12 de agosto de 1939 en Saltillo, Coahuila, tras años de política local y de un alzamiento tardío contra el gobierno. Su nombre queda como el del intento imposible: gobernar la Revolución con un nombramiento en vez de con un ejército.

Nació en Saltillo, Coahuila, en 1885. Abogado y periodista, fue secretario particular de Madero y diputado maderista; al caer su jefe se sumó a la División del Norte de Villa y se convirtió en su hombre de pluma en la Convención.

Sucedió a Eulalio Gutiérrez como presidente de la Convención el 16 de enero de 1915 y gobernó —es un decir— hasta el 10 de junio de ese año: un gobierno a la zaga de los ejércitos, entre la capital, Cuernavaca y Toluca, firmando decretos que solo regían donde acampaba la División del Norte. Cuando Villa empezó a perder la guerra en el Bajío, la Convención lo sustituyó.

No dejó obra de gobierno posible: su presidencia es el documento de una facción. Su valor histórico es otro: sus escritos y su memoria de secretario de Madero ayudan a entender cómo la Revolución se fue partiendo en ejércitos con presidente propio.

Murió el 12 de noviembre de 1962 en la Ciudad de México, ya en el México institucional que la Convención no supo fundar. Sobrevivió casi medio siglo a su gobierno de cinco meses.

Nació en Tlacotalpan, Veracruz, en 1878. Abogado y periodista liberal, fue diputado y hombre de letras más que de armas; la Convención lo escogió cuando ya casi no quedaba Convención que escoger.

Sucedió a González Garza el 10 de junio de 1915 y presidió la Convención en su retirada: un gobierno que fue perdiendo ciudades hasta disolverse en Toluca en octubre de 1915, cuando Carranza ya controlaba el país y Estados Unidos lo reconocía. Lagos Cházaro salió al exilio en Costa Rica.

Su «logro» fue cerrar la puerta: con él terminó el experimento de la Convención, la idea de que la Revolución podía gobernarse en asamblea. Su derrota completó la victoria de Carranza y dejó una lección durable: las revoluciones las ordenan los vencedores, no las votaciones.

Murió el 13 de enero de 1932 en la Ciudad de México, ya vuelto del exilio. Es el último nombre de la serie paralela de la Convención, y uno de los presidentes más olvidados de México.

Nació en Guaymas, Sonora, en 1881. Contador y aficionado a la música —llegó a estudiar canto—, se sumó a la Revolución en Sonora y fue gobernador de su estado; era el civil del grupo sonorense que mandaban Obregón y Calles.

Encabezó con Obregón y Calles el Plan de Agua Prieta que derrocó a Carranza, y el Congreso lo nombró presidente sustituto del 1 de junio al 30 de noviembre de 1920: su medio año sirvió para pacificar el país —hasta Pancho Villa depuso las armas ante su gobierno y se retiró a la hacienda de Canutillo— y para convocar las elecciones que ganó Obregón. Después fue secretario de Hacienda y, en 1923, se rebeló contra Obregón por la sucesión, en la última gran rebelión de la época.

Su logro fue el apaciguamiento de 1920: es difícil exagerar lo que significaba que Villa se retirara a cambio de una hacienda y no de una tumba. Su rebelión posterior también dejó marca: su derrota convenció a los generales de que el camino ya no eran los cuartelazos, sino el partido que Calles fundaría.

Murió el 9 de julio de 1955 en la Ciudad de México, de vuelta de un largo exilio en Los Ángeles —donde sobrevivió dando clases de canto— y reconciliado con el régimen. El presidente de seis meses que puso fin a diez años de guerra terminó como maestro de música: hay peores finales.

Nació en Siquisiva, Navojoa, Sonora, en 1880, en una familia de agricultores arruinados. Garbancero, mecánico y maestro rural autodidacta, entró tarde a la Revolución y resultó su mejor estratega: nunca perdió una batalla. Se casó con María Tapia y tuvo varios hijos; en 1915 un obús le arrancó el brazo derecho peleando contra Villa, y él hizo del muñón una medalla.

Presidente del 1 de diciembre de 1920 al 30 de noviembre de 1924. Su gobierno reconstruyó el país: creó la Secretaría de Educación Pública (1921) y puso a Vasconcelos a alfabetizar México con escuelas, bibliotecas y murales; repartió tierras, obtuvo el reconocimiento de Estados Unidos (Tratados de Bucareli, 1923) y aplastó la rebelión de De la Huerta. Dejó la silla a Calles, esperó su turno y ganó la reelección en 1928, permitida por una reforma que él mismo había impulsado.

Su logro político fue convertir la Revolución en gobierno: con él, México pasó de los ejércitos a las instituciones —la SEP y el muralismo son su marca cultural hasta hoy—. También dejó la costumbre sonorense de la sucesión administrada que dominaría el siglo, con sus luces y sus sombras.

Fue asesinado el 17 de julio de 1928 en el restaurante La Bombilla de la Ciudad de México, siendo presidente electo, por José de León Toral, un católico fanatizado en el marco del conflicto cristero. Su muerte —antes de tomar posesión— abrió la última gran crisis de sucesión del siglo y empujó a Calles a fundar el partido que gobernaría setenta años.

Nació en Guaymas, Sonora, en 1877. Maestro de primaria y comisario en la frontera, se sumó a la Revolución en Sonora y fue gobernador de su estado, donde ya ensayó su estilo: anticlerical, ordenancista y modernizador. Se casó con Natalia Chacón, que murió siendo primera dama, y tuvo varios hijos.

Presidente del 1 de diciembre de 1924 al 30 de noviembre de 1928. Fundó el Banco de México (1925), construyó carreteras y presas, ordenó las finanzas y puso en vigor, con mano durísima, los artículos anticlericales de la Constitución: la llamada Ley Calles desató la guerra cristera (1926–1929), en la que murieron decenas de miles. Asesinado Obregón, su candidato y amigo, Calles anunció que terminaba la era de los caudillos y empezaba la de las instituciones: la suya propia.

Su logro fue la arquitectura del poder posrevolucionario: banco central, partido oficial en ciernes y la figura del Jefe Máximo que gobernó tras bambalinas en el llamado Maximato (1928–1934), con tres presidentes formales. También dejó su cruz: la persecución religiosa y la guerra cristera, el último gran conflicto armado interno del siglo.

Murió el 19 de octubre de 1945 en la Ciudad de México, reconciliado con el régimen después de que Cárdenas lo exiliara en 1936 y Ávila Camacho le permitiera volver. El maestro que quiso ser institución terminó siendo época: la suya y la de sus herederos.

Nació en Ciudad Victoria, Tamaulipas, en 1890. Abogado de origen modesto, fue gobernador de su estado y secretario de Gobernación de Calles; su nombre sonó para la silla cuando el asesinato de Obregón dejó a México sin presidente electo.

Presidente interino del 1 de diciembre de 1928 al 5 de febrero de 1930, designado por el Congreso. Su gobierno cerró la guerra cristera con los «arreglos» de 1929 negociados con la Iglesia, y concedió la autonomía a la Universidad Nacional (1929), que desde entonces es la UNAM Autónoma. Bajo su presidencia se fundó además el Partido Nacional Revolucionario (1929), la semilla del partido que gobernaría México setenta años.

Su logro fue ser el interino que sí gobernó: pacificó el conflicto religioso más sangriento de la posrevolución y le dio a la universidad su autonomía, la institución cultural más duradera del siglo mexicano. Y todo, dicen las crónicas, discutiendo de tú a tú con el Jefe Máximo que lo había puesto.

Murió el 10 de diciembre de 1978 en la Ciudad de México, tras una de las carreras públicas más largas del régimen —ministro, procurador, embajador—. Vivió lo bastante para ver al partido que ayudó a fundar convertirse en el sistema entero, y para escribirlo en sus memorias.

Nació en Morelia, Michoacán, en 1877. Ingeniero y geógrafo, fue diputado constituyente, gobernador de Michoacán y embajador en Alemania y Brasil: un técnico culto al que el Maximato escogió por manejable.

Presidente del 5 de febrero de 1930 al 2 de septiembre de 1932. El mismo día de su toma de posesión, un joven llamado Daniel Flores le disparó y lo hirió en la mandíbula; gobernó convaleciente, a la sombra de Calles, mientras la Gran Depresión golpeaba al país. Tras el asesinato del gobernador electo de San Luis Potosí y una crisis abierta con el Jefe Máximo, renunció con dignidad: dijo que se iba porque no quería ser un presidente que no presidía.

Su logro es ético antes que político: su renuncia desenmascaró el Maximato y forzó al sistema a reconocer lo que todos sabían. Su gobierno, eso sí, mantuvo la estabilidad monetaria en plena Depresión y continuó el reparto agrario y las obras de riego del callismo.

Murió el 4 de noviembre de 1963 en la Ciudad de México, retirado desde su renuncia a la vida privada y a sus estudios históricos. Dejó escritas sus memorias: el testimonio del hombre que descubrió en carne propia dónde estaba el poder de verdad.

Nació en Guaymas, Sonora, en 1889. Se sumó joven a la Revolución, fue gobernador del Distrito Norte de Baja California —donde empezó su fortuna como empresario— y secretario de Guerra y de Industria con los gobiernos del Maximato.

Al renunciar Ortiz Rubio, el Congreso lo nombró presidente sustituto: gobernó del 2 de septiembre de 1932 al 30 de noviembre de 1934. Su gobierno fijó por primera vez el salario mínimo en México (1934) e inauguró el Palacio de Bellas Artes (septiembre de 1934), la obra cultural emblemática del régimen. Fue el último presidente del Maximato: entregó el poder a Cárdenas, y el sistema cambió sin romperse.

Su logro fue de buen administrador: estabilidad, obras y la primera política laboral con salario mínimo, mientras preparaba la sucesión más limpia del período. Después demostró en Sonora —fue gobernador en los cuarenta— y en sus empresas que el general revolucionario también podía ser el empresario moderno.

Murió el 13 de febrero de 1967 en La Jolla, California, rico y retirado entre sus negocios de ambos lados de la frontera. Su nombre no hace ruido en la memoria mexicana, pero su gestión silenciosa cerró la época más ruidosa de la sucesión presidencial.

Nació en Jiquilpan, Michoacán, en 1895, en una familia humilde; aprendió el oficio de impresor y a los dieciocho años se fue a la Revolución, donde llegó a general. Se casó con Amalia Solórzano; su hijo Cuauhtémoc sería, medio siglo después, candidato presidencial. Gobernó recorriendo el país entero en tren, pueblo por pueblo: el «presidente que escucha».

Presidente del 1 de diciembre de 1934 al 30 de noviembre de 1940. Primero se liberó de Calles, al que exilió en 1936, cerrando el Maximato. Después hizo la revolución social prometida: repartió cerca de veinte millones de hectáreas en ejidos —más que todos sus antecesores juntos—, apoyó a los sindicatos, fundó el Instituto Politécnico Nacional (1936) y acogió a los exiliados de la Guerra Civil española. El 18 de marzo de 1938 expropió las compañías petroleras extranjeras, que se negaban a acatar un fallo laboral: el acto de soberanía más celebrado del siglo mexicano, pagado en parte con las colectas del pueblo.

Su logro es el México social del siglo XX: la tierra repartida, el petróleo recuperado y la presidencia convertida en institución cercana al pueblo. Creó además el partido de sectores —campesinos, obreros, militares— que, con otro nombre, gobernaría el país hasta el año 2000.

Murió el 19 de octubre de 1970 en la Ciudad de México, de cáncer, siendo todavía la conciencia viva de la Revolución: secretario de la Defensa en la guerra mundial y voz moral que los gobiernos posteriores consultaban o temían. Su austeridad personal —murió sin fortuna— sigue siendo la vara con que México mide a sus presidentes.

Nació en Teziutlán, Puebla, en 1897. Contador de formación y oficial revolucionario de carrera, fue el brazo derecho de Cárdenas como secretario de la Defensa; su talante conciliador lo hizo el candidato de la moderación tras el vendaval cardenista. Se casó con Soledad Orozco.

Presidente del 1 de diciembre de 1940 al 30 de noviembre de 1946, bajo la consigna de la «unidad nacional». Declaró la guerra al Eje en 1942, tras el hundimiento de barcos mexicanos, y envió al Escuadrón 201 a pelear en Filipinas; firmó el Programa Bracero con Estados Unidos y fundó el Instituto Mexicano del Seguro Social (1943). En lo interno apagó el conflicto religioso —declaró públicamente «soy creyente»— y frenó el reparto agrario para impulsar la industria: el arranque del México urbano y manufacturero.

Su logro fue la transición: sacó a México de la efervescencia revolucionaria y lo metió, unido, en la Segunda Guerra Mundial y en la industrialización. El Seguro Social que fundó atiende hoy a decenas de millones de mexicanos, y su sexenio demostró que el país podía cambiar de rumbo sin cambiarlo todo a tiros.

Murió el 13 de octubre de 1955 en su rancho La Herradura, en Huixquilucan, Estado de México, retirado por completo de la política. Su apodo lo resume: el presidente caballero, en un siglo que había tenido demasiados caudillos.

Nació en Sayula, Veracruz, en 1900, hijo de un general revolucionario muerto en la lucha. Abogado por la UNAM, fue senador, gobernador de Veracruz y secretario de Gobernación; su carrera fue la del político profesional, no la del caudillo. Se casó con Beatriz Velasco; su hijo Miguel sería gobernador y senador.

Presidente del 1 de diciembre de 1946 al 30 de noviembre de 1952, el primero sin uniforme de la era posrevolucionaria. Su sexenio fue el del despegue industrial: presas, carreteras, la Ciudad Universitaria de la UNAM, el impulso turístico de Acapulco y la primera gran apertura a la inversión. También concedió el voto a la mujer en elecciones municipales (1947), primer paso del sufragio femenino pleno. Su gobierno fue acusado de corrupción y de enriquecer a una nueva clase política, fama que nunca se quitó de encima.

Su logro fue económico y urbano: el «milagro mexicano» —tres décadas de crecimiento sostenido— arranca con su apuesta por la industria y la infraestructura. Dejó también la imagen duradera del México moderno y turístico, junto a la sombra de la corrupción institucionalizada que lo acompañó.

Murió el 14 de mayo de 1983 en la Ciudad de México, de un infarto, tras décadas como empresario y promotor del turismo hasta el fin de su vida. Su nombre designa una época entera: la del alemanismo, con su brillo desarrollista y su mala fama.

Nació en el puerto de Veracruz en 1890. Contador y pagador en las filas revolucionarias, hizo una carrera administrativa sin brillo militar ni fortuna: diputado, oficial mayor, gobernador de Veracruz. Era el funcionario honrado del régimen cuando el régimen necesitó presumir honradez.

Presidente del 1 de diciembre de 1952 al 30 de noviembre de 1958. Gobernó con austeridad declarada y mano firme contra la corrupción de su gabinete; mantuvo el crecimiento del «desarrollo estabilizador» con precios controlados. Su reforma más trascendente fue política: en 1953 reformó la Constitución para dar el voto a las mujeres en elecciones federales —votaron por primera vez en las federales de 1955 y en la presidencial de 1958—.

Su logro mayor es el sufragio femenino pleno, la mitad del país convertida en ciudadanía electoral, medio siglo después de prometido. El suyo fue además el sexenio modelo de la estabilidad económica mexicana: crecimiento con moneda firme, que sus dos sucesores continuarían.

Murió el 3 de diciembre de 1973 en Veracruz, su puerto, adonde se retiró a una casa modesta tras entregar el poder: el contraste con otros expresidentes fue su último discurso. Su nombre sigue siendo, en México, sinónimo de honradez en el cargo.

Nació en Atizapán, Estado de México, en 1910, y quedó huérfano de padre de niño. Abogado y orador deslumbrante, fue senador, secretario del Trabajo y el candidato de la simpatía: recorría el país a pie entre la gente. Se casó con Eva Sámano, impulsora de los desayunos escolares.

Presidente del 1 de diciembre de 1958 al 30 de noviembre de 1964. Creó el ISSSTE para los trabajadores del Estado (1959) y la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos (1959), que puso un libro en cada pupitre del país; nacionalizó la industria eléctrica (1960), recuperó El Chamizal por tratado con Estados Unidos (1963) e inauguró el Museo Nacional de Antropología (1964), la vitrina del México antiguo. Su gobierno también reprimió con dureza las huelgas ferrocarrileras y magisteriales de 1958–1959, la cara oscura de su popularidad.

Su logro fue imaginar un México para todos y ponerle instituciones: el libro de texto gratuito igualó las aulas de un país desigual, y la nacionalización eléctrica completó la soberanía energética que Cárdenas había empezado con el petróleo. Es, en las encuestas de memoria, de los presidentes más queridos del siglo.

Murió el 22 de septiembre de 1969 en la Ciudad de México, de un aneurisma cerebral, tras años de padecimientos: había encabezado el comité de los Juegos Olímpicos de 1968, la fiesta con la que su generación presentó al México moderno. Lo despidió una multitud como a pocos presidentes.

Nació en San Andrés Chalchicomula —hoy Ciudad Serdán—, Puebla, en 1911. Abogado, juez y secretario de Gobernación de López Mateos; hombre de aparato, severo y desconfiado, fue el candidato del orden dentro de un sistema que ya no admitía sorpresas.

Presidente del 1 de diciembre de 1964 al 30 de noviembre de 1970. Su sexenio coronó el «desarrollo estabilizador»: crecimiento sin inflación, el Metro de la Ciudad de México inaugurado en 1969 y los Juegos Olímpicos de 1968, los primeros en América Latina. Pero su nombre quedó atado a la represión del movimiento estudiantil de 1968, que culminó el 2 de octubre en la plaza de Tlatelolco, donde fuerzas del Estado dispararon contra una manifestación: murieron decenas de personas —la cifra exacta sigue disputada— y la responsabilidad política de su gobierno, con él a la cabeza, es el juicio que la historia no ha cerrado.

Su legado es doble y contradictorio: completó la modernización económica del sistema y a la vez quebró su legitimidad: después de 1968, el México oficial ya no pudo decir que gobernaba con el consentimiento de los jóvenes. Toda la transición democrática posterior nace de esa herida.

Murió el 15 de julio de 1979 en la Ciudad de México, de cáncer, retirado y sin haber respondido nunca de frente por Tlatelolco. En 2002 y en años siguientes, investigaciones y juicios reabrieron el caso sin llegar a condenarlo en vida: lo condenó la memoria del país.

Nació en la Ciudad de México en 1922. Abogado por la UNAM, hizo toda su carrera dentro del aparato: fue secretario de Gobernación de Díaz Ordaz durante el movimiento de 1968, el antecedente que lo persiguió siempre. Se casó con María Esther Zuno y tuvo ocho hijos.

Presidente del 1 de diciembre de 1970 al 30 de noviembre de 1976. Ofreció una «apertura democrática», multiplicó el gasto público, las universidades y la diplomacia tercermundista —recibió a los exiliados del Chile de Pinochet y rompió con la España de Franco—. Pero su sexenio vivió también el halconazo del 10 de junio de 1971, otra matanza de estudiantes atribuida a grupos paramilitares tolerados por el Estado, y cerró en 1976 con la primera devaluación en veintidós años y la deuda disparada: el fin del milagro mexicano.

Su legado es el de la inflección: bajo él, el modelo de crecimiento protegido se agotó y la crisis se volvió la costumbre mexicana de fin de sexenio. Décadas después fue el único expresidente llevado ante tribunales por la represión de 1968 y 1971; fue absuelto en 2009, pero el juicio mismo ya era un cambio de época.

Murió el 8 de julio de 2022 en Cuernavaca, Morelos, a los cien años cumplidos —el presidente mexicano más longevo— y último superviviente de los mandatarios del viejo régimen. Con su muerte se cerró en persona el siglo del PRI clásico.

Nació en la Ciudad de México en 1920. Abogado, escritor y profesor, fue el amigo de juventud y secretario de Hacienda de Echeverría; su candidatura resumía su estilo: cultura, verbo encendido y confianza absoluta en sí mismo. Se casó con Carmen Romano y, en su vejez, con la actriz Sasha Montenegro.

Presidente del 1 de diciembre de 1976 al 30 de noviembre de 1982. Recibió un país en crisis y lo convirtió, con los gigantescos yacimientos de Cantarell, en potencia petrolera: el crecimiento rozó el 8 % anual y su consigna fue «aprender a administrar la abundancia». La abundancia se administró a crédito: en 1982, con los precios del petróleo cayendo y la deuda impagable, el peso se desplomó; en su último informe (1 de septiembre de 1982) nacionalizó la banca y decretó el control de cambios, llorando en tribuna y acusando a los «sacadólares».

Su legado es la advertencia perfecta: ningún recurso salva a un país que gasta como si el auge fuera eterno. Dejó, eso sí, infraestructura petrolera y eléctrica de gran calado y una reforma política (1977) que abrió el Congreso a la oposición, primer cauce legal de la transición.

Murió el 17 de febrero de 2004 en la Ciudad de México, por complicaciones cardíacas. Escribió sus memorias sin arrepentirse de casi nada; la historia lo recuerda por la frase que no pudo cumplir y por el sexenio que empezó en la euforia y terminó en el corralito mexicano.

Nació en Colima en 1934. Abogado por la UNAM y maestro en administración pública por Harvard, era el tecnócrata por excelencia: secretario de Programación y Presupuesto antes de la presidencia. Se casó con Paloma Cordero.

Presidente del 1 de diciembre de 1982 al 30 de noviembre de 1988, en el sexenio más duro del México moderno: la crisis de la deuda, la inflación desbocada, el terremoto del 19 de septiembre de 1985 en la capital —al que su gobierno respondió tarde, y la sociedad civil, de inmediato— y el Mundial de 1986 como único respiro. Aplicó la austeridad que exigía el Fondo Monetario, empezó la apertura comercial con el ingreso al GATT (1986) y la venta de empresas públicas. Su sexenio terminó con la elección de 1988, cuya «caída del sistema» de conteo y el triunfo atribuido a su sucesor quedaron bajo sospecha de fraude durante décadas.

Su logro fue no soltar el timón: México no se deshizo en los ochenta, pagó su deuda con un sacrificio enorme y entró en la economía global. El costo político fue igual de enorme: el régimen perdió a la clase media urbana y, en 1988, casi pierde la presidencia.

Murió el 1 de abril de 2012 en la Ciudad de México, de enfisema pulmonar, tras años de retiro discreto. Admitió en entrevistas tardías que en 1988 quizá no ganó quien dijeron que ganó: la confesión póstuma del administrador de la crisis.

Nació en la Ciudad de México en 1948, hijo de Raúl Salinas Lozano, secretario de Industria y Comercio de López Mateos: nació, literalmente, dentro del régimen. Economista por la UNAM y doctor por Harvard, fue secretario de Programación y Presupuesto de De la Madrid y el cerebro de la apertura económica. Se casó con Ana Paula Gerard.

Llegó a la presidencia en 1988 entre acusaciones de fraude electoral que nunca se despejaron del todo. Su gobierno (1988–1994) privatizó la banca, Teléfonos de México y centenares de empresas públicas, reformó el ejido, restableció relaciones con el Vaticano y firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Estados Unidos y Canadá, en vigor el 1 de enero de 1994. Ese mismo día estalló el levantamiento zapatista en Chiapas; en marzo, su candidato sucesor, Luis Donaldo Colosio, fue asesinado en campaña, y en septiembre cayó también el secretario general de su partido. El sexenio del futuro terminó como tragedia.

Su legado es el México globalizado: el TLCAN reordenó la economía del país para siempre, entre quienes lo celebran como modernización y quienes lo culpan de la desigualdad y del campo abandonado. La disputa sobre su figura —reformador o villano— sigue siendo la disputa central de la política mexicana.

Vive retirado de los cargos desde 1995, tras una temporada de autoexilio en Irlanda cuando su hermano Raúl fue encarcelado —y años después absuelto— y el peso se desplomó en el llamado «error de diciembre» ya bajo su sucesor. Sin sección de muerte, como corresponde a un expresidente vivo: su juicio sigue perteneciéndole a la política, no a la historia.

Nació en la Ciudad de México en 1951 y creció en Mexicali, lejos de las élites: su ascenso es el del mérito escolar —economista del Politécnico y doctor por Yale—. Era secretario de Educación y coordinador de campaña de Colosio cuando el magnicidio lo convirtió en candidato sustituto. Se casó con Nilda Patricia Velasco y tiene cinco hijos.

Presidente del 1 de diciembre de 1994 al 30 de noviembre de 2000. A las tres semanas estalló la crisis del peso —el «error de diciembre»— y su gobierno la administró con un rescate financiero (el Fobaproa) que salvó la banca y dejó una deuda que los mexicanos pagaron por décadas, su decisión más polémica. En lo político hizo lo contrario que sus antecesores: reformó el sistema electoral con un IFE autónomo (1996), aceptó perder el Congreso en 1997 y, en 2000, reconoció la victoria del opositor Vicente Fox la misma noche de la elección.

Su logro mayor es institucional: fue el presidente que dejó perder a su partido. La alternancia pacífica de 2000 —impensable en el viejo régimen— se explica en buena parte por su decisión de no intervenir. Su otra herencia, el costo del rescate bancario, sigue presente en las finanzas públicas.

Vive dedicado a la academia —dirige un centro de estudios de la globalización en Yale— y a foros internacionales, el expresidente mexicano con mayor proyección intelectual. Sin sección de muerte: su historia sigue escribiéndose en aulas, no en archivos.

Nació en la Ciudad de México en 1942 y creció en el rancho San Cristóbal, Guanajuato. Administrador de empresas, hizo carrera en Coca-Cola hasta presidir su operación en México y América Latina; de ahí saltó a la política como diputado y gobernador de Guanajuato, con un estilo de mercadotecnia y sombrero que rompía todos los moldes del régimen. Se casó siendo presidente con Marta Sahagún, su vocera.

Presidente del 1 de diciembre de 2000 al 30 de noviembre de 2006, por el PAN: su victoria del 2 de julio de 2000 cerró setenta y un años de gobiernos del PRI y sus herederos. Su sexenio mantuvo la estabilidad económica, creó el Seguro Popular (2003) que llevó salud a los no asegurados y continuó los programas sociales condicionados; pero no logró las reformas fiscal ni energética, bloqueado por un Congreso sin mayoría, ni el acuerdo migratorio con Estados Unidos que prometió como «la enchilada completa», frustrado por el 11 de septiembre de 2001.

Su logro es el cambio mismo: demostró que México podía cambiar de partido en el poder sin una revolución, y normalizó la alternancia. Su gobierno también demostró lo contrario de lo que prometía su campaña: sin mayorías ni oficio legislativo, el «gobierno del cambio» cambió menos de lo que el país esperaba.

Vive en su rancho San Cristóbal, dedicado a su centro de estudios y a opinar —sin filtro, como siempre— de la política mexicana. Sin sección de muerte: el primer presidente de la alternancia sigue siendo, ante todo, un comentarista de sí mismo.

Nació en Morelia, Michoacán, en 1962, hijo de Luis Calderón Vega, fundador del PAN: la oposición le viene de cuna. Abogado por la Escuela Libre de Derecho y maestro en políticas públicas por Harvard, fue dirigente nacional de su partido y secretario de Energía. Se casó con Margarita Zavala —después diputada y candidata presidencial— y tiene tres hijos.

Presidente del 1 de diciembre de 2006 al 30 de noviembre de 2012, tras la elección más cerrada de la historia mexicana, impugnada por López Obrador con un plantón de meses en la capital. A los diez días de tomar posesión lanzó en su natal Michoacán la estrategia de combate frontal al narcotráfico, con el ejército en las calles: los homicidios se multiplicaron durante su sexenio —de ahí el debate que aún divide al país entre quienes lo acusan de incendiar México y quienes sostienen que no había alternativa—. Su gobierno capeó la epidemia de influenza H1N1 de 2009, mantuvo la economía estable en la crisis mundial y presidió la cumbre climática de Cancún (2010).

Su legado es esa decisión: la seguridad se convirtió, desde 2006, en el tema central de México, y ningún gobierno posterior ha podido devolver a los militares a los cuarteles. En lo institucional dejó finanzas públicas sanas y la reforma penal de justicia oral aprobada en 2008, que transformó los juicios mexicanos.

Vive entre México y el extranjero, dedicado a fundaciones, conferencias y a la defensa pública de su estrategia de seguridad. Sin sección de muerte: su juicio histórico —el más disputado de los expresidentes vivos— sigue abierto y encendido.

Nació en Atlacomulco, Estado de México, en 1966, en la tierra del grupo político más famoso del priismo. Abogado por la Universidad Panamericana y maestro en administración por el ITESM, fue gobernador del Estado de México (2005–2011) con una maquinaria de obras y televisión que lo hizo candidato natural. Viudo de Mónica Pretelini, se casó con la actriz Angélica Rivera en 2010, ya en la ruta a Los Pinos.

Presidente del 1 de diciembre de 2012 al 30 de noviembre de 2018. Su arranque fue de reformas: con el Pacto por México sacó adelante en un año la reforma educativa, la de telecomunicaciones —que abarató la telefonía— y la energética, que abrió el petróleo y la electricidad a la inversión privada tras setenta años. Luego su gobierno se desplomó: la desaparición de los 43 estudiantes de Ayotzinapa en Iguala (septiembre de 2014), cuya investigación oficial fue desmentida por expertos internacionales, y los escándalos de conflicto de interés —la «casa blanca» de su esposa— hundieron su aprobación a los niveles más bajos registrados.

Su legado es el contraste: las reformas estructurales más ambiciosas desde Salinas y, a la vez, la crisis de derechos humanos y de corrupción que terminó de desacreditar al viejo partido. Su sexenio explica el terremoto electoral de 2018: el país votó contra todo lo que él representaba.

Vive fuera de los reflectores, con largas temporadas en España según la prensa, desde que entregó el poder. Sin sección de muerte: su presidencia sigue siendo la explicación favorita de sus sucesores para todo lo que vino después.

Nació en Tepetitán, Macuspana, Tabasco, en 1953. Politólogo por la UNAM, hizo una carrera de tres décadas en la oposición: militó en el PRI, rompió para fundar el PRD, gobernó la Ciudad de México (2000–2005) y perdió dos elecciones presidenciales —la de 2006, que desconoció declarándose «presidente legítimo»—. Fundó entonces su propio partido, Morena. Viudo de Rocío Beltrán, se casó con Beatriz Gutiérrez Müller; tiene cuatro hijos.

Presidente del 1 de diciembre de 2018 al 30 de septiembre de 2024. Su «Cuarta Transformación» combinó austeridad en el gobierno —vendió el avión presidencial y bajó los sueldos de los altos funcionarios— con programas sociales universales, empezando por la pensión de adultos mayores, y con las obras emblema: el Tren Maya, la refinería de Dos Bocas y el aeropuerto Felipe Ángeles. Gobernó cada mañana desde su conferencia de prensa, marcando la agenda del país; su política de seguridad, «abrazos, no balazos», fue celebrada por unos y señalada por otros ante los homicidios que no bajaron. Entregó el poder a Claudia Sheinbaum, la primera presidenta, elegida por su movimiento.

Su logro político es de época: construyó en una década la fuerza política dominante del país y movió el eje de la conversación nacional hacia los pobres —«por el bien de todos, primero los pobres»—, con una aprobación alta hasta el último día. Sus críticos le reprochan la concentración del poder y el debilitamiento de los contrapesos: la disputa sobre su figura es, hoy, la política mexicana misma.

Vive retirado en su finca de Palenque, Chiapas, según él mismo anunció al dejar el poder, dedicado a escribir y alejado de los reflectores —aunque su sombra ordena todavía a su movimiento—. Sin sección de muerte: el obradorismo, la corriente que lleva su nombre, es el presente de México.

Nació en la Ciudad de México en 1962, en una familia de científicos y académicos de origen judío lituano y búlgaro. Física por la UNAM y doctora en ingeniería en energía, formó parte del Panel Intergubernamental del Cambio Climático cuyos informes compartieron el Premio Nobel de la Paz de 2007. Se casó con Jesús María Tarriba, físico y compañero suyo de la universidad, en 2023.

Antes de la presidencia fue secretaria de Medio Ambiente de la capital con López Obrador y jefa de Gobierno de la Ciudad de México (2018–2023). Ganó la elección del 2 de junio de 2024 con cerca del sesenta por ciento de los votos —la votación más alta de la era democrática— y tomó posesión el 1 de octubre de 2024 como la primera mujer presidenta de México, recibiendo la banda de manos de su antecesor y mentor. Su gobierno se define como el «segundo piso» de la Cuarta Transformación: continuidad de los programas sociales y las obras, con énfasis propio en ciencia, energías limpias y seguridad.

Su logro ya es histórico antes que programático: rompió el techo más alto del país y lo hizo con la mayor votación registrada, en un México que durante doscientos años tuvo solo presidentes hombres —sesenta y cinco antes que ella, según esta misma lista—. Su sexenio dirá si el segundo piso supera al primero.

Es la presidenta en ejercicio: su historia se está escribiendo. Esta ficha se completará cuando su gobierno termine, como se completaron las de los sesenta y cinco gobernantes que la preceden en esta sala.